PHOENIX, Arizona – Les bureaux de vote ont fermé mardi en Arizona, mais les électeurs devront probablement attendre plusieurs jours avant de savoir si leur prochain gouverneur sera la républicaine Kari Lake ou la démocrate Katie Hobbs. C’est parce que plus que 570 000 bulletins de vote doivent encore être comptés, la plupart dans le comté de Maricopa, où vivent plus de 60 % des électeurs inscrits de l’État.
Les responsables de l’Arizona se sont légèrement rapprochés du décompte final des votes jeudi, lorsque le comté de Maricopa a publié le dernier lot d’environ 78 000 bulletins de vote par correspondance reçus samedi, dimanche et lundi. Ces bulletins de vote, qui devaient être exprimés principalement par des démocrates, ont légèrement prolongé l’avance de Hobbs sur Lake; jeudi soir, Hobbs était en avant par moins de 27 000 voix.
Mais la course est à peine décidée. Il reste environ 17 000 votes en personne le jour du scrutin, des dizaines de milliers de bulletins de vote par correspondance supplémentaires et une masse critique de 290 000 bulletins de vote par correspondance qui ont été livrés en personne le jour du scrutin.
C’est ce dernier lot qui semble avoir aveuglé les responsables électoraux du comté de Maricopa, qui n’ont reçu qu’environ 170 000 bulletins de vote lors de la dernière élection présidentielle. La gestion d’autant de bulletins de vote par correspondance soumis le jour du scrutin a jeté un élément de chaos dans le décompte, car les bulletins de vote par correspondance prennent généralement plus de temps à être traités et compilés. Tôt jeudi, les campagnes s’attendaient à ce que le comté de Maricopa ait compté une grande partie de ces 290 000 bulletins de vote ce soir-là. Plus tard dans la journée, cependant, les responsables ont révélé que le décompte pourrait s’étendre jusqu’à la semaine prochaine.
Les deux campagnes ainsi que les initiés politiques de l’Arizona des deux côtés de l’allée disent que ces 290 000 bulletins de vote détermineront probablement la course très disputée entre Hobbs, le secrétaire d’État de l’Arizona, et Lake, un ancien présentateur de nouvelles télévisées locales.
Des sources républicaines et démocrates s’attendent à ce que ces votes penchent vers Lake, en grande partie parce que l’ancien président Donald Trump a remporté la plupart des dépôts en personne il y a deux ans. Ils soupçonnent également qu’un pourcentage substantiel de ces électeurs cette fois-ci sont des républicains qui sont restés sur les listes des absents après 2020 mais qui préfèrent remettre leurs bulletins de vote par correspondance en personne le jour du scrutin parce qu’ils ne font pas confiance à les envoyer par la poste ou à les laisser tomber. des boites.
“Nous pensons que la grande majorité, un grand nombre de ces bulletins de vote par correspondance qui ont été remis en main propre le jour du scrutin iront dans notre sens”, a déclaré Lake à Fox News jeudi.
Les républicains espèrent également pouvoir combler l’écart dans la course au Sénat américain, où le sénateur démocrate Mark Kelly détient actuellement une marge beaucoup plus importante sur le républicain Blake Masters. Jeudi soir, l’ancien astronaute était en tête par environ 105 000 voix.
“Vous verrez les démocrates étendre leur avance jeudi soir”, a déclaré Chuck Coughlin, un agent politique républicain vétéran, à TIME. “Et puis, quand ils dépasseront ces votes, entrant dans ces 290 000 bulletins de vote du comté de Maricopa qui ont été déposés le jour du scrutin, les républicains recommenceront à augmenter.”
Pourtant, même si cela se déroule comme prévu, on ne sait pas encore exactement dans quelle mesure ces votes fourniront un coussin républicain. La plus grande marge de Trump en 2020 provenait d’un lot similaire de 138 000 dépôts de courrier le jour du scrutin, qu’il a remporté d’environ 58 %.
Selon une analyse de Paul Bentz, chercheur en chef du cabinet de conseil Highground basé en Arizona, Lake a besoin d’environ 51% ou plus des bulletins de vote restants pour gagner, alors que Masters aurait besoin d’au moins 58%.
Coughlin a exprimé son scepticisme quant au fait que les électeurs qui déposent le jour du scrutin seraient nécessairement un nombre écrasant d’irréductibles MAGA, le genre d’électeurs les plus identifiés avec le lac soutenu par Trump, qui a affirmé que le président Joe Biden n’avait pas remporté les élections de 2020 malgré plusieurs enquêtes ne trouvant aucune preuve de fraude substantielle. « Si vous ne faites pas confiance au système », dit Coughlin. « Alors pourquoi diable le jetez-vous simplement dans une boîte ? Cela n’a pas de sens. Mais le stratège de longue date a estimé que la plupart de ces électeurs seraient des républicains – quelque part entre 51 et 55 %, dit-il – sur la base des tendances historiques.
Les élections de mi-mandat en Arizona ont démarré de manière tumultueuse mardi matin alors qu’environ 20% des tabulateurs automatiques du comté de Maricopa utilisés pour scanner les bulletins de vote dans les bureaux de vote ne fonctionnaient pas; à midi, les responsables du comté ont déclaré avoir diagnostiqué et résolu le problème.
Depuis lors, les responsables du comté disent qu’ils travaillent par quarts de 14 à 18 heures pour compter les bulletins de vote le plus rapidement possible. Le comté de Maricopa dit qu’il s’attend à publier 60 000 à 80 000 bulletins de vote chaque jour jusqu’à la fin du décompte, ce qui signifie que le processus pourrait prendre encore cinq ou six jours.
Il y a aussi d’autres facteurs en jeu. La campagne Hobbs s’efforce d’identifier et d’aider les électeurs absents qui ont reçu un avis indiquant que leur bulletin de vote ne serait pas traité tant qu’un problème n’aurait pas été résolu, ce que l’on appelle le «processus de guérison». C’est une caractéristique courante du vote par correspondance qui s’applique généralement aux électeurs qui ont fait une simple erreur comme oublier d’inclure une signature sur leur bulletin de vote. L’erreur est détectée lors du processus de vérification de la signature pour garantir la légitimité de chaque vote.
Selon des sources de campagne de Hobbs, les comtés de l’Arizona sont ceux qui sensibilisent les électeurs, tandis que d’autres groupes libéraux alliés, comme Mission for Arizona, proposent de les aider dans le processus. Les électeurs de l’Arizona auront jusqu’au 16 novembre pour résoudre tout problème avec leur bulletin de vote afin qu’il soit compté, confirme un responsable des élections à TIME.
Au cours du week-end, Hobbs a déclaré aux journalistes qu’elle prévoyait que l’élection se déroulerait en «territoire de recomptage». La loi de l’État exige un recomptage automatique si la marge finale est inférieure à un demi pour cent.
Les scrutins militaires et étrangers pourraient également être décisifs si la course est suffisamment serrée. Un responsable des élections de l’Arizona a déclaré à TIME que ces bulletins de vote ne sont pas comptés avant le dernier scrutin de tous les votes, un processus qui sera mené par les comtés le 28 novembre et dans tout l’État le 5 décembre, ce qui signifie qu’un décompte extrêmement serré pourrait prolonger l’élection. dans un autre mois.
Bien sûr, les campagnes Lake et Hobbs espèrent ne pas en arriver là. Lake a déclaré qu’elle s’attend à ce que les 290 000 dépositions en personne lui livrent le poste de gouverneur, et même les démocrates pensent qu’elle remportera la majorité de ces votes. La plus grande question qui reste est de combien? Et si cela lui suffira pour gagner le tout.
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