Portrait maternel autofictionnel de Sylvie Schenk “Maman”

WComment est-il possible que cet auteur allemand soit encore considéré comme un secret ? Avec ses livres « Schnell, dein Leben » (2016) et « Une famille ordinaire » (2018), Sylvie Schenk, née en 1944 à Chambéry, s’est récemment fait un nom dans le genre autofictionnel en pendant d’Annie Ernaux, sans nous parler de sa démarche très individuelle pour laisser le doute : fragmentaire comme la mémoire, sceptique quant à ses propres ressentiments, doutant de son propre rôle dans les jeux familiaux et au bureau, précise, intelligente et pleine d’esprit, dure et pourtant tendre. Au début de “Maman”, l’histoire de sa mère, la narratrice ne sait pas si ce qu’elle écrit sera un roman, mais elle sait : “Ce sera un texte approximatif.” comble les lacunes de la tradition et de la mémoire avec imagination et empathie, le résultat est un roman après tout.

“C’était une personne stupide aux yeux bleus et à l’esprit occupé à dissimuler ses défauts.” Une telle phrase sur sa propre mère est inédite, même si le narrateur à la première personne souligne de manière crédible qu’elle “l’aimait comme elle l’aimait”. un être étrange qui t’appartient, un secret que tu gardes”. Mais Sylvie Schenk a désormais opté pour le texte brut, elle renonce au soft focus biographique, et « secret » est un mot clé du roman : que l’origine de Renée Gagnieux était dans l’ignorance, même pour elle-même, que l’énigme entourant l’histoire enfance de cinq frères et sœurs et “a creusé la vie de ma mère, un supplice médiéval”, met la fille en mouvement de recherche et de remise en question : “La vie de maman et la mienne s’entrelacent comme deux fils de laine de couleurs différentes dans le pull mal tricoté d’une Pénélope qui porte des attentes pour elle-même.

Renée est cette Pénélope qui s’attend, pour la vie et en vain. Elle tricote avec un dévouement mécanique, lit, voire pas du tout, de la littérature triviale, ne s’intéresse pas à la randonnée ni au ski. Son mari, pas un Ulysse mais un dentiste de bonne famille, part seul en tournée. Le couple déménage de Lyon à la montagne, à Gap dans les Hautes-Alpes. Les frères et sœurs se souviennent plus tard d’un père égocentrique et d’une mère sans amour et indifférente qui n’avait « aucune morale » mais deux principes d’éducation de fer : ne soyez pas en retard au dîner et n’ayez pas d’enfant illégitime ! Cela correspond au comme-il-faut de la famille bourgeoise, mais il y a plus chez Renée : elle est une enfant adoptée, ce que ses beaux-parents arrogants lui ont laissé ressentir tout au long de sa vie. Et elle ne connaît même pas le nom de sa mère, encore moins celui de son père.