Une semaine seulement après avoir annoncé sa fermeture imminente, l’école Saint Kateri d’Irondequoit a organisé son concert de Noël annuel. Le directeur Anthony Reale l’a qualifié de « doux-amer ».
«Je veux prendre un moment pour remercier chacun d’entre vous d’avoir participé à cet événement spécial», a-t-il déclaré aux parents et au personnel, la voix brisée par l’émotion.
Des élèves d’âge préscolaire jusqu’à la cinquième année, vêtus de tenues de fête – bas à rayures rouges et blanches, bois de renne et autres accessoires de vacances – sont montés sur l’autel et ont chanté « Joy to the World » et « We Wish You a Merry Christmas » devant une foule. qui riait, était « impressionné » et, parfois, pleurait.
Aria Matthews est une mère qui a accompagné ses trois enfants à l’école. Son fils est en cinquième année, une classe de sept enfants seulement.
« Nous sommes dans cette communauté depuis environ 10 ans maintenant », a-t-elle déclaré. « C’est ici que nous vivons. C’est très émouvant.
Une lettre du pasteur de l’école, le père Lance Gonyo, cite la baisse des inscriptions comme le principal facteur de la fermeture de l’école.
Sainte Kateri rejoint une liste croissante d’écoles catholiques qui ont fermé leurs portes ces dernières années. Mais les parents reprochent à l’administration de ne pas faire davantage pour sauver leur école.
Terra Rivera a un élève de cinquième et un élève de troisième à l’école.
« Ces enfants savent que leur école va fermer », a-t-elle déclaré. «Ils ont affiché un visage souriant et ils nous ont offert un spectacle comme vous ne le croiriez jamais.»
L’école a ouvert ses portes sous le nom d’école Christ Roi en 1957. Après cette année, certains élèves s’inscriront dans leurs écoles publiques locales ou dans d’autres lycées catholiques du comté de Monroe.