AVERTISSEMENT : Cette histoire contient des descriptions graphiques de la violence conjugale.
Après des mois d’abus, de menaces, de manipulations et de contrôles de la part de sa partenaire, Marie “Mimi” Gabriel, 24 ans, en avait fini avec elle.
Elle a dit à Jean-Bruno « Berno » Fenelon, 40 ans – 16 ans son aîné, qui a commencé à la voir quand elle avait 17 ans – de quitter la maison du sud d’Ottawa où elle avait fui avec leurs deux jeunes enfants des mois plus tôt, avec de l’aide. des services sociaux.
Mais ça ne marchait pas. Elle a envoyé un texto à l’homme qu’elle voyait pour lui dire que Fénelon voulait la combattre, qu’il ne partirait pas.
Et elle a parlé par téléphone à son amie la plus proche Norlande Tassy, qui a entendu la dernière parole connue de Gabriel :
“Sortez ce foutu de chez moi !” elle a crié. Puis plus rien. Tassy est resté en ligne, mais n’a plus jamais entendu la voix de Gabriel.
C’était le matin du 26 mars 2022. Gabriel a été retrouvée morte par la police sur le sol en béton de son sous-sol deux jours plus tard, dans une mare séchée de son propre sang.
Fenelon pose pour les agents d’identification médico-légale de la police d’Ottawa après son arrestation en mars 2022. (Police d’Ottawa/Cour supérieure de l’Ontario)
Une longue journée de délibération
Tard vendredi soir, dans un palais de justice sombre et presque vide, un jury composé de neuf femmes et trois hommes a déclaré Fenelon coupable de meurtre au premier degré après un procès qui a duré six semaines devant la Cour supérieure d’Ottawa.
Fenelon a été condamné par le juge Ian Carter à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pendant 25 ans, ce qui se produit automatiquement lorsqu’une personne est reconnue coupable de meurtre au premier degré au Canada.
Le jury a accepté la preuve selon laquelle c’était Fénelon qui, dans une rage jalouse, avait frappé Gabriel au moins deux fois à la tête avec un haltère de 30 livres – des coups mortels presque instantanément portés alors qu’elle était déjà allongée sur le sol.
Cela s’est produit après que Fénelon l’ait frappée, traînée et poursuivie dans son sous-sol – dont la preuve a été trouvée dans les empreintes sanglantes que ses pieds nus ont laissées sur le béton.
Les coups d’haltères ont été portés avec une « force sévère » ; le genre de chutes habituellement observées dans les accidents de voiture ou les chutes de grande hauteur, a déclaré le procureur de la Couronne, Dallas Mack, dans son discours de clôture. Ils étaient des « indicateurs clairs » de la haine intense de Fénelon pour Gabriel.
“C’était personnel”, a déclaré Mack.
Un policier se rend sur la glace de l’île Petrie en mars 2022 pour récupérer l’une des bottes de Fenelon. La police a effectué une recherche après que les données GPS du téléphone de Fenelon les aient conduits dans la zone. (Police d’Ottawa/Cour supérieure de l’Ontario)
Preuves éliminées récupérées par la police
Par la suite, Fénelon a jeté ses vêtements et ses bottes, tachés du sang de Gabriel, sur l’île Petrie, le long de la rivière des Outaouais. Les enquêteurs des homicides ont suivi le fil d’Ariane GPS du téléphone de Fenelon jusqu’à la zone et l’ont fouillé pendant des jours avant de les trouver.
C’est Fénelon qui a appelé le 911 pour signaler avoir retrouvé le corps de Gabriel deux jours après son agression, sous prétexte qu’il avait découvert son corps pour la première fois en essayant de déposer leurs enfants.
Avec son verdict de culpabilité, le jury a rejeté l’affirmation de l’avocat de la défense torontois Ari Goldkind dans ses remarques finales selon laquelle la Couronne n’avait pas prouvé sa thèse hors de tout doute raisonnable.
Goldkind avait fait valoir que Fenelon n’avait rien à cacher sur la nature “toxique et terrible” de sa relation avec Gabriel, et qu’il avait répété à plusieurs reprises aux enquêteurs qu’il n’avait rien à voir avec le crime et qu’il ne tuerait pas la mère de ses enfants.
Il a également déclaré qu’il était improbable qu’un “Incroyable Hulk” comme Fénelon puisse échapper à un combat sans une égratignure.
Les parents décrivent une intense culpabilité
Après le verdict de culpabilité, alors que la famille et les amis de Gabriel lisaient leurs déclarations de victime, de nombreuses personnes présentes dans la salle d’audience ont pleuré, y compris la plupart des jurés et des détectives des homicides Guy Seguin et Jennifer McLinton (qui travaille maintenant pour une autre unité).
La mère de Gabriel, Fatou Gabriel, a écrit que sa culpabilité de ne pas faire plus pour protéger sa fille « me tue chaque jour… me fait mal jusqu’aux os… m’empêche de dormir toutes les nuits ».
Elle a demandé à sa fille de rentrer à la maison “à plusieurs reprises, mais comme elle avait peur de Berno, elle a refusé”.
Son père, Andy Stone, a qualifié Fenelon de « lâche qui bat les femmes » et qui « a déchiré [Gabriel’s] personnage en lambeaux”, même après l’avoir assassinée. Mais il a également décrit des sentiments de culpabilité.
“Comment puis-je commencer à exprimer mes regrets de ne pas être le père qu’elle méritait ? De ne pas avoir agi différemment ? Il a blessé ma petite fille et je n’ai rien fait. Je l’ai laissé tomber”, a-t-il déclaré au tribunal.
Après les déclarations de la victime, la Couronne a déclaré que Gabriel avait le droit de mettre fin à la relation et de quitter Fenelon, et a qualifié la violence conjugale de « fléau pour notre société ». (Fourni par Andy Stone)
« Une brutalité insensée »
Le frère aîné de Gabriel, David Gabriel, a déclaré à Fénelon que jour après jour, il le regardait sur le banc des accusés et espérait y voir « une once de remords ».
“Mais ces dernières semaines n’ont fait que me confirmer que tu es un sociopathe sadique, qui s’est moqué de mon père lors de son témoignage. Tu as aimé voir sa douleur.”
Son jeune frère, Ibn Stone, a déclaré à Fénelon qu’il avait « torturé » la famille.
“Vous avez mérité votre place derrière les barreaux, privé de liberté, et il n’y a pas de meilleur sort pour quelqu’un qui a agi avec une telle brutalité insensée.”
“C’était la bonne chose”
À l’extérieur du palais de justice, peu avant minuit, la famille était soulagée.
“C’était la bonne chose”, a déclaré Andy Stone. “Douze personnes honnêtes, des gens honnêtes, honnêtes – ils n’ont pas été dupes. Ils n’ont pas cru à ses mensonges. Ils n’ont pas cru que c’était quelqu’un d’autre.”
Et il avait un message pour les filles et les femmes.
“Si vous êtes avec un gars et qu’il est agressif verbalement, physiquement, fuyez. Ne dites pas que vous lui pardonnerez et qu’il ne recommencera pas, car il recommencera. Courez.
“Et parents, écoutez vos enfants… Parce que vous ne voulez pas être comme moi. Je suis là à vous parler maintenant, ma fille est morte. Complètement. Morte.”
Un soutien est disponible pour les personnes touchées par la violence conjugale. Vous pouvez trouver des services de soutien et des ressources locales au Canada en visiter ce site Web. Si votre situation est urgente, appelez le 911.
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