Artur Beterbiev contre Dmitry Bivol était un combat en préparation depuis sept ans, conçu – et livré par Turki Alalshikh – pour couronner une fois pour toutes un champion incontesté des mi-lourds et déterminer la suprématie à 175 livres.
Le combat devait également, peut-être, faire entrer un nouveau combattant dans la meilleure conversation livre pour livre. Et même si le combat de samedi à Riyad, en Arabie Saoudite, a certainement montré que Beterbiev et Bivol font partie de l’élite du sport, 12 rounds n’ont pas suffi pour vraiment les séparer dans un combat à la hauteur du battage médiatique.
Oui, Beterbiev a obtenu la décision majoritaire – 115-113, 116-112 et 114-114 – mais c’est Bivol que le public semblait favoriser. Et tandis que la star de la boxe, Canelo Alvarez, cherche à se venger de Bivol, qui l’a battu en mai 2022, c’est désormais Bivol qui cherche la même chose contre Beterbiev.
“Je suis conscient que je dois tout faire à la perfection, et je n’ai aucune explication car cela pourrait ressembler à des excuses”, a déclaré Bivol, qui est entré sur le ring en tant que boxeur n°4 d’ESPN livre pour livre. “… Si j’ai cette chance [for a rematch]Oui. C’est mon rêve : être incontesté.”
Bivol, 33 ans, semblait sur la bonne voie pour réaliser son rêve. Il envoyait Beterbiev de l’extérieur et le frustrait avec son excellent jab et son jeu de jambes. Bivol a capté de nombreux tirs puissants tant vantés de Beterbiev sur sa haute garde.
Mais cette accumulation de tirs, même bloqués, a fait son impact. Après tout, Beterbiev, 39 ans, est entré sur le ring en tant que seul champion de boxe avec un pourcentage de KO de 100 %. Beