Polluants : l’air devient plus pur, mais le risque de décès reste inchangé

La diminution des concentrations de polluants dans l’air n’entraîne pas automatiquement une diminution du risque de décès. C’est le résultat d’une étude internationale menée par le Centre Helmholtz de Munich. Les données de 380 villes à travers le monde ont été évaluées. Mais la pollution de l’air ne met pas seulement en danger des millions de personnes. Cela affecte également l’agriculture, comme le souligne l’Organisation météorologique mondiale (OMM) dans un récent rapport.

Pour l’étude de la ville publiée dans la revue « The Lancet – Planetary Health » publié valeurs de particules et de dioxyde d’azote (NO₂) examiné. De nombreuses études approfondies prouvent les effets nocifs des polluants atmosphériques. Les fines poussières sont absorbées dans les poumons et peuvent déclencher des réactions inflammatoires dans l’organisme. Cela favorise, entre autres, l’artériosclérose et constitue donc un précurseur des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Toute pollution atmosphérique n’est pas directement causée par l’homme – poussière du désert et émissions provenant des incendies de forêt, par exemple. Les polluants d’origine humaine sont principalement dus à l’utilisation de combustibles fossiles, et les fines poussières provenant de l’abrasion des pneus et des freins présentent également un risque pour la santé.

Selon les chercheurs, la concentration de ces polluants dans l’air des villes étudiées a diminué entre 1995 et 2016. Le risque de maladies mortelles du système cardiovasculaire et des organes respiratoires associées aux particules et au NO₂ Toutefois, il a été dit qu’il n’avait pas diminué de manière significative.

Cela peut avoir diverses causes. D’une part, la population de nombreuses régions est de plus en plus âgée et les personnes âgées ont de plus grands problèmes de santé que les personnes plus jeunes, a déclaré le premier auteur de l’étude, Maximilian Schwarz. En revanche, des changements dans l’origine et la composition des polluants pourraient jouer un rôle.

Plus de 4,5 millions de morts

La pollution de l’air provoque après Informations de l’OMM plus de 4,5 millions de décès prématurés par an et des coûts économiques et environnementaux élevés. « Les produits chimiques qui détériorent la qualité de l’air sont généralement émis en même temps que les gaz à effet de serre », rapporte l’OMM. Des polluants tels que les composés azotés et soufrés ou l’ozone peuvent se déposer à la surface de la Terre et polluer la nature.

Des rapports en provenance de Chine et d’Inde suggèrent que les particules peuvent réduire les récoltes de 15 pour cent dans les zones particulièrement polluées. Entre autres choses, moins de lumière solaire atteint les feuilles des plantes en raison des dépôts de poussière fine.

L’agriculture contribue à la pollution de l’air car le brûlage des champs, l’utilisation d’engrais ainsi que le stockage et l’utilisation du fumier produisent de fines poussières.

L’OMM a rapporté que l’année dernière, l’air en Europe et en Chine était meilleur que la moyenne à long terme. En revanche, les incendies de forêt en Amérique du Nord y ont provoqué une atmosphère particulièrement mauvaise.

L’OMM a comparé, entre autres, les résultats des mesures de poussières fines effectuées par le programme européen d’observation de la Terre Copernicus et par l’agence spatiale américaine NASA avec la moyenne des années 2003 à 2023.

Il s’agit de poussières fines d’un diamètre aérodynamique inférieur à 2,5 micromètres (PM2,5). Ceci est dangereux car les fines particules pénètrent profondément dans les voies respiratoires, y restent plus longtemps et peuvent causer des dommages durables aux poumons.

L’analyse de la ville est une étude épidémiologique : elle détermine le lien statistique entre des facteurs de risque tels que la pollution par les poussières fines et des effets sur la santé tels que les maladies cardiovasculaires. En comparant les groupes exposés à la cause suspectée à différents degrés, des hypothèses fondées sur de telles relations peuvent être dérivées.

Les études épidémiologiques mettent en évidence des corrélations – pas nécessairement des causalités ; elles ne disent donc rien sur les liens causals. Le résultat est une estimation statistique et non une indication exacte des décès cliniquement identifiés. La valeur réelle peut être supérieure ou inférieure.