Petco Park s’est élevé autour de Bell, sa main droite tirée en l’air, son chemin autour des bases a été couvert plus rapidement que le travail standard. Les Nationals de Washington, regardant depuis la pirogue adverse, avaient déjà vu cela, à la fois la nuit précédente et lorsque Bell a joué à DC pendant des parties de deux saisons. Échangé par les Nationals aux Padres le 2 août, Bell avait été 0 en 20 contre son ancienne équipe jusqu’à ce qu’il écrase le circuit égalisateur samedi soir. Puis moins de 24 heures plus tard, il a de nouveau réussi un circuit – cette fois en mettant les deux seuls points sur la ligne de Corbin, infligeant aux Nationals une deuxième défaite consécutive 2-1. Avec la défaite, Washington (41-82) a scellé une troisième saison consécutive perdante depuis qu’il a remporté les World Series en 2019.
C’était, de manière bruyante, un autre rappel de ce qui se passe après qu’une équipe se sépare des meilleurs talents. Les Nationals ont eu sept affrontements avec Bell et Juan Soto après les avoir envoyés aux Padres. Mais cela n’a pas directement piqué jusqu’à la moitié arrière d’une série de quatre matchs qui s’est terminée par une scission à Petco Park. Soto et Bell ont chacun fustigé des circuits en solo samedi. Dans la finale, Bell était le héros, sortant peut-être d’une crise qui a conduit à de légers huées plus tôt dans le week-end.
“Je l’ai regardé, et ce n’était pas terrible”, a déclaré Corbin à propos du lancement fatidique à Bell. «Ces gars sont bons, et parfois ils font de bons swings. . . . Ouais, je veux dire, idéalement tu aimerais un peu moins. Mais il a mis un bon swing. Il est fort et l’un des rares à pouvoir probablement frapper la balle en face et frapper un circuit.
Même avec le circuit de Bell, neuf coups sûrs accordés, deux buts sur balles et une paire de sorties bruyantes pour Soto, Corbin a réalisé sa meilleure sortie depuis le 4 juillet. Il avait obtenu au moins quatre points mérités lors de chacune de ses sept dernières apparitions. Deux d’entre eux n’ont pas duré une manche complète. Mais dimanche, il s’est remis d’un premier 30 lancers et a résisté à un trafic constant sur les chemins de base. L’attaque, cependant, n’a pas pu résoudre le lanceur partant des Padres, Sean Manaea, à part un énorme swing.
Une fois connecté dans le quatrième, Nelson Cruz était le seul joueur sur le terrain à bouger, bien qu’il n’ait pas beaucoup bougé. Certes, il avait la meilleure vue de son homer qui montait en flèche vers le haut du bâtiment en briques de Metal Supply Co., puis cliquetait autour du patio du quatrième étage. Tout le monde a juste entendu le craquement de la batte et s’est arrêté.
“C’est définitivement un stade de baseball agréable, très unique, différent de la plupart des stades”, a déclaré Cruz. “Quand ça va aussi loin et qu’il atterrit dans ce type d’endroit … c’est plus, je suppose, attrayant pour les fans et les joueurs.”
Manaea a enregistré sept manches sur 69 lancers ultra-efficaces. Dans le sixième, il a été aidé par une défense acérée, avec l’arrêt-court Ha-Seong Kim plongeant dans le filet au-delà de la troisième ligne de base pour une prise, puis Jurickson Profar jetant Joey Meneses alors qu’il tentait d’étirer un simple en un deux-out double. Pourtant, Cruz a semblé voir chaque révolution du plomb 2-0 de Manaea, l’écrasant à 440 pieds et 113,3 mph, éliminant tous les autres joueurs de l’action.
C’était le 10e circuit de Cruz de ce qui a été une saison décevante à Washington. Et ce n’était pas suffisant pour devancer Bell et les Padres.
Une bonne nouvelle dimanche ? Lors de la diffusion de la Little League Classic à Williamsport, en Pennsylvanie, le commissaire Rob Manfred a annoncé que les Nationals affronteront les Phillies de Philadelphie lors de l’événement de l’été prochain. Le match aura lieu le 20 août 2023, sera diffusé à la télévision nationale et comptera comme un concours à domicile pour les Nationals, qui visiteront Williamsport lors des Little League World Series. C’est la première fois que Washington est sélectionné pour un match de saison régulière sur site neutre. La classique de cette année était entre les Orioles de Baltimore et les Red Sox de Boston. Les équipes ont généralement été choisies dans le nord-est ou le Midwest car elles doivent intégrer l’excursion d’une journée dans leurs horaires.
Comment les dernières manches se sont-elles déroulées au Petco Park ? Une fois Corbin sorti, les releveurs Hunter Harvey et Erasmo Ramírez ont conservé le déficit d’un point intact pour les championnats nationaux. Mais Meneses a échoué deux fois en huitième après que Keibert Ruiz a déchiré un double par pincement et Alex Call a atteint avec un simple sur le terrain. Pour préserver l’avance des Padres, le releveur Robert Suárez a éliminé Meneses en se balançant avec un appareil de chauffage à 100,5 mph.
Qui les Nationals commenceront-ils à Seattle? Erick Fedde sera de retour pour affronter les Mariners et Robbie Ray au T-Mobile Park mardi. Après cela, Aníbal Sánchez affrontera George Kirby pour terminer la série de deux matchs. Une fois Fedde activé, Washington devra dégager une place sur sa liste active. Le joueur de 29 ans est absent depuis fin juillet en raison d’une inflammation de l’épaule. Les retombées immédiates sont que Cory Abbott, un droitier de 26 ans, a été déplacé vers l’enclos des releveurs et est une option à renvoyer.
Quel est le plan avec Luis García ? Dimanche matin, García a quitté Petco Park pour prendre un vol vers Indianapolis, où les Red Wings de Rochester de classe AAA jouent cette semaine. García, 22 ans, est allé sur la liste des blessés lundi avec une entorse à l’aine gauche. L’espoir est qu’il fasse une cure de désintoxication avec les Red Wings mardi, mercredi et peut-être jeudi, pour rejoindre Washington avant une série de week-end contre les Reds de Cincinnati. Lorsque García reviendra, il retournera au deuxième but à cause de l’arrêt-court recrue CJ Abrams. García a occupé cette place pendant certaines parties de 2020 et 2021, le mettant à l’aise avec un autre changement de mi-saison.
