Pour résoudre pour les pénuries de médecin, les États facilitent l’octroi de licences pour les médecins formés à l’étranger

Un nombre croissant d’États ont facilité la formation des médecins dans d’autres pays pour obtenir des licences médicales, selon les supporters de quart, pourrait faciliter les pénuries de médecins dans les zones rurales.

Les changements impliquent des programmes de résidence – l’expérience de formation pratique supervisée que les médecins doivent effectuer après avoir obtenu leur diplôme de médecine. Jusqu’à récemment, chaque État exigeait des médecins qui ont terminé une résidence ou une formation similaire à l’étranger pour répéter le processus aux États-Unis avant d’obtenir une licence médicale complète.

Depuis 2023, au moins neuf États ont abandonné cette exigence pour certains médecins ayant une formation internationale, selon la Fédération des conseils médicaux d’État. Plus d’une douzaine d’autres États envisagent une législation similaire.

Environ 26% des médecins qui pratiquent aux États-Unis sont nés ailleurs, selon le Migration Policy Institute. Ils ont besoin de visas fédéraux pour vivre aux États-Unis, ainsi que des licences d’État pour pratiquer la médecine.

Les partisans des nouvelles lois disent que les médecins qualifiés ne devraient pas passer des années à suivre une deuxième formation en résidence. Les adversaires s’inquiètent de la sécurité des patients et doutent que le changement de licence facilitera la pénurie de médecins.

Les législateurs des États républicains et démocratiques ont approuvé l’idée à un moment où de nombreux autres programmes liés à l’immigration sont attaqués. Ils comprennent la Floride, l’Iowa, l’Idaho, l’Illinois, la Louisiane, le Massachusetts, le Tennessee, la Virginie et le Wisconsin.

Les changements interviennent alors que le président Trump déménage pour resserrer de nombreuses règles d’immigration, bien qu’il ait défendu un programme de visa H-1B fédéral sur lequel de nombreux médecins étrangers comptent.

Les partisans des nouvelles lois sur les licences comprennent Zalmai Afzali, un médecin de médecine interne qui a terminé ses études de médecine et un programme de résidence en Afghanistan avant de fuir les talibans et de venir aux États-Unis en 2001.

Il a dit que la plupart des médecins formés ailleurs seraient heureux de travailler dans des zones rurales ou d’autres zones mal desservies.

“J’irais n’importe où aussi longtemps qu’ils m’ont laissé travailler”, a déclaré Afzali, qui traite maintenant les patients qui vivent dans des zones rurales et des petites villes du nord-est de la Virginie. “J’ai manqué d’être médecin. J’ai raté ce que j’ai fait.”

Il a fallu 12 ans à Afzali pour obtenir des copies de son diplôme et de son transcription, de l’étude des examens et de la fin d’un programme de résidence américain de trois ans avant de pouvoir être entièrement autorisé à pratiquer en tant que médecin dans son nouveau pays.

Mais une commission d’organisations nationales de santé se demande si le relâchement des exigences de résidence pour les médecins formés à l’étranger faciliterait la pénurie. Les médecins de ces programmes pourraient toujours faire face à des obstacles aux licences et à l’emploi, il a écrit dans un rapport qui fait des recommandations sans prendre position sur une telle législation.

Erin Fraher, professeur de politique de santé à l’Université de Caroline du Nord qui conseille la commission et étudie la question, a déclaré que les législateurs qui soutiennent les changements prédisent qu’ils stimuleront la main-d’œuvre de santé rurale. Mais on ne sait pas si cela se produira, a-t-elle dit, parce que les programmes ne font que commencer.

“Je pense que le potentiel est là, mais nous devons voir comment cela se déroule”, a déclaré Fraher.

De nombreux projets de loi de l’État pour faciliter les exigences de résidence ont été basés sur la législation modèle de l’Institut Cicéron, un groupe de réflexion conservateur qui a envoyé des représentants pour témoigner aux législatures après avoir proposé de tels programmes en 2020.

Les nouvelles voies sont ouvertes uniquement aux médecins formés internationalement qui remplissent certaines conditions. Les exigences communes incluent le travail en tant que médecin pendant plusieurs années après avoir obtenu leur diplôme d’une école de médecine et un programme de résidence avec une rigueur similaire à celles trouvées aux États-Unis

Même sans avoir à terminer une résidence américaine, les médecins formés à l’étranger sont confrontés à un processus compliqué pour obtenir une licence. Les candidats doivent faire face à des documents, notamment la mise en place d’une assurance contre les fautes professionnelles et dans certains États, ils doivent trouver des médecins qui les superviseront. Ils doivent également passer l’examen standard en trois parties que tous les médecins passent pour devenir autorisés aux États-Unis

Ceux qui sont admissibles reçoivent une licence restreinte pour pratiquer et peuvent recevoir une licence complète après plusieurs années.

Afzali a eu du mal à soutenir sa famille tout en essayant d’obtenir sa licence médicale. Ses emplois comprenaient du travail dans un grand magasin pour 7,25 $ de l’heure et de l’administration de chimiothérapie pour 20 $ l’heure. Afzali a déclaré que les infirmières praticiennes à ce dernier travail avaient moins de formation que lui, mais avaient gagné près de quatre fois plus.

“Je ne sais pas comment je l’ai fait”, a-t-il déclaré. “Je veux dire, tu es vraiment déprimé.”

«Mauvaise réponse» à la pénurie de médecins ruraux

Environ 10 des lois ou projets de loi de la nouvelle voie obligent également les médecins à travailler pendant plusieurs années dans une zone rurale ou mal desservie.

