Poison environnemental : un tribunal américain condamne Monsanto à une amende d’un million de dollars pour la présence de PCB dans les écoles

Un jury américain a condamné Monsanto, filiale de Bayer, à verser 857 millions de dollars à d’anciens élèves et représentants des parents d’une école au nord-est de Seattle. Un jury de l’État de Washington a déclaré l’entreprise responsable de la vente de produits contenant des PCB utilisés au Sky Valley Education Center de la ville de Monroe. Monsanto va désormais verser 73 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et 784 millions de dollars supplémentaires en dommages-intérêts punitifs à sept plaignants.

Les anciens élèves et leurs parents avaient affirmé que le groupe de produits chimiques PCB (polychlorobiphényles) fabriqués par Monsanto leur avait causé des problèmes de santé. Monsanto produisait des PCB jusqu’en 1977.

Les PCB étaient auparavant utilisés comme fluides isolants dans les condensateurs des lampes fluorescentes. Ils peuvent causer des problèmes respiratoires et contribuer au cancer. Le gouvernement américain a donc interdit ce groupe de substances en 1979.

L’avocat du plaignant, Felix Luna, a déclaré au cours du procès que Monsanto n’avait jamais suffisamment mis en garde contre les dangers des PCB et avait dissimulé leurs effets nocifs. Le jury a jugé que l’entreprise chimique avait agi avec négligence.

Monsanto avait déjà été condamné fin novembre à verser 165 millions de dollars aux employés des écoles.

Monsanto veut faire appel du jugement

Après le verdict du jury, un porte-parole de Monsanto a annoncé un appel. “Nous ne sommes pas d’accord avec le verdict.” Entre autres choses, des analyses de sang et d’air ont montré que les plaignants n’avaient pas été exposés à des niveaux accrus de PCB. Aucun commentaire n’a été reçu de Bayer.

Bayer a racheté Monsanto en 2018 pour 63 milliards de dollars. Depuis lors, l’entreprise chimique allemande a dû faire face à de nombreuses poursuites judiciaires concernant le désherbant Roundup de Monsanto. Celui-ci contient du glyphosate chimique, soupçonné d’avoir un effet cancérigène.

Il y a eu des dizaines de milliers de procès aux États-Unis alléguant un cancer causé par le glyphosate. Bayer a été en partie acquitté et en partie condamné légalement à payer des dommages-intérêts ou à être payé dans le cadre de règlements à l’amiable. Jusqu’à présent, 113 000 des 160 000 dossiers ouverts ont été clôturés. Le groupe a constitué 16 milliards de dollars de provisions à cet effet.