CHICAGO – Les producteurs laitiers des États-Unis renforcent leurs défenses pour tenter d’endiguer la propagation de la grippe aviaire : interdisant les visiteurs, abattant des arbres pour empêcher les oiseaux sauvages de se poser et désinfectant les véhicules qui entrent dans leurs champs.
La Caroline du Nord est devenue mercredi le septième État à signaler une épidémie de grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) dans des fermes laitières, après que le ministère américain de l’Agriculture a confirmé des infections au Texas, au Kansas, en Ohio, au Michigan, en Idaho et au Nouveau-Mexique.
Bien que les premiers cas semblent avoir été transmis au bétail au Texas et au Kansas via des oiseaux sauvages, l’USDA a déclaré que la transmission entre le bétail est également possible. Les responsables agricoles du Michigan et de l’Ohio ont déclaré que le bétail infecté dans ces États provenait du Texas.
Reuters s’est entretenu avec sept producteurs laitiers de cinq États qui ont déclaré qu’ils renforçaient les procédures de sécurité et d’hygiène, et trois producteurs de lait allaient au-delà des recommandations du gouvernement.
«Considérez nos fermes d’aujourd’hui comme des communautés fermées pour les vaches», explique Karen Jordan, qui élève environ 200 vaches laitières à Siler City, en Caroline du Nord. “Seules les personnes les plus importantes peuvent franchir cette porte.”
Même avant l’épidémie en Caroline du Nord, Jordan, 64 ans, a déclaré qu’il limitait les visiteurs qui apportaient accidentellement des excréments d’oiseaux contaminés sur des bottes ou des véhicules. Il a également commencé à abattre une quarantaine de petits arbres pour éviter d’attirer les oiseaux sauvages lors de la migration printanière.
Le premier cas confirmé dans une ferme laitière le 25 mars et le deuxième cas humain en deux ans le 1er avril ont suscité des inquiétudes aux États-Unis quant à la propagation du virus aux animaux et aux humains. La grippe aviaire a décimé les troupeaux de volailles dans le monde depuis 2022 et infecté des mammifères allant des phoques aux renards en passant par les mouffettes.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis affirment que le risque pour les humains reste faible, mais ont demandé aux États d’élaborer des plans pour tester et traiter les travailleurs agricoles potentiellement affectés.
LA PRODUCTION DE LAIT EST RÉDUITE
Bien que la grippe aviaire soit mortelle pour les oiseaux, les vaches semblent se rétablir. Les épidémies dans les fermes laitières affectent principalement les vaches en lactation, a déclaré l’USDA, réduisant la production de lait et obligeant les agriculteurs à isoler les animaux malades tout en excluant leur lait de l’approvisionnement alimentaire.
La production laitière américaine atteindra près de 60 milliards de dollars d’ici 2022. Les producteurs laitiers s’inquiètent désormais d’une baisse de la demande de lait et de fromage, après que l’USDA a signalé la grippe aviaire dans des échantillons de lait non pasteurisé, même si les autorités agricoles affirment que le lait pasteurisé est sans danger.
Les prix à terme du lait ont chuté à mesure que les infections se propageaient la semaine dernière, avant que le marché ne se redresse. L’avenir du bétail de boucherie s’est également effondré en raison des craintes d’une baisse de la demande, même s’il n’y a eu aucun cas confirmé de coronavirus chez les bovins élevés pour la viande.
L’USDA n’a pas émis d’ordre de quarantaine pour les troupeaux laitiers infectés, mais a recommandé la semaine dernière de minimiser les déplacements des vaches et de tester les échantillons de lait des vaches en lactation si elles doivent être déplacées. Les producteurs sont également invités à surveiller leur bétail pour détecter toute maladie ; isoler les vaches nouvellement ajoutées ; et éloignez les animaux sauvages et les animaux de compagnie tels que les chats des bâtiments agricoles afin de réduire la propagation du virus.
