Polémique à Chicago : l’officier Noble Williams risque son emploi après une fusillade controversée en 2019

CHICAGO — Par un après-midi ensoleillé de l’été 2019, l’officier Noble Williams regardait la télévision dans son appartement de Hyde Park lorsqu’il a entendu des coups à la porte de son voisin.

En supposant qu’il s’agissait d’un cambrioleur, Williams a déclaré que son “instinct de policier” l’avait poussé à attacher son arme à son pantalon de jogging et à affronter le voleur, Bryant Nocentilli. Une lutte prolongée entre les deux hommes s’est terminée avec Williams tirant deux coups à bout portant et effleurant Nocentilli à la tête.

Nocentilli – qui n’était pas armé – s’est échappé mais a ensuite été arrêté, poursuivi et condamné à 10 ans de prison.

Williams risque maintenant d’être renvoyé du service de police alors que le Chicago Police Board examine les conclusions du Civilian Office of Police Accountability, qui a conclu que la fusillade était “une violation flagrante” de la politique de recours à la force du département.

Un rapport d’enquête publié par l’agence propose des récits contradictoires de ce qui s’est passé, Nocentilli racontant qu’il a été abattu “sans raison” et Williams affirmant qu’il a tiré sous la contrainte après avoir supplié Nocentilli d’arrêter de résister.

La fusillade n’a pas été enregistrée sur vidéo et il n’y avait apparemment aucun témoin.

Le rapport décrit une réponse malheureuse au cambriolage par Williams, notant qu’il n’a pas appelé le 911 avant d’engager Nocentilli et a sorti son arme “parce que le poids de l’arme faisait baisser son pantalon de jogging”.

Williams a déclaré aux enquêteurs qu’il traînait autour de son appartement au deuxième étage le 21 août 2019, lorsqu’il a entendu un léger coup sur le porche arrière de l’immeuble, suivi d’un autre plus fort. Williams a dit que cela ressemblait à un “cambriolage en cours”, alors il a rengainé son arme personnelle et a commencé à fouiner.

Après avoir entendu du bruit provenant d’une unité du troisième étage, Williams a déclaré avoir trouvé la porte arrière ouverte et avoir vu Nocentill agenouillé devant une télévision, indique le rapport. “Hé, arrêtez. Police”, se souvient Williams avant de regarder Nocentilli courir vers la porte d’entrée avec un sac attaché dans le dos.

Williams a déclaré qu’une bagarre qui a suivi a commencé dans l’embrasure de la porte et s’est étendue dans un escalier, où Nocentilli est tombé “à plat ventre”, selon le rapport. C’est à ce moment-là que Williams a dit qu’il avait attrapé son arme parce qu’elle pesait sur son pantalon et avait posé un pied sur le bras droit de Nocentilli.

Alors que Nocentilli se débattait sous lui, Williams a déclaré que ses appels à l’aide étaient probablement restés sans réponse parce que ses voisins n’étaient généralement pas là pendant la journée, indique le rapport. Nocentilli s’est alors relevé, a commencé à porter des coups au corps et a attrapé le bras gauche de Williams alors que l’officier tenait son arme dans l’autre main.

“Non, il y a de meilleurs moyens. … Arrêtez de résister”, se souvient Williams.

Williams a ensuite tiré deux fois sur Nocentilli “avec seulement quelques centimètres entre les deux hommes”, selon le rapport. Nocentilli a descendu les escaliers en courant, suivi de Williams, qui a déclaré aux enquêteurs qu’il était sûr d’avoir tiré sur Nocentilli.

Nocentilli a heurté une porte en descendant mais a pu s’enfuir lorsque Williams a appelé le 911. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il n’avait pas appelé pour obtenir de l’aide plus tôt, Williams a répondu: “Si je vais faire toutes ces choses, la personne pourrait me manquer.”

Lorsque Nocentilli a été arrêté le 27 octobre 2020, il a déclaré que Williams l’avait suivi dans un couloir et lui avait mis un genou dans le cou et le dos tout en pointant une arme sur lui, selon le rapport. Nocentilli a déclaré qu’il était capable de se pousser du sol avant que Williams n’ouvre le feu alors qu’il se tenait au-dessus de lui dans une cage d’escalier.

Nocentilli, 37 ans, a été écorché à la tête mais n’a pas cherché de soins médicaux, indique le rapport. Il a nié avoir commis le cambriolage et a déclaré qu’il avait été abattu “sans raison”, affirmant qu’il n’était pas une menace pour Williams.

Il a plaidé coupable en janvier à des chefs d’accusation de cambriolage résidentiel et de résistance à un agent de la paix, selon les archives du tribunal du comté de Cook. Il a été condamné à 10 ans de prison d’État et à un an de liberté surveillée – peine qui court en même temps que les peines prononcées dans deux autres affaires de cambriolage.

Nocentilli, qui a déjà été emprisonné pour cambriolage et vol, est toujours détenu au centre correctionnel de Pinckneyville, dans le sud de l’Illinois, selon le département des services correctionnels de l’Illinois.

Une porte-parole du bureau du défenseur public du comté de Cook, qui représentait Nocentilli, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La porte-parole de la police, Margaret Huynh, a déclaré qu’aucune enquête criminelle n’avait été ouverte sur les actions de Williams. Et Tandra Simonton, porte-parole du bureau du procureur du comté de Cook, a déclaré que les procureurs n’avaient “pas été contactés pour examiner la fusillade impliquant l’officier”.

La COPA a publié son rapport d’enquête en octobre 2021, concluant que Nocentilli “ne constituait pas une menace imminente” pour Williams, dont “la décision d’utiliser la force meurtrière n’était pas objectivement raisonnable”.

Le rapport recommandait que Williams soit licencié pour avoir tiré sur Nocentilli et avoir chargé son arme avec plus d’un type de munitions. Une porte-parole de la COPA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Dans une lettre à la COPA en février 2022, l’ancien surintendant de police. David Brown a soutenu que la fusillade était conforme à la politique du département et a insisté sur le fait que l’officier devait être disculpé. Il a déclaré que Williams ne devrait être réprimandé que pour la violation des munitions.

Mareilé Cusack, membre du conseil de police de Chicago chargé de briser l’embouteillage, a adopté les recommandations disciplinaires de la COPA en juillet 2022. Williams fait maintenant face à une procédure quasi judiciaire devant le conseil pour déterminer son sort au sein des forces de police, la prochaine audience sur le statut étant prévue pour 4 mai.

L’avocat de Williams, Tim Grace, a déclaré que son client avait simplement “essayé d’être la police” lorsqu’il a été placé “dans une position où l’on pense qu’il devait décharger son arme à cause de l’agressivité de ce type”.

“Pour moi, c’est un usage valide de la force”, a déclaré Grace, qui a critiqué la COPA et a déclaré que l’agence cherchait en vain à licencier des flics pour des violations qui “ne sont pas du tout quelque chose pour lesquelles des policiers devraient être licenciés”.

Source: ( Sun-Times Media Wire – Copyright Chicago Sun-Times 2023.)