Mais les États sans cette exigence, comme le Tennessee, peuvent ne pas voir un impact sur les zones rurales, les chercheurs de la Harvard Medical School et Rand Corp. ont fait valoir dans le New England Journal of Medicine. En plus d’inclure cette condition, les États pourraient offrir des incitations aux hôpitaux ruraux qui conviennent d’embaucher des médecins dans les nouveaux parcours de formation, ont-ils écrit.

Les législateurs, les médecins et les organisations de santé qui s’opposent aux changements disent qu’il existe de meilleures façons d’augmenter en toute sécurité le nombre de médecins ruraux.

Barbara Parker est une infirmière autorisée et ancienne législative républicaine en Arizona, où l’Assemblée législative envisage un projet de loi pour au moins la quatrième année consécutive.

“C’est une réponse vraiment médiocre à la pénurie de médecin”, a déclaré Parker, qui a voté contre la législation l’année dernière.

Parker a déclaré que faciliter les médecins formés à l’étranger à pratiquer aux États-Unis, braconnait non éthiquement des médecins de pays ayant de plus grands besoins en matière de soins de santé. Et elle a dit qu’elle doute que toutes les résidences internationales soient à égalité avec ceux des États-Unis et s’inquiètent que l’octroi de licences aux médecins qui s’y entraînaient pourraient entraîner de mauvais soins aux patients.

Elle craint également que les hôpitaux essaient d’économiser de l’argent en recrutant des médecins formés à l’international aux personnes formées aux États-Unis, les premiers accepteront souvent un salaire inférieur, a déclaré Parker.

“Cela est motivé par la cupidité des entreprises”, a-t-elle déclaré.

Parker a déclaré que de meilleures façons d’augmenter le nombre de médecins ruraux comprennent l’augmentation de la rémunération, l’élargissement des programmes de remboursement des prêts pour ceux qui pratiquent dans les zones rurales et la création d’une formation accélérée pour les infirmières praticiennes et les assistants médicaux qui souhaitent devenir médecins.

Établir des normes pour protéger les patients

La Commission consultative – récemment formée par la Fédération des commissions médicales d’État, le Conseil d’accréditation pour l’enseignement médical diplômé, et la mise en forme, un organisme sans but lucratif qui évalue les écoles de médecine internationales et leurs diplômés – ont publié ses recommandations pour aider les législateurs et les conseils médicaux s’assurer que ces nouvelles voies sont sûres et efficaces.

La Commission et Fraher ont déclaré que les conseils médicaux de l’État devraient collecter des données sur les nouvelles règles, telles que le nombre de médecins participer, quelles sont leurs spécialités et où ils travaillent une fois qu’ils ont obtenu leur licence complète. Les résultats pourraient être comparés à d’autres méthodes d’assouplissement de la pénurie de médecins ruraux, comme l’ajout de programmes de résidence dans les hôpitaux ruraux.

“Quel est l’avantage de cette voie particulière par rapport aux autres leviers qu’ils ont?” Dit Fraher.

La commission a noté que si les conseils médicaux de l’État peuvent s’appuyer sur une organisation extérieure qui évalue la force des écoles de médecine étrangères, il n’y a pas de note similaire pour les programmes de résidence. Un tel effort devrait être lancé à la mi-2025, a indiqué la commission.

Le groupe a également déclaré que les États devraient exiger que les médecins superviseurs évaluent les participants avant de l’accorder une licence complète.

Afzali, le médecin d’Afghanistan, a déclaré que certains médecins de soins primaires formés au niveau international ont plus de formation que leurs homologues américains, car ils devaient pratiquer des procédures qui ne sont effectuées que par des spécialistes aux États-Unis

Mais il a convenu de la recommandation de la Commission selon laquelle les États exigent que les médecins qui ont fait des résidences à l’étranger aient une supervision pendant qu’ils détiennent une licence provisoire. Cela aiderait à assurer la sécurité des patients tout en aidant les médecins à s’adapter aux différences culturelles et à apprendre le côté technique du système de santé américain, comme la facturation et les dossiers de santé électroniques, a écrit la Commission.

Fraher a noté que les médecins des programmes ayant des exigences de supervision doivent trouver un collègue expérimenté avec le temps et l’intérêt de fournir cette surveillance dans un établissement de santé prêt à les embaucher.

La commission a souligné d’autres obstacles potentiels, tels que les assureurs pour faute professionnelle, refusant peut-être de couvrir les médecins qui obtiennent des licences d’État sans terminer une résidence américaine. La Commission et l’American Board of Medical Specialties ont également souligné la question de la certification spécialisée, qui est gérée par des organisations nationales qui ont leurs propres exigences de résidence.

Les médecins qui ne sont pas éligibles à passer des examens du conseil d’administration pourraient perdre des possibilités d’emploi et les patients pourraient avoir des inquiétudes concernant leurs qualifications, a écrit le conseil d’administration. Mais il a déclaré qu’une majorité de ses conseils membres envisageraient de certifier ces médecins si les États ont ajouté des exigences qu’elle recommandait.

Les plans des législateurs d’utiliser ces nouvelles voies de licence pour augmenter le nombre de médecins ruraux exigeront que les médecins formés à l’étranger naviguent tous ces obstacles et inconnues, a déclaré Fraher.

“Il y a beaucoup de choses qui doivent arriver pour en faire une réalité”, a-t-elle déclaré.

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