L’agence conseille aux éleveurs de porter « une attention particulière aux bonnes pratiques de traite, comme la désinfection du matériel ». Lors d’entretiens avec Reuters, les autorités de santé animale ont évoqué la possibilité que les machines à traire aient pu jouer un rôle dans la propagation de l’infection chez les vaches, bien que cela n’ait pas été confirmé.
“Nous ne pouvons pas exclure la possibilité d’autres moyens de transmission de l’IAHP, y compris par le biais d’équipements”, a déclaré l’USDA dans un courrier électronique adressé à Reuters.
Sept responsables de l’État et de l’industrie ont déclaré que les agriculteurs sont confrontés à des défis en raison de l’incertitude quant à la manière dont le virus se propage et de l’exposition des cages ouvertes aux oiseaux sauvages.
L’Idaho, la Caroline du Nord et plus d’une douzaine d’États qui n’ont pas confirmé de cas chez les bovins imposent des exigences supplémentaires sur les expéditions afin de protéger leurs troupeaux.
Le Nebraska, le deuxième plus grand producteur de bovins aux États-Unis après le Texas, a commencé depuis le 1er avril à exiger des producteurs qu’ils obtiennent des permis pour introduire des bovins laitiers dans l’État afin que les autorités puissent mieux suivre les mouvements des animaux.
Le Texas conseille aux producteurs de surveiller leur bétail et de garder les animaux malades à la maison. Le Kansas recommande de limiter les déplacements du bétail mais n’a pas imposé de restrictions supplémentaires, a déclaré Justin Smith, commissaire à la santé animale de l’État.
“Ces laiteries ont de gros enjeux”, a déclaré Smith dans une interview. “S’ils ont des inquiétudes concernant le mouvement, ils doivent le réévaluer, contrairement à moi qui exige une réévaluation.”
Le fabricant de yaourt Danone (DANO.PA) a déclaré avoir conseillé à ses fournisseurs d’isoler le bétail susceptible d’avoir été exposé au virus et de signaler tout cas aux autorités locales.
À Fort Branch, Indiana, Steve Obert, 61 ans, demande aux conducteurs de pulvériser du désinfectant sur les roues des camions avant de les autoriser à entrer dans sa ferme. Il élève environ 1 200 vaches qui produisent du lait pour les Dairy Farmers of America, une coopérative qui regroupe plus de 6 000 fermes.
Obert, qui est également directeur exécutif du groupe industriel Indiana Dairy Producers, a déclaré que les grandes exploitations sont confrontées à des risques plus importants, en partie parce qu’elles maintiennent d’importants stocks d’aliments qui attirent les oiseaux sauvages susceptibles d’être porteurs du virus.
Les grandes laiteries envoient également souvent des génisses, ou des vaches femelles qui n’ont pas donné naissance, dans d’autres États pour y être fécondées avant d’être renvoyées dans leur ferme d’origine pour la traite, a-t-il expliqué.
Obert, qui expédie du bétail vers le Kentucky, a déclaré qu’il faisait confiance à la décision de l’Indiana de ne pas imposer de nouvelles restrictions sur les mouvements de bétail, mais : « En tant que producteur, vous êtes assis sur le bord de votre siège en pensant : « Mec, j’espère que nous ne le ferons pas. passer.’
À Rockford, dans l’Illinois, Brent Pollard, agriculteur de 43 ans, qui fournit du lait à la coopérative Prairie Farms, a gardé en isolement pendant 21 jours un veau qu’il avait acheté pour sa fille du Wisconsin.
Aucun cas n’a été signalé dans le Wisconsin, mais Shelly Mayer, 58 ans, a déclaré qu’elle surveillait les oiseaux morts dans sa laiterie à l’extérieur de Milwaukee et essayait de garder les réservoirs d’eau exempts de fientes d’oiseaux et d’autres contaminants.
Les agriculteurs tentent également d’éloigner les oiseaux sauvages des réserves de nourriture, mais cela est difficile à faire.
“Les fermes laitières sont comme des mangeoires géantes pour les oiseaux”, a déclaré Jamie Jonker, scientifique en chef à la Fédération nationale des producteurs de lait.
2024-04-13 19:05:00
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