Pop : La dernière chanson pop : “Happy” de Pharrell Williams

pop indé ? C’est une contradiction en soi. Un paradoxe. Un cheval noir galopant silencieusement à travers l’univers pop, hennissant silencieusement. Traduit littéralement, pop signifie popping. Comme un ballon qui éclate ou un bouchon qui sort d’une bouteille de champagne. Et parce que même les couleurs éclatent parfois, l’éclat peut aussi être visuel. Puis le rouge, le jaune et le bleu crient sur les photos et même les gens qui ne s’intéressent pas à l’art sont fascinés.

Parce que la pop est forte. Il demande de l’attention, veut être remarqué. Cela ne fonctionne pas toujours. Certaines des chansons pop les plus brillantes des années 80 proviennent des Brilliant Corners et des Pale Fountains. Mais ils n’ont jamais atteint le sommet des charts. Surtout pas en Allemagne, où même Prefab Sprout et Elvis Costello sont des conseils d’initiés éternels. Ils ont échoué, bien qu’ils aient apporté le juste mélange d’euphorie et de mélancolie, de naïveté et de sagesse. Ils n’ont pas été écoutés par les masses, bien que leurs paroles aient en fait parlé à l’âme de beaucoup de gens – si les masses en avaient entendu parler.

Mais la pop ne tolère pas les perdants. Contrairement au rock, il n’y a pas de scène indépendante. Il n’y a pas de deuxième ligue dans laquelle on peut supporter des années de manière tolérable, jusqu’à ce qu’à un moment donné, comme dans le cas de Nirvana, la promotion réussisse. Pop signifie : frappez ou partez ! Certains ont de la chance. Comme les Housemartins, qui ont repris le numéro des Isley Brothers “Caravan of Love”, l’ont tiré au sommet et ont ouvert un public qui n’aurait peut-être jamais entendu leur guitare pop.

Mais de telles histoires sont devenues rares à l’ère numérique. Avec les millions et les millions de chansons entassées sur Spotify et Youtube, il est difficile pour les nouveaux venus de se démarquer. Et sur le format radio, le mot “nouveautés” n’apparaît dans aucun des slogans interchangeables des stations. Comment est-il même possible de décrocher un coup sûr dans des circonstances aussi défavorables ? Et celui qui mérite ce nom.

Début 2019, l’album “Hoodie SZN” de A Boogie Wit Da Hoodie fait la une des journaux. Le rappeur avait réussi à se hisser au sommet des palmarès des ventes américaines avec seulement 823 disques vendus. À titre de comparaison : à son apogée, un million d’exemplaires du « Thriller » de Michael Jackson étaient vendus chaque semaine. Ce qui a donné à A Boogie Wit Da Hoodie la première place, ce sont les 58 000 unités numériques. Mais vous devez savoir qu’une chanson est déjà considérée comme “achetée” si un abonné Spotify l’écoute pendant 31 secondes avant de cliquer dessus. Et que peut faire la presse spécialisée ? Il y a quelques mois, Rolling Stone nommait Tom Liwas “Une autre fois” pour le meilleur album de 2022. Cependant, ce n’était pas suffisant pour les palmarès des ventes. Les initiés restent pour eux, les conseils d’initiés restent secrets pour toujours.

Pour un vrai tube, il faut remonter à 2013 pour le trouver. C’est Pharrell Williams qui a finalement réussi à mettre en pratique le vieux principe pop – il doit être assez fort pour que le monde entier l’entende – en pratique avec “Happy”. Un film d’animation de toutes choses l’a aidé : Despicable Me 2, dont la première a eu lieu le 5 juin 2013. Non seulement les enfants s’amusent, mais aussi les parents, car il est désormais d’usage de parsemer ces films d’allusions et de références que seuls les adultes comprennent. Oui, même l’industrie de la musique en a pour son argent. Quiconque regarde un film ou une série n’a aucun moyen de cliquer sur la bande son associée.

Mais le film à lui seul n’aurait pas suffi à faire de « Happy » un succès mondial. Pharrell Williams a utilisé un deuxième média que l’on croyait mort : le clip vidéo. Dans les années 80 et 90, lorsque MTV prenait encore au sérieux la “musique” dans son nom “Music Television”, un clip vidéo était considéré comme le meilleur moyen d’attirer l’attention des gens sur une chanson. À l’époque, l’industrie musicale investissait massivement dans de tels clips : 5,8 millions de dollars pour “Bad” de Michael Jackson (réalisé par Martin Scorsese), 12 millions de dollars pour “Express Yourself” de Madonna (réalisé par David Fincher). Lorsque les ventes de CD ont chuté au tournant du millénaire en raison de la diffusion des fichiers MP3 gratuits, ce fut la fin. Surtout quand, avec la création de YouTube en 2005, MTV a finalement perdu son importance en tant que diffuseur de musique. Avec un clip de 4 minutes vous ne générez plus de résonance publique.

Mais avec une vidéo de 24 heures qui joue une seule et même chanson, à savoir “Happy”, 360 fois de suite et montre des gens se déplaçant dans les rues au son de la musique. Le simple fait de les regarder vous mettait de bonne humeur et vous donnait envie de faire de même. Ce que d’innombrables personnes ont fait. Que ce soit à Tokyo, à Tarragone ou même à Téhéran, partout dans le monde des « Happy people » ont dansé sur l’hymne d’extase de Pharell Williams. Voir wearehappyfrom.com pour une liste (partielle) des endroits où les gens proclamaient rythmiquement leur bonheur. Et cette fois, ce ne sont pas 58 000 unités numériques qui ont été vendues, mais des millions.

La pop a donc prouvé une dernière fois de quoi elle est capable. Il est capable de mobiliser les gens du monde entier en répondant à des sentiments et des besoins élémentaires. Par exemple, le désir d’être enfin heureux à nouveau. Car cet enfer, qu’on appelle soit la vie quotidienne, soit la famille, soit le capitalisme, conduit à un manque chronique d’euphorie. C’est pourquoi nous nous livrons à des souvenirs de journées d’enfance insouciantes et de nuits de fête. Et c’est pourquoi on afflue vers des chansons qui nous rappellent de descendre du tapis roulant de la vie : “Let’s Go Crazy” (Prince), “Relax” (Frankie Goes To Hollywood), “Breakout” (Swing Out Sister) ou “Happy” de Pharrell Williams.

Bien sûr, Pharrell Williams n’a plus jamais rien fait de tel. Mais cela aussi fait partie de l’essence de la pop : un ballon qui a éclaté ne peut plus être gonflé.