“C’est le sentiment le plus libérateur”, a déclaré Shiffrin lundi par téléphone.
Oh, une autre chose : elle clôturera la saison après avoir déjà remporté le couronnement d’une carrière pleine de couronnements. Au cours du week-end, elle a remporté un slalom géant à Are, en Suède, pour sa 86e victoire en Coupe du monde, égalant la légende suédoise Ingemar Stenmark pour le plus de tous les temps. Le lendemain, elle remporte un slalom pour dépasser Stenmark avec la n°87.
“C’est aussi une très sentiment libérateur », a-t-elle déclaré. “Mais dès que j’ai franchi la ligne d’arrivée, les gens ont commencé à en demander environ 100. Donc c’est comme, ‘Eh bien, je suppose que c’est comme ça que ça se passe.'”
Shiffrin s’ouvre à des attentes déraisonnables parce qu’elle accomplit si régulièrement des choses que personne d’autre n’a. Si le record de Lindsey Vonn pour les victoires en Coupe du monde par une femme était accessible – comme ce fut le cas en janvier, lorsque Shiffrin a gagné pour la huitième fois cette saison et la 82e fois de sa carrière – alors Stenmark pourrait être rattrapé et dépassé au cours de cette même saison. Si elle pouvait atteindre 87 victoires en accumulant 13 victoires cette saison seulement, alors il est tout à fait raisonnable que 100 soient en vue. Shiffrin est confrontée à des questions constantes sur la suite, car elle continue de forcer le recalibrage de ce qui est possible.
“Quand je suis entré dans cette saison, je ne pensais vraiment pas que cela allait être même une considération”, a déclaré Shiffrin. «D’une manière ou d’une autre, cela a été le cas, et maintenant c’est arrivé. On dirait que c’est un clin d’œil, mais ce n’est pas le cas. Cela a été une saison complète – ou 10 saisons ou 12 saisons – de travail. C’est un peu difficile de comprendre tout ça. »
Joindre le club. Mais à mesure que Shiffrin vieillit, elle ne vise pas seulement 87 ou 100 victoires, ou un sixième titre mondial au classement général, ou toute autre valeur statistique aberrante qu’elle produira ensuite. Son héritage de ski serait en sécurité si elle prenait sa retraite avant ce week-end. Elle a donc décidé de l’améliorer dans un autre domaine : en embauchant Karin Harjo comme entraîneur, faisant instantanément d’Harjo l’une des entraîneures les plus en vue dans une profession encore dominée par les hommes.
“Vraiment, la décision s’est résumée au fait que si je pouvais choisir qu’une chose fasse partie de mon héritage, ce serait de mettre en valeur le coaching féminin et de rendre les entraîneures plus visibles”, a déclaré Shiffrin, dont la mère a toujours fait partie intégrante. de son équipe d’entraîneurs. « … Avoir une femme comme entraîneur-chef – comme, vraiment mener la charge – dès que j’y ai pensé, je me suis dit : ‘Cela doit arriver. Ce serait la dernière chose que je veux accomplir pour le reste de ma carrière.
Cela ne s’est pas fait de la manière la plus fluide. Shiffrin était avec son entraîneur, Mike Day, depuis sept saisons. Elle a dit qu’elle avait pris la décision de passer à Harjo au moment des championnats du monde du mois dernier. “Je ne l’ai pas pris à la légère”, a-t-elle déclaré. Elle a dit à Day avant ces courses. Plutôt que de rester jusqu’à la fin de la saison, Day est parti immédiatement.
“Cela a été annoncé de manière un peu turbulente”, a déclaré Shiffrin. Cette semaine-là, elle a remporté une médaille d’or et deux d’argent aux championnats du monde.
Harjo, autrefois assistante de l’US Ski and Snowboard Association qui travaillait avec l’équipe canadienne, sera chargée d’accompagner Shiffrin jusqu’à la fin de sa carrière.
“Karin – pas seulement en tant que femme, d’abord et avant tout – c’est une coach incroyable”, a déclaré Shiffrin. « Elle est brillante avec la technologie et la planification logistique, l’analyse vidéo. Elle est géniale sur la colline. Elle construit un excellent environnement d’équipe. Tout ce que je sais d’elle est super positif.
Harjo commencera son nouveau travail le mois prochain avec un camp d’entraînement en Norvège – un camp d’entraînement, juste après la fin de la saison. Shiffrin a passé toute sa vie d’adulte à parcourir le monde et à concourir. Elle reste une fanatique de l’entraînement. Les prochains Jeux olympiques – quand elle réapparaîtra à nouveau dans la conscience sportive américaine traditionnelle – ne sont pas avant près de trois ans, mais ils se déroulent dans le confort des Alpes italiennes, Cortina d’Ampezzo, où Shiffrin a couru et gagné.
Malgré toute l’angoisse entourant sa performance de 0 pour Pékin l’an dernier, elle a trois médailles olympiques, plus que n’importe quelle skieuse alpine américaine autre que les quatre de Julia Mancuso. Qui sait combien de victoires en Coupe du monde elle aura d’ici là ? Elle va bientôt avoir 31 ans. Cortina pourrait-elle être une ligne d’arrivée ?
“Je me sens très bien à l’idée de skier pendant ces Jeux olympiques, mais je pense qu’il est trop tôt pour décider de ce qui se passerait après”, a-t-elle déclaré. “Cela dépendra en grande partie de ce que je ressens réellement au cours de la prochaine saison. La motivation sera-t-elle vraiment là ? Je ne suis pas tout à fait sûr. Mais je pense que oui, parce que même en ce moment, quand je pense à la course, j’ai un petit battement de cœur nerveux. Et ça me montre que la motivation est là.
La motivation du n°88, qui pourrait venir cette semaine. La motivation pour 100 ? Plus probablement la motivation pour le prochain virage parfait, la prochaine course parfaite, qui est toujours là. Mikaela Shiffrin vient d’avoir 28 ans et pourtant, “Mon instinct est de dire aux gens que j’ai 19 ans.” Elle-même, âgée de 19 ans, n’aurait pas pu imaginer 87 victoires en Coupe du monde – ou quelle que soit la nouvelle norme qui suivra.
