Lorsque les citoyens de Delhi se sont réveillés aujourd’hui, ils ne s’attendaient pas à respirer un air équivalent à fumer 49,02 cigarettes par jour. Atteignant un nouveau sommet sans précédent, la qualité de l’air enregistrée par le Central Pollution Control Board (CPCB) à 16 heures aujourd’hui était : Anand Vihar : 500, Vivek Vihar : 498, Chandni Chowk : 480. Comme le public est sans le savoir exposé à de graves risques pour la santé, cela soulève la question : qu’arrive-t-il au corps humain lorsqu’il est exposé à des niveaux de pollution atmosphérique aussi dangereux ?
Qu’est-ce que l’AQI et comment le lire ?
L’indice de la qualité de l’air (IQA) est un système utilisé pour mesurer la concentration de cinq principaux polluants atmosphériques : l’ozone troposphérique, les particules (PM), le monoxyde de carbone, le dioxyde d’azote et le dioxyde de soufre. Créé par l’Environmental Protection Agency (EPA), l’AQI fournit un aperçu quotidien de la qualité de l’air pour aider les gens à comprendre les risques potentiels pour la santé liés à l’air qu’ils respirent. Aujourd’hui, l’IQA va de 0 à 500, les chiffres les plus élevés indiquant une moins bonne qualité de l’air. Un IQA de 0 à 100 signale un air considéré comme sûr pour la plupart des gens, avec un risque minimal d’effets sur la santé. Lorsque l’IQA dépasse 100, la qualité de l’air peut commencer à affecter les groupes sensibles, et au-dessus de 200, elle présente de graves risques pour la santé de la population générale. Les niveaux moyens d’IQA de Delhi à ce jour sont de 450 à 500.
Effets physiques globaux d’une mauvaise qualité de l’air
Selon le Dr Arup Halder, pneumologue principal à l’hôpital CMRI, qui a parlé au Business Standard, lorsque l’IQA se détériore, les polluants pénètrent dans le corps par les poumons, affectant ainsi divers organes. Les premiers symptômes peuvent aller de légères irritations, telles que maux de tête, congestion nasale et problèmes de peau, à des affections plus graves. De plus, une exposition à long terme à un air pollué peut provoquer des maladies respiratoires chroniques comme l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et même le cancer du poumon.
Le Dr Halder explique également que les particules ultrafines (moins de 0,1 micron) peuvent se déplacer des poumons vers la circulation sanguine, déclenchant des effets systémiques. Ces minuscules particules endommagent non seulement les poumons, mais peuvent également endommager le cœur, le cerveau, les reins et d’autres organes. Par exemple, la pollution de l’air peut contribuer à l’hypertension, aux cardiopathies ischémiques et aux crises cardiaques, en particulier pendant les mois les plus froids. De plus, des études ont montré que ces particules peuvent affecter le cerveau, entraînant un déclin cognitif, une démence et des accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les personnes âgées. Chez les enfants, une exposition à long terme peut nuire au développement neurologique.
Impact sur des organes spécifiques
La pollution de l’air a des effets considérables sur divers systèmes corporels. Pour le système respiratoire, les polluants peuvent aggraver ou provoquer des maladies telles que l’asthme, la rhinite allergique et des affections encore plus graves comme la BPCO et le cancer du poumon. Cela peut également augmenter le risque de maladies aiguës telles que la pneumonie et d’autres infections pulmonaires.
Dans le système cardiovasculaire, la pollution de l’air contribue à un risque élevé de maladie cardiaque. Les particules fines ont été associées aux crises cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et à l’insuffisance cardiaque, ainsi qu’à l’hypertension. La santé cognitive est également affectée de manière significative, la pollution étant associée au déclin cognitif précoce, à la démence et à la maladie d’Alzheimer.
La peau n’est pas non plus à l’abri. L’exposition à la pollution de l’air peut entraîner des affections telles que la dermatite, l’eczéma et un vieillissement cutané accéléré. Même les organes internes comme les reins et le foie peuvent en souffrir, la pollution étant un facteur de risque potentiel de maladie rénale chronique et de lésions hépatiques.
Impact sur les groupes vulnérables : Femmes enceintes et enfants
Il est également important de considérer dans quelle mesure certains groupes sont plus vulnérables aux effets nocifs de la pollution atmosphérique ; même une exposition à court terme à des niveaux élevés d’IQA peut avoir des effets à long terme. Par exemple, les femmes enceintes courent un risque plus élevé, car l’exposition à un air pollué peut perturber le développement placentaire, nuire à la croissance fœtale et même entraîner des changements épigénétiques à long terme chez l’enfant. Ces changements peuvent prédisposer les enfants à diverses maladies à l’âge adulte, renforçant ainsi l’idée selon laquelle de nombreux problèmes de santé des adultes trouvent leur origine dans des expositions environnementales précoces.
Comment rester en sécurité ?
La réponse la plus immédiate serait un changement fondamental de la politique gouvernementale, mais à des fins individuelles, il existe une série de mesures qui peuvent être prises pour garantir que vous et votre famille soyez relativement en sécurité. D’une part, restez à l’intérieur si vous le pouvez. Procurez-vous un purificateur d’air/purificateur d’air portable si possible. Évitez de fumer et de frire des aliments, car les deux augmentent la fumée. Les effets d’une mauvaise qualité de l’air sur le corps humain sont vastes et complexes. À mesure que l’IQA se détériore, il est crucial de reconnaître les impacts immédiats et à long terme de la pollution atmosphérique sur la santé, et d’insister sur la nécessité de mesures plus strictes pour réduire la pollution et protéger la santé publique.
Avis de non-responsabilité : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne remplace pas un avis médical professionnel. Demandez toujours l’avis de votre médecin pour toute question concernant un problème de santé.