Portant ses fruits : un couple irlandais qui fabrique des accessoires en cuir végétalien à partir de peaux de pommes remporte un accord en magasin de 10 000 €

Le couple a lancé Kalo, une gamme de sacs à main végétaliens fabriqués à partir de cuir provenant de peaux de pommes, en novembre 2022 – et en moins de 12 mois, leur gamme était stockée dans le grand magasin Arnotts.

En plus de leur travail à temps plein, Kate et Michael ont créé Kalo avec de grandes ambitions. Cependant, même eux ont été surpris de la rapidité de sa croissance, se taillant une place dans le paysage irlandais de la mode accessoires avec des sacs en cuir végétalien coûtant à partir de 120 €.

Cinq ans après leur rencontre dans la discothèque Copper Face Jacks à Dublin, Kate et Michael célébraient hier une autre étape importante après que Kalo ait été sélectionné comme vainqueur du Pitch 23 par le groupe de vente au détail Brown Thomas Arnotts.

Cette initiative annuelle donne aux entreprises irlandaises émergentes la possibilité de bénéficier d’une opportunité exclusive de vendre leurs produits au sein du grand magasin. Dans le cadre de leur prix, Kalo reçoit un fonds de développement commercial de 10 000 € ainsi qu’un espace dans le magasin Henry Street et une présence en ligne sur Arnotts.ie.

“C’est énorme, nous sommes aux anges – nous avons mis tout notre cœur et toute notre âme dans cette aventure”, a déclaré Michael, un homme de 29 ans originaire de Rathfarnham à Dublin, surnommé “Malo” et qui travaille dans l’industrie technologique. Il a déclaré que le nom de la marque était une combinaison des noms du couple.

Après avoir étudié les possibilités végétaliennes, ils se sont procurés du cuir de pomme italien – un sous-produit de l’industrie du jus de pomme – et ont engagé un fabricant chinois pour le transformer en sacs.

Après des études universitaires en sciences, Kate (27 ans) a travaillé pendant un an comme maquilleuse pour la marque de cosmétiques Charlotte Tilbury à Brown Thomas. En regardant les sacs en magasin, elle a remarqué qu’il n’existait pas d’option en cuir végétalien à un prix d’entrée abordable.

“Quand je suis devenu végétarien, j’ai pensé que cela ne devrait pas se limiter à ce que je mange, mais que je devrais le pratiquer dans tous les domaines de ma vie autant que possible, c’est à ce moment-là que j’ai commencé à chercher des options de cuir végétalien”, a déclaré Kate.

« Les seules choses que j’ai pu trouver étaient des types de cuir plastique bon marché qui sont vraiment mauvais pour l’environnement. Ou à l’autre extrémité du spectre, des trucs de créateurs très chers, que beaucoup de gens ne pouvaient pas se permettre. J’ai donc vu l’écart sur le marché.

Dans leurs recherches, le couple a trouvé des cuirs végétaliens provenant de toutes sortes de fruits comme le cactus, la mangue et l’ananas. “J’ai reçu des échantillons de chacun d’eux et je pensais simplement que le cuir de pomme était le plus proche du vrai cuir – il était juste très résistant et j’aimais son look”, a déclaré Kate.

Le couple a déclaré qu’il avait l’intention d’investir les 10 000 € du prix dans la production et d’augmenter ses stocks. Ils proposent actuellement deux modèles : le sac « Everything » (130 €) avec deux lanières interchangeables en cuir de pomme et le sac « Essential » (120 €) avec les deux modèles disponibles en trois couleurs – noir, rose nude et orange vif. Ils ont aussi un serre-tête (20 €) et travaillent sur un nouveau sac pour l’été.

« L’avantage de nos sacs, c’est que nous voulons qu’ils soient vraiment polyvalents afin que vous puissiez avoir plusieurs looks en un », a déclaré Kate. « Michael et moi sommes tous deux très passionnés par Kalo. Je conçois tout le produit et il a un responsable pragmatique en termes de logistique. Il est plus « business » que moi donc je pense que de cette façon, ça marche vraiment bien.

Ayant grandi à Straffan, Co Kildare, Kate a toujours été intéressée par les médias sociaux et le marketing. Récemment, elle a travaillé à la production de contenu pour des marques de mode et de beauté bien connues, mais dit qu’elle a toujours su qu’elle voulait utiliser ces compétences pour sa propre entreprise. Elle compte plus de 36 000 abonnés sur Instagram tandis que le compte Wearekalo de la marque compte près de 8 000 abonnés.

Malgré ce que certaines personnes pourraient penser en parcourant les pages des réseaux sociaux, Kate a déclaré que l’espace des influenceurs irlandais « se soutient beaucoup les uns les autres, ce qui est formidable ».

« Tout le monde est heureux de voir les autres réussir. Cela leur fait penser qu’ils peuvent faire la même chose et je pense que c’est pour cela qu’il y a tant de petites marques irlandaises qui apparaissent – ​​nous pouvons voir d’autres personnes le faire.

“Partager est définitivement la meilleure chose que l’on puisse faire et certains influenceurs ont acheté nos sacs, ce qui signifie aussi le monde.”

En ce qui concerne les conseils sur les réseaux sociaux pour d’autres entreprises en démarrage, Kate a déclaré : « Les gens adorent voir les coulisses, même les choses qui sont vraiment banales, comme aller au bureau de poste avec vos colis.

« J’en publie beaucoup parce que vous les emmenez avec vous dans le voyage. Vous leur montrez les bons et les mauvais côtés, vous ne leur montrez pas seulement le résultat final.

« C’est tout le voyage et je pense que les gens aiment vraiment ça. Montrez simplement tout. Montrez votre personnalité et votre histoire, les gens sont vraiment en résonance avec cela.