Les trois années qui séparent la huitième génération et Pokémon Écarlate et Violette, marqué par un spin-off important pour dicter le présent et l’avenir de la série principale, a abouti à un jeu qui a finalement perdu sa peur d’évoluer. Tout au long de ses 26 années d’existence, la franchise de Nintendo n’a jamais cessé d’innover sa formule génération après génération, mais a toujours joué la sécurité, sans renoncer à sa linéarité caractéristique et à son exploration restreinte. Heureusement, cela a changé.
Profitant de certains éléments qui ont fait leurs preuves dans Pokémon Legends : Arceus, Pokémon Scarlet & Violet emmènent l’aventure de jeunes dresseurs dans un monde ouvert riche, capable d’offrir une liberté sans précédent.
Dès que vous quittez les murs de l’université après le long et amusant prologue, le joueur peut choisir entre l’une des trois missions principales – ou les parcourir simultanément – et découvrir sa véritable passion dans la vaste région de Paldea. Vous pouvez concentrer vos efforts sur la collecte de badges et devenir un maître Pokémon grâce à la campagne Victory Road, affronter le Pokémon Titan dans Path of Legends ou contrecarrer les plans de Team Star, l’équivalent générationnel de Team Rocket, dans Starfall Street.
Même avec trois quêtes principales, Pokémon Scarlet & Violet maintient la progression de manière organique, sans imposer trop de conditions. Bien que les développeurs aient créé quelques difficultés pour ceux qui veulent une exploration sans compromis, comme élever le niveau des Pokémon selon les régions, cela ne signifie jamais un manque de liberté.
Une liberté qui se ressent aussi en l’absence d’adversaires obligés en cours de route. Bien qu’il existe de nombreux autres entraîneurs dispersés sur la carte, les affronter n’est plus qu’une option. Cependant, les vaincre tous dans la même zone accorde des récompenses incitatives qui vont au-delà de l’expérience.
Pokémon Scarlet & Violet abandonne également les rencontres aléatoires pour de bon. Tout comme dans Legends : Arceus, tous les petits monstres sont vus se promener dans la scène, et les voir libres augmente l’immersion et le sens nostalgique de la découverte dans le jeu, d’autant plus avec l’arrivée d’une nouvelle génération encore si inconnue. Cela rend l’achèvement du Pokédex agréable et gratifiant, même s’il n’a plus la même profondeur que Legends : Arceus lui donnait autrefois.
L’exploration est facilitée par les deux légendaires qui tamponnent les couvertures. Miraidon et Koraidon servent initialement de véhicules terrestres, mais acquièrent des capacités qui leur permettent d’escalader des montagnes et même de planer dans les airs une fois que le joueur a atteint certains objectifs. Sur une carte aussi étendue – et avec des biomes variés qui composent le continent de manière très naturelle – que Paldea, avoir cette mécanique est absolument nécessaire. De plus, les histoires racontées par les deux sont riches et contribuent à rendre le récit du jeu encore plus engageant.
En parlant de narration, Pokémon Scarlet & Violet est le plus mature de toute la franchise, et probablement le meilleur. Il est facile de s’attacher aux personnages, tous pleins de personnalité et bien développés, et les trois campagnes principales arrivent à des résultats vraiment impressionnants.
Les batailles, pour la plupart, suivent la mécanique classique au tour par tour des premiers jeux de la franchise, ce qui aide à casser un peu le rythme intense de l’exploration. Bien qu’ils deviennent un peu fatigants après de longues heures de jeu, ils ont un fort attrait nostalgique et de belles animations pour une variété presque infinie de compétences.
La nouveauté tient à la mécanique Terastal. Grâce à lui, les Pokémon peuvent changer de type au cours d’une bataille, ce qui lui confère une profondeur stratégique qui va bien au-delà des transformations observées dans les autres générations, ce qui garantissait pratiquement la victoire lorsqu’il était activé. Il est possible de ne transformer qu’un seul Pokémon par combat et il faudra toujours se rendre dans un Pokémon Center pour pouvoir à nouveau utiliser la ressource, ce qui oblige le joueur à savoir reconnaître le bon moment pour le faire ou peut, de manière inattendue, être désavantagé.
Il est possible de trouver de nombreux Pokémon Terastalisés tout au long du scénario. En plus de les voir se promener, il est courant de trouver des cristaux – qui peuvent être vus de loin et sont marqués sur la carte du jeu très utile – et d’entrer dans Tera Raids. Ce sont des batailles dans lesquelles quatre joueurs, en ligne ou hors ligne, affrontent un Pokémon sous sa forme Terastal et un peu plus puissant que d’habitude pour la région. De plus, ces combats suivent leur rythme propre et plus dynamique, et, après avoir vaincu le Pokémon et “brisé” l’effet de la transformation, il est possible de capturer le petit monstre sans aucune difficulté.
Cependant, dans un jeu aussi riche en contenu et en liberté, certains défauts techniques s’acharnent à perturber l’expérience : les baisses de FPS, par exemple, sont si fréquentes qu’elles obligent le joueur à s’y habituer ; les ressources en ligne, en revanche, semblent être beaucoup plus puissantes, bien qu’elles pointent vers un avenir encore plus prometteur. Bien qu’il semble tout à fait possible de résoudre certains de ces problèmes dans les futures mises à jour, ce n’est pas une pratique très courante chez Game Freak.
Considérations
Même avec quelques problèmes techniques, qui deviennent rapidement secondaires, Pokémon Scarlet & Violet est l’expérience la plus complète de l’histoire de Pokémon.
La formule RPG consolidée a finalement adopté le monde ouvert comme cadre et l’a fait d’une manière tout simplement incroyable, renforçant le sens de la découverte sans jamais perdre – et même récupérer – l’attrait nostalgique d’une série aussi durable.
Il était difficile d’imaginer Game Freak aller plus loin, mais Legends : Arceus a servi de laboratoire pour présenter la franchise à son avenir.
