Portrait de l’impuissance humaine face à la fureur de la mer

« Pour les victimes de la mer », une grande œuvre de Valentín de Zubiaurre (Madrid 1879-1963), sera exposée à l’Itsasmuseum jusqu’en novembre prochain dans le cadre du programme « Guest Work ». Le tableau, fourni par le Musée des Beaux-Arts de Bilbao, montre la douleur et la solennité d’une cérémonie funéraire en l’honneur des noyés. Leixuri Arrizabalaga, président de l’institution hôte et député pour l’euskara, la culture et les sports, cite l’initiative comme un exemple de “synergies qui enrichissent l’offre culturelle”.

Cette œuvre a été qualifiée de « fondamentale tant pour la carrière de son créateur que pour l’avenir de la galerie d’art », selon la commissaire Miriam Alzuri. “Il a un caractère formateur car il révèle les chemins par lesquels parcourt la peinture basque moderne”, a-t-il expliqué, soulignant que le tableau a été acquis en 1919 par la Députation Forale pour le premier Musée. “Certains pensaient que les achats devaient se concentrer sur la peinture ancienne, tandis que d’autres affirmaient qu’il fallait privilégier la peinture contemporaine.”

Le tableau est associé à un moment ascendant de sa carrière, marqué par sa projection internationale. Les peintres Valentín et Ramón étaient les fils d’un célèbre compositeur biscayen et, bien qu’ils soient nés dans la capitale, ils entretenaient des liens étroits avec la terre familiale. L’auteur de l’œuvre exposée a étudié à l’Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando et a complété cette préparation par des voyages en France, en Italie et aux Pays-Bas. Les deux frères optent pour un style réaliste teinté de la modernité de leur époque et exposent ensemble leur création. «Pour les victimes de la mer» a déjà été présenté lors d’une exposition internationale à Venise et dans une autre organisée en 1918 à Bilbao, au cours de laquelle il a dévoilé quinze peintures à l’huile.

La galerie de 1912

Les gravures douanières basques et castillanes sont les motifs habituels d’une œuvre qui, sur le plan formel, se caractérise par l’apparition de personnages hiératiques au premier plan et de paysages en arrière-plan. Le drame entoure l’atmosphère de l’œuvre prêtée à cette occasion. “Le critique José Francés a assuré en le voyant qu’il reflétait le désespoir silencieux des faibles”, explique Alzuri, qui fait allusion au taux élevé d’accidents dans la pêche à cette époque. La tempête de 1912, qui a frappé la côte biscayenne et a coûté la vie à 143 membres d’équipage, a peut-être inspiré cette toile, précédée d’une autre, plus petite, réalisée au cours de cette année fatidique.

Une humble célébration en plein air attire l’attention du spectateur. La scène, réaliste et réalisée avec une palette sobre, rassemble une poignée de personnages âgés autour d’un simple autel comportant un tableau et une croix flanqués de candélabres, l’individu portant une figure du Christ assis et un autre tenant une rame, éléments d’une symbolique évidente. .

Les visages usés et ridés des individus, ainsi que leur apparence égocentrique, véhiculent une intense émotivité, l’une des caractéristiques de Zubiaurre. “Dans ce cas, il s’agit de l’impuissance humaine face à la fureur de la mer, qui apparaît comme une présence obscure”, a expliqué le spécialiste. Au final, vous pourrez voir une ville perchée sur une côte rocheuse.

Contextualiser la proposition d’exposition de l’Itsasmuseum Bilbao avec des œuvres uniques du Musée des Beaux-Arts qui offrent une perspective riche et différente de l’histoire maritime de Biscaye est le but de cette collaboration. L’exposition sera complétée par une conférence sur l’auteur, prévue le 24 octobre prochain à l’Auditorium de l’entité.