Poisson d’avril 2024 : Le premier jour d’avril est chaque année marqué par des blagues et des farces – une coutume connue familièrement sous le nom de « poisson d’avril ». Il existe plusieurs théories non vérifiées concernant l’origine de cette pratique – depuis les Contes de Canterbury de Chaucer jusqu’à une guerre aux Pays-Bas. Diverses entreprises et organisations médiatiques se sont également laissées entraîner dans cette pratique au fil des années, participant à des canulars élaborés révélés plus tard dans le mois.
De vagues références au poisson d’avril peuvent être trouvées dès les années 1500 et sont devenues de plus en plus populaires au fil des décennies. Au XVIIIe siècle, cette pratique semble être devenue une coutume bien établie dans certaines régions d’Europe. Son origine exacte reste cependant floue avec plusieurs histoires d’origine provenant de différents pays.
Certains suggèrent que le concept du poisson d’avril est lié aux Contes de Canterbury. L’un des vers écrits par Geoffrey Chaucer – The Nun’s Priest’s Tale – raconte comment le coq vaniteux Chauntecleer est trompé par un renard quelque 32 jours après le début du mois de mars. De nombreux érudits modernes pensent cependant qu’il s’agit d’une erreur de copie dans les manuscrits actuellement disponibles.
Une autre théorie fait remonter cet événement aux racines bibliques – à l’époque de Noé et de l’arche. La caricaturiste Bertha R. McDonald a cité un extrait du London Public Advertiser datant de 1769 pour expliquer sa corrélation avec l’envoi erroné de la colombe par Noé avant que l’eau ne diminue (le 1er avril).
Aux Pays-Bas, le 1er avril est synonyme de défaite du duc espagnol Álvarez de Toledo. La Prise de Brielle en 1572 ne fait cependant aucune mention de farces insensées ni même d’aucune des activités qui marquent actuellement la célébration du poisson d’avril.
On postule également que le 1er avril était un jour férié dans certaines parties de l’Europe au Moyen Âge, après les célébrations du Nouvel An le 25 mars. Cette théorie ne tient cependant pas compte d’un poème de 1561 du poète flamand Eduard de Dene sur un noble qui envoyait son serviteur faire des courses insensées le 1er avril. Le poisson d’avril était également un concept largement accepté en Grande-Bretagne avant que le 1er janvier ne devienne le début établi de l’année civile.
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