Polémique autour du premier clonage réussi d’un singe rhésus

Un groupe de chercheurs chinois est parvenu à un avancée clé dans le domaine du clonage annonçant la naissance de “Retro”, un singe rhésus cloné, marquant ainsi une étape importante dans la recherche biomédicale.

Cette réalisation, publiée dans la revue Nature Communications, est remarquable puisque “Retro” a survécu plus de trois ans, une durée de vie inhabituellement longue pour un primate cloné.

Dans les expériences passées, le clonage de singes a été confronté à de nombreux défis. En 1999, un primate Rhésus, appelé Tetra, a été cloné en utilisant une technique connue sous le nom de « division embryonnaire ».

Cependant, d’autres tentatives ont abouti à une courte survie des clones. Cela a changé avec “Retro”, dont le nom fait référence au processus de “remplacement du trophoblaste“utilisé par les chercheurs chinois pour améliorer l’efficacité du clonage.

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Le procédé utilisé pour cloner « Retro » consistait à remplacer le tropoctoderme de l’embryon cloné par celui d’un embryon normal au stade de blastocyste, ce qui a permis le développement d’un placenta sain et, par conséquent, un taux de survie plus élevé.

Sur 113 embryons obtenus, seuls 11 ont été implantés et ont donné lieu à deux grossesses, dont seule « Retro » est née vivante.

Des primates aux humains

Cette découverte est essentielle, car des singes clonés et génétiquement identiques peuvent être essentiels dans la recherche biomédicale, en particulier dans maladies pour lesquelles il n’existe actuellement aucun traitement.

Cette avancée soulève des questions et des incertitudes quant à la clonage humain car cela continue d’être un sujet d’intense débat éthique et juridique.

La Déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l’hommeadoptée par les Nations Unies en 1998, interdit expressément le clonage d’êtres humains.

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Le chercheur du Centre National de Biotechnologie (CNB-CSIC), Lluís Montoliu, a expliqué que : « Le clonage du singe rhésus démontre deux choses. Premièrement, qu’il est possible de cloner des primates. Et, deuxièmement, et ce n’est pas moins important, qu’il est extrêmement difficile de réussir ces expériences, avec des rendements aussi faibles, encore une fois exclure le clonage d’êtres humains“.

Des chercheurs chinois ont réitéré leur position contre le clonage reproductif humain, le considérant comme inacceptable et ne faisant pas partie de leurs projets futurs.

Malgré les défis et les controverses, le cas « Rétro » ouvre de nouvelles portes et possibilités dans la recherche scientifique, mais génère un scénario rempli de nombreuses questions.

JCM/fl