Pompes à chaleur aux États-Unis : une protection climatique bon marché

Les pompes à chaleur alimentées par l’électricité sont connues pour pouvoir à la fois chauffer et climatiser les maisons. Et étonnamment bon marché – du moins aux États-Unis : selon de nouvelles études, ces appareils sont désormais aussi courants dans les ménages à faible revenu que dans les ménages plus aisés. Le modèle est inhabituel pour la technologie de protection climatique, qui est autrement plus susceptible d’être adoptée par les riches.

Le chauffage des bâtiments est un énorme problème climatique, car environ 10 % des émissions mondiales proviennent d’essayer de garder nos espaces intérieurs confortables. C’est pourquoi les gouvernements sont très désireux que les gens utilisent de nouveaux appareils comme les pompes à chaleur qui peuvent fonctionner à l’électricité provenant de sources propres. Ils devraient aider à remplacer les systèmes qui brûlent des combustibles fossiles.

Cependant, les technologies de réduction des émissions n’ont jusqu’à présent pas été uniformément réparties. Aux États-Unis, par exemple, les ménages les plus riches sont cinq fois plus susceptibles de posséder des panneaux solaires et 10 fois plus susceptibles de posséder des véhicules électriques que les ménages à faible revenu. Même les technologies à moindre coût telles que les machines à laver à haut rendement et les ampoules LED sont plus susceptibles d’être utilisées dans les ménages à revenu élevé.

Étonnamment, cependant, les pompes à chaleur ne semblent pas suivre cette tendance, selon une publication publiée ce mois-ci. Analyse des données de consommation d’énergie des ménages américains en 2020 montre. Selon cette étude, environ 15 % des ménages de toutes les tranches de revenus utilisent des pompes à chaleur comme principale source de chauffage. Le L’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) a recueilli des chiffres et publié en mars. “J’ai été choqué quand j’ai vu ce schéma”, déclare Lucas Davis, économiste de l’énergie à l’Université de Californie à Berkeley, qui a analysé les données.

Doubler en seulement cinq ans

Les données reflètent une augmentation significative de l’utilisation dans les ménages dont le revenu annuel est inférieur à 20 000 $. Selon l’EIA, seulement environ sept pour cent de ces ménages utilisaient des pompes à chaleur en 2015, et en 2020, ils étaient déjà deux fois plus nombreux. La prévalence dans les ménages aisés, en revanche, est restée à peu près la même au cours de cette période. Les raisons de ce schéma ne sont pas tout à fait claires, bien que cela puisse être lié à l’emplacement des nouvelles constructions, explique Davis.

Ce n’est pas le revenu, mais des facteurs tels que les prix de l’électricité et le climat local qui auraient une influence beaucoup plus grande sur l’équipement ou non d’une pompe à chaleur. Les appareils fonctionnent plus efficacement par temps chaud et sont plus courants dans les États aux hivers plus doux, en particulier dans le sud-est des États-Unis. Environ 40 % des foyers en Alabama, en Caroline du Sud et en Caroline du Nord utilisent des pompes à chaleur.

La baisse des prix de l’électricité, qui rend le fonctionnement des pompes à chaleur moins cher, peut également assurer une meilleure acceptation. Bien que les pompes à chaleur aient généralement un coût initial élevé, la combinaison de la climatisation centrale et du chauffage peut être encore plus coûteuse, ce qui fait d’un système combiné un choix plus économique pour commencer.

En fin de compte, l’analyse suggère qu’il y a des endroits où les pompes à chaleur sont simplement une option rentable aujourd’hui, dit Davis. « Je ne pense pas que cette décision soit guidée par une idéologie. Je pense que c’est une question de dollars et de cents.

Transférable dans d’autres régions ?

Ce modèle pourrait ne pas se répéter dans d’autres parties du monde, déclare Yannick Monschauer, analyste de l’énergie à l’Agence internationale de l’énergie. Il n’y aurait pas beaucoup de données mondiales aujourd’hui sur les ménages qui ont des pompes à chaleur installées. Mais certaines études en Europe ont montré que Les ménages aux revenus plus élevés les installent plus souvent permis. Le sujet est connu d’Allemagne.

Les coûts d’acquisition sont encore élevés et seront reste un obstacle dans de nombreuses régions du monde représenter. C’est particulièrement le cas avec des modèles plus chers qui tirent la chaleur du sol plutôt que de l’air – ou des maisons qui doivent être modernisées avec de nouvelles technologies, dit Monschauer. Vous pouvez alors également avoir besoin de mesures d’isolation.

Des incitations telles que des remises et des crédits d’impôt seront essentielles pour encourager les pompes à chaleur à être déployées en dehors des limites étroites où les appareils sont déjà l’option la plus économique, déclare Monschauer – en particulier dans les ménages à faible revenu.

De plus, les appareils – par exemple dans la version split peu coûteuse – peuvent refroidir en été et chauffer en hiver. De plus, au moins ce type de pompe à chaleur est relativement facile à installer si vous n’avez que quelques pièces à alimenter.

l’aide du trésor public

Il existe déjà des incitations à installer de tels systèmes dans plus de 30 pays à travers le monde. De nouveaux programmes américains pourraient aider encore plus de ménages à utiliser les appareils pour réduire les émissions et les factures d’énergie.

La loi américaine sur la réduction de l’inflation, adoptée l’année dernière, prévoit des crédits d’impôt allant jusqu’à 2 000 $ pour les contribuables qui installent des thermopompes. Les programmes de remise peuvent rapporter jusqu’à 8 000 $ par ménage, selon l’État.

Il reste à voir comment ces incitations affecteront la diffusion des pompes à chaleur à travers le pays. Dans l’ensemble, la proportion de ménages qui les utilisent est encore faible et rien ne garantit qu’ils continueront à être également adoptés par ceux qui ont des niveaux de revenus différents.

Mais des chercheurs comme Davis voient le potentiel des incitations à continuer à apporter les économies de coûts et les progrès climatiques associés aux pompes à chaleur à tout le monde, pas seulement aux riches. “Au moins aux États-Unis, la technologie a le potentiel d’être adoptée par une grande variété de personnes”, dit-il. “Il y a quelque chose d’égalitaire là-dedans.”

(contre.)