La ville de Portsmouth ne reconnaîtra plus Columbus Day comme un jour férié. Le conseil municipal a voté 8 contre 1 la semaine dernière pour le remplacer par la Journée des peuples autochtones.
À la tête de l’effort pluriannuel derrière ce changement se trouve un club étudiant de justice sociale à l’école secondaire de Portsmouth appelé Nous parlons. La recrue Olivia Annunziata Blaisdell est l’une des principales organisatrices du club et elle s’est entretenue avec l’animatrice de All Things Considered, Julia Furukawa. Vous trouverez ci-dessous une transcription de leur conversation.
Transcription
Julia Furukawa : Alors, Olivia, que pensez-vous de la décision du conseil de finalement reconnaître la Journée des peuples autochtones au lieu de Columbus Day ?
Olivia Anunziata Blaisdell : Je suis si heureux que nous ayons pu enfin faire passer cela. Quelques membres de WE Speak d’il y a deux ans travaillaient beaucoup là-dessus. J’étais vraiment heureux de reprendre ces efforts et de vraiment les pousser tout au long de cette période. Je suis tellement content que nous ayons pu faire cela pour Portsmouth.
Julia Furukawa : Alors, pourquoi est-il important de reconnaître cette fête comme la Journée des peuples autochtones et non comme le jour de Christophe Colomb ?
Olivia Anunziata Blaisdell : Ainsi, Columbus Day est célébré depuis longtemps. C’était lorsque les italo-américains ont commencé à immigrer en Amériqueet c’était important pour eux sentir qu’ils avaient un lien avec les terres vers lesquelles ils se déplaçaient. Et donc Columbus était la personne qu’ils ont décidé de célébrer. Mais avec ce que nous savons maintenant, en lisant les journaux de Colomb et les souvenirs des personnes avec qui il était, nous en sommes venus à comprendre qu’il a commencé un véritable génocide des personnes qui étaient déjà ici. Au lieu de reconnaître quelqu’un qui a causé tant de tort aux autochtones qui étaient ici, qui s’est occupé de cette terre sur laquelle nous avons la chance de vivre maintenant, je pense que nous devrions rendre hommage et honorer ces personnes qui étaient ici avant nous et qui avons cultivé cette terre pour que nous puissions encore y être et y vivre.
Julia Furukawa : Alors, quelle est la prochaine étape pour WE Speak ? Quels sont vos objectifs à l’approche de la prochaine année scolaire ?
Olivia Anunziata Blaisdell : Nous espérons que la ville et la commission scolaire commenceront à prendre des mesures plus concrètes et intentionnelles sur cette question. Par exemple, il suffit d’avoir une reconnaissance foncière avant chaque réunion ou reconnaissances publiques de la terre. Des trucs comme ça. Quelque chose qui montre que nous prenons réellement des mesures pour reconnaître les Autochtones au lieu de simplement le dire et de ne rien faire. Je pense qu’une autre chose que nous aimerions vraiment voir se produire, c’est que les peuples autochtones soient amenés dans le Portsmouth 400, qui approche, car même si cela marque les 400 ans de Portsmouth étant en quelque sorte ce qu’il est maintenant, je pense que nous devons nous rappeler qu’il y avait des gens ici avant nous. Et je pense que c’est quelque chose qui doit vraiment être soulevé et mis en lumière.
Julia Furukawa : Vous êtes un étudiant de première année au lycée. Je me demande pourquoi vous pensez qu’il est important de s’assurer que les voix des jeunes sont incluses dans la politique locale ?
Olivia Anunziata Blaisdell : Je pense que c’est important parce que les jeunes sont la prochaine génération. Parce que je pense que beaucoup de jeunes – soit mon âge, soit plus jeunes, soit un peu plus âgés – ne comprennent pas cela simplement parce que, vous savez, nous ne sommes ni le maire ni le président, nous pouvons toujours faire quelque chose. Tout le monde compte. La voix de chacun doit compter. Et ils peuvent faire un changement s’ils le souhaitent.
