Pourquoi au moins 67 personnes sont-elles mortes dans des bousculades lors d’événements caritatifs de Noël au Nigeria ?

ABUJA, Nigeria (AP) — Les bousculades survenues lors de trois événements caritatifs de Noël au Nigeria ont fait au moins 67 morts la semaine dernière, dont beaucoup de mineurs. Les familles sont en difficulté pendant la pire crise du coût de la vie que le pays ait connue depuis une génération.

Au moins 35 enfants sont morts mercredi dans l’État d’Oyo, dans le sud-ouest du pays. Et samedi, 22 personnes sont mortes dans l’État d’Anambra, dans le sud-est du pays, tandis que 10 personnes sont mortes dans la capitale, Abuja, où plus de 1 000 personnes s’étaient rassemblées dans une église pour recevoir des vêtements et de la nourriture.

Voici un aperçu des raisons pour lesquelles les habitants du pays le plus peuplé d’Afrique risquent leur vie pour faire des dons à Noël :

« Il y a la faim dans ce Nigeria. Chaque Nigérian a besoin de nourriture », a déclaré une femme en larmes à la télévision locale Arise après la bousculade à Abuja.

La crise économique est attribuée aux politiques gouvernementales visant à économiser de l’argent et à attirer les investisseurs, qui ont contribué à faire monter le taux d’inflation à 34,6 %, un sommet depuis 28 ans. Pendant ce temps, la monnaie naira reste à un niveau historiquement bas par rapport au dollar américain.

Au moins 63 % des 210 millions d’habitants du Nigeria sont pauvres, selon le bureau gouvernemental des statistiques. Le gouvernement a eu du mal à créer des emplois. Et lorsque les gens se rassemblent pour protester contre les difficultés, les forces de sécurité les répriment rapidement. En août, plus de 20 personnes ont été abattues par les forces de sécurité lors de manifestations à l’échelle nationale.

“Le Nigérian moyen a vu la nourriture devenir au-dessus de ses moyens”, a déclaré Cheta Nwanze, associé directeur de la société de recherche SBM Intelligence basée à Lagos. En 2022, l’entreprise a constaté qu’environ 97 % des Nigérians consacrent jusqu’à 63 % de leurs revenus à l’alimentation, mais cette proportion a dû augmenter depuis lors, note-t-elle.

Certains de ceux qui sont morts à Abuja avaient attendu toute la nuit devant l’église par temps froid pour avoir la chance d’entrer plus tôt, selon Loveth Inyang, un témoin qui a sauvé un bébé de la mêlée.

Les bousculades meurtrières ne sont pas nouvelles au Nigeria et sont souvent causées par le non-respect des mesures de sécurité publique. Mais les analystes affirment que le désespoir des gens à survivre rend le contrôle des foules plus difficile.

Les récits de témoins et de policiers d’Abuja et d’Anambra ont montré que les bousculades se sont produites avant le début des événements, alors que les gens tentaient d’obtenir des positions privilégiées.

À Abuja, l’église a été contrainte d’annuler l’événement, laissant à l’intérieur des sacs de riz et des vêtements.

Les organisateurs de tels événements caritatifs ne considèrent souvent pas la sécurité comme une priorité, a déclaré Ademola Adetuberu, qui dirige la société de sécurité Barricade Executive Protection, basée à Abuja.

Pendant ce temps, le nombre d’événements augmente alors que les philanthropes et les organisations tentent de répondre à la demande croissante de nourriture.

“Si les organisateurs de ce type d’événements réfléchissaient davantage, bénéficiaient des conseils de professionnels et disposaient d’un budget pour la sécurité, cela pourrait être évité”, a déclaré Adetuberu.

Le président nigérian Bola Tinubu a appelé les autorités à ne plus tolérer les « échecs opérationnels » des organisateurs de tels événements, tandis que la police a rendu obligatoire pour les organisateurs d’obtenir une autorisation préalable avant de les accueillir.

Mais de tels engagements ne sont pas nouveaux et sont généralement difficiles à mettre en œuvre, estiment les analystes.

« Les revenus des gens ont été réduits toute l’année. Lorsqu’ils entendent que de la nourriture est distribuée quelque part, leur instinct naturel est d’y aller », a déclaré Nwanze. “Ajoutez à cela notre culture des files d’attente notoirement médiocre et vous obtenez la tempête parfaite qui mènera à une telle bousculade.”

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.