Ponce: Je veux que tout le monde sache que la boxe argentine est toujours là, rendez mon pays fier

Jeremias Ponce veut rappeler aux fans samedi soir qu’ils développent toujours des champions de boxe en Argentine.

Le natif de Buenos Aires a grandi en admirant les légendes argentines Marcos Maidana, Sergio Martinez et Lucas Matthysse. Bien conscient de la riche tradition de boxe de son pays, le prétendant fier et invaincu des poids welters juniors comprend à quel point cela signifierait de les rejoindre sur la liste des champions argentins s’il peut vaincre l’artiste à élimination directe portoricain Subriel Matias.

Ponce, 26 ans, et Matias, 30 ans, se battront pour le championnat IBF vacant de 140 livres lors de l’événement principal de 12 rounds d’un triple titre «Showtime Championship Boxing» à The Armory à Minneapolis.

“Ce qui m’excite le plus, c’est de pouvoir hisser haut le drapeau argentin pour voir”, a déclaré Ponce à BoxingScene.com par l’intermédiaire d’un traducteur, “pour que tout le monde sache que la boxe argentine est toujours là, très vivante. Je veux rendre mon pays fier.

Ponce (30-0, 20 KO), le candidat numéro un de l’IBF dans la division des poids welters juniors, a commencé la boxe à 14 ans, en retard par rapport à de nombreux contemporains. Il est allé 43-2 en amateur avant de faire ses débuts professionnels en septembre 2015.

La plupart des combats professionnels de Ponce ont eu lieu en Argentine, mais il s’est rendu en Angleterre pour la victoire la plus marquante de sa carrière de sept ans.

Ponce a arrêté le concurrent britannique Lewis Ritson au 10e tour de leur combat de 12 tours en juin 2021 à la Vertu Motors Arena de Newcastle, en Angleterre, la ville natale de Ritson. Ritson (23-2, 13 KO) était un favori 3-1 contre Ponce, qui a laissé tomber Ritson trois fois au 10e tour alors qu’il était en route pour réussir un bouleversement qui a aidé à mettre Ponce en position pour ce tir au titre.

Ponce a finalement été nommé challenger obligatoire pour le titre IBF des poids welters juniors de Josh Taylor. Lorsqu’il est devenu clair que Taylor, qui était le champion incontesté des 140 livres à l’époque, voulait un match revanche avec l’Anglais Jack Catterall, l’IBF a ordonné à Ponce de boxer le deuxième Matias (18-1, 18 KO) pour son championnat intérimaire.

Une fois que l’Ecossais Taylor (19-0, 13 KOs) a renoncé à la ceinture IBF fin août dernier, l’IBF a mandaté un match Ponce-Matias pour son championnat permanent.

« Nous voulions nous battre [Taylor]”, a déclaré Ponce. “Nous avons estimé que nous méritions cette opportunité, mais c’est du passé et nous sommes vraiment ravis de combattre Subriel Matias.”

Son attente a été longue, mais Ponce apprécie qu’il obtienne enfin sa chance pour le titre samedi soir.

“J’ai juste essayé de rester centré parce que si vous pensiez trop à l’attente, vous pourriez devenir fou”, a déclaré Ponce. “Alors, je me suis concentré sur mon entraînement et je savais qu’à la fin, tout était entre les mains de Dieu. Maintenant, je suis là, prêt à montrer aux fans de quoi je suis capable.

Showtime diffusera deux combats de 10 rounds avant que Ponce et Matias ne se rencontrent dans l’événement principal d’un triple titre qui débutera à 21 h HE.

Jamal James de Minneapolis (27-2, 12 KO), ancien champion du monde des poids welters WBA, et l’Argentin Alberto Palmetta (18-1, 13 KO) devraient se battre dans le co-long métrage de Showtime. Les poids welters juniors Elvis Rodriguez (13-1-1, 12 KO), un gaucher dominicain de Saint-Domingue, et Joseph Adorno (17-1-2, 14 KO), d’Allentown, Pennsylvanie, ouvriront la télédiffusion dans un 140 livres rencontre.

Keith Idec est rédacteur/chroniqueur senior pour BoxingScene.com. Il peut être contacté sur Twitter @Idecboxing.