Politique industrielle : Crise dans le secteur solaire : deuxième coucher de soleil à Freiberg

Le 14 mars, le fabricant solaire Meyer Burger publiera comme prévu ses chiffres d’affaires. Les responsables politiques fédéraux ont jusqu’à cette date pour donner un coup de main à l’entreprise. Il espère une solution « à la dernière seconde », a déclaré le PDG Gunter Erfurt. Si elle ne vient pas, l’usine de Freiberg, en Saxe, où 500 employés hautement qualifiés produisent des modules solaires, sera fermée fin avril. La production s’arrêtera dans la première quinzaine de mars, a expliqué Meyer Burger dans un communiqué à la bourse.

Cela menace le deuxième coucher de soleil à Freiberg. Il y a six ans, Solarworld AG avait déjà fait faillite et 3 000 salariés avaient perdu leur emploi. L’entreprise est depuis longtemps considérée comme une entreprise modèle pour la transition énergétique allemande. Mais ensuite, elle a perdu de plus en plus contact avec la concurrence mondiale en raison de la concurrence à bas prix de la Chine, a sombré dans la faillite et a abandonné en 2018.

Trois ans plus tard, Meyer Burger s’est installé dans les halles désertes de la périphérie de Freiberg, a fait naître de nouveaux espoirs pour un avenir ensoleillé dans la ville saxonne – et échoue aujourd’hui en raison des mêmes conditions que Solarworld. La Chine inonde le marché européen de modules à des prix compétitifs puisqu’ils ne peuvent plus être vendus à l’étranger en raison de la politique industrielle actuelle des États-Unis. La cotation en bourse parle de « distorsions actuelles du marché causées par une offre excédentaire et des prix de dumping pour les modules solaires ». Meyer Burger a enregistré des pertes de 126 millions de francs suisses en 2023 et dispose en stock de modules d’une puissance de 360 ​​mégawatts.

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L’industrie espérait le soutien de l’Europe et de Berlin. Cependant, le « paquet solaire 1 » élaboré à cet effet n’a pas été adopté au Bundestag la semaine dernière. Il prévoit entre autres des « primes de résilience ». Il s’agit d’incitations à l’achat pour les clients qui choisissent des modules issus de la production nationale. Mais la coalition berlinoise est également divisée sur cette question. La résistance vient principalement du FDP. Leur député au Bundestag, Frank Schäffler, a récemment écrit sur Twitter à son successeur

Aux États-Unis, la démarche est différente ; Là-bas, en vertu de la « Loi sur la réduction de l’inflation », une grande partie de l’argent des impôts est investie dans l’expansion des industries futures. La condition préalable est une production aux États-Unis. Meyer Burger profite de ce vent favorable et construit deux usines au Colorado et en Arizona. Afin de lever le capital nécessaire, une assemblée générale extraordinaire vient d’être convoquée pour délibérer sur des émissions de droits de souscription d’un montant de 200 à 250 millions de francs suisses. Le directeur Gunter Erfurt s’extasie sur « l’activité américaine très rentable » et sur les garanties d’achat à long terme. Cela rend « plus indépendant des décisions politiques en Europe ».

L’industrie est aujourd’hui à nouveau menacée d’extinction. Meyer Burger, le plus grand fabricant d’Europe, continuera d’exploiter une succursale à Hohenstein-Ernstthal, en Saxe, où sont fabriqués des machines et des équipements. Une usine située à Thalheim (Saxe-Anhalt), dans l’ancienne « vallée solaire » de l’Allemagne de l’Est, où sont fabriquées des cellules en silicium, continue également de fonctionner comme fournisseur pour les nouvelles succursales américaines. Cependant, la production finale à Freiberg est gravement menacée, au grand dam des politiciens saxons. Dirk Neubauer, un administrateur de district non partisan du centre de la Saxe, s’est plaint qu’« une future industrie a été chassée pour des raisons politiques ». Wolfram Günther, ministre de l’Environnement vert de l’État libre, qualifie d’« absurde » l’échec de l’industrie solaire nationale à une époque de boom solaire mondial. Il existe un risque de « perdre pour la deuxième fois une industrie stratégiquement importante » et de devenir unilatéralement dépendant de la Chine. Stefan Hartmann, co-leader de la gauche, a sévèrement critiqué les responsables au niveau fédéral et au niveau des Länder. Ceux-ci « volent aveuglément vers un ralentissement économique ». Il n’est pas nécessaire de mettre en place un frein à l’endettement « comme un fétichisme religieux du ministre des Finances », mais plutôt d’investir de manière ciblée dans les technologies du futur.

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