Les joueurs de baseball de Pomona-Pitzer ont répété un mantra – « C’est pour Cleveland » – après chaque séance d’haltérophilie et chaque entraînement matinal alors qu’ils se préparaient pour la saison 2024.
L’équipe qui n’a jamais joué un rôle dans la Division III College World Series à Cleveland n’a pas eu peur de se fixer de grands objectifs.
Quelques mois plus tard, les Sagehens sont tant bien que mal à cinq victoires de terminer la plus belle saison de l’histoire scolaire.
Pomona-Pitzer (37-12), tête de série n°4, a atterri à Cleveland mardi après-midi. L’équipe se prépare pour son premier match des College World Series de l’histoire de l’école, face à l’Université Misericordia, tête de série n°5, vendredi à 7 h PDT.
“Nous entamons toujours la saison pour accéder aux World Series et jouer pour le championnat national, et c’est vraiment difficile à faire”, a déclaré l’entraîneur des Sagehens. Frank Pericolosi dit.
Gregg Popovich a déjà entraîné l’équipe de basket-ball à l’école d’arts libéraux à vocation académique de Claremont, mais l’équipe de baseball n’a pas de liens comparables avec la Major League Baseball. Avec un historique de succès limité, notamment en séries éliminatoires, des doutes persistaient quant à ce que les Sagehens accompliraient avant le début de la saison.
Les Pomona-Pitzer Sagehens affronteront la cinquième tête de série de l’Université Misericordia vendredi à 7 h PDT à Cleveland.
(Sam Porter / Pomona Pitzer Athlétisme)
Les Sagehens, après avoir enregistré une fiche de 21-19 la saison dernière, devaient terminer quatrièmes de la Southern California Intercollegiate Athletic Conference cette saison par les entraîneurs de la ligue.
Mais cette saison a été pleine de premières pour Pomona-Pitzer.
Les Sagehens ont remporté leur première victoire en tournoi SCIAC dans l’histoire de l’école et leur premier championnat de championnat depuis leurs victoires consécutives en 2009 et 2010.
L’équipe a échoué contre Willamette lors du premier match de leur NCAA Regional, amplifiant les doutes sur le succès potentiel en séries éliminatoires.
Cependant, Pomona-Pitzer a remporté les trois matchs suivants de la série pour se qualifier pour les super-régionaux pour la première fois de l’histoire du programme. Les Sagehens ont ensuite balayé les super régionaux avec des victoires contre l’East Texas Baptist University.
L’équipe connaît une séquence chaude avant d’entrer dans le CWS après avoir dominé ses adversaires au cours des cinq derniers matchs, avec une moyenne de 11,8 points par match.
Pericolosi considère Pomona-Pitzer comme une équipe bien équilibrée avec une équipe de lanceurs et un enclos des releveurs puissants et des frappeurs constants tout au long de l’alignement toute la saison.
“Nous sommes bons dans toutes les phases”, a déclaré Pericolosi. “Notre lanceur partant est vraiment bon et nous avons une offensive compétitive dans l’alignement.”
Sur le monticule, l’équipe est dirigée par le lanceur SCIAC de l’année Jake Hilton, Hannoh Seo et Éric Prough, tous avec des MPM inférieures à 3,00 et 50 retraits au bâton ou plus chacun. L’équipe est à égalité au quatrième rang au pays avec sept blanchissages et au 14e rang avec 9,5 retraits au bâton par neuf manches.
L’équipe de baseball Pomona Pitzer pose pour une photo d’équipe après avoir remporté son super régional.
(Sam Porter / Pomona Pitzer Athlétisme)
“Nous avons certains des meilleurs partants du pays”, a déclaré Prough. « Ces deux dernières années, nous nous sommes concentrés sur la création d’une excellente culture d’équipe. … Cela a abouti à une saison vraiment amusante et fantastique.
Les Sagehens possèdent l’une des meilleures formations du baseball D-III, dirigée par l’athlète de l’année SCIAC et le joueur de premier but senior All-American de la deuxième équipe 2024. Isaac Kim, aux côtés du voltigeur All-American de la troisième équipe JC Ng. L’équipe est classée sixième pour le pourcentage de base (0,441), à égalité au septième rang pour les circuits (62) et au neuvième rang pour les points (434) à l’échelle nationale.
“Ce qui nous distingue cette année, c’est que nous avons joué ensemble en équipe”, a déclaré Kim. “Cette conviction était là depuis le premier jour.”
Kim se classe parmi les meilleurs frappeurs de la Division III, se classant deuxième pour les points produits (79), huitième pour le pourcentage de frappes (.856) et 11e pour la moyenne au bâton (.443) et 12e pour les circuits (17).
Kim attribue son succès au fait qu’il a abandonné une approche axée sur les résultats. Il dit qu’il était davantage obsédé par les statistiques dans le passé, mais cette saison, il s’est concentré sur sa contribution au succès global de l’équipe, ce qui lui a permis de mener Pomona-Pitzer dans la plupart des catégories offensives.
“J’ai fait passer l’équipe avant moi et c’est à ce moment-là que j’ai vraiment commencé à réussir”, a déclaré Kim.
Cette série sera la dernière de Kim en tant que Sagehen après son engagement à l’UC Santa Barbara pour avoir l’opportunité de jouer pour Washington. Il y passera sa dernière année d’éligibilité, dans l’espoir de poursuivre sa carrière de baseball au-delà de l’université.
Prough voit également cela comme sa dernière aventure avec l’équipe et au baseball à moins qu’il ne trouve la bonne opportunité. Il a déclaré que la chance de remporter un championnat national lors de son dernier match en tant que Sagehen serait magique.
“Je serais très heureux de ma carrière si elle se terminait après avoir remporté les College World Series”, a déclaré Prough.
Lors du match de vendredi, Pericolosi dirigera le CWS pour la première fois en 21 ans à Pomona-Pitzer, une place qui lui tient à cœur. S’il souhaite que ses joueurs vivent pleinement chaque instant de la compétition pour un championnat national, ils sont enthousiastes à l’idée d’avoir une chance de tout gagner pour lui.
“L’entraîneur P est ici depuis si longtemps et je veux vraiment monter sur ce ring”, a déclaré Kim. “Cela signifierait beaucoup pour nous de faire ça pour lui.”
Prough a ajouté que Pericolosi a grandement contribué à l’université et au département des sports, et qu’il est immense de le voir chérir les moments où il atteint enfin le CWS.
Les joueurs disent qu’atteindre le CWS reste incroyable, et le vestiaire est en effervescence et anxiété. Néanmoins, leur niveau de confiance reste à un niveau record.
“Ces équipes vont nous prendre à la légère parce que c’est notre première fois”, a déclaré Kim. « Ils pensent peut-être que c’est de la chance, mais nous savons que ce n’est pas de la chance. Nous savons que nous avons travaillé dur et notre confiance est élevée.
2024-05-31 02:16:16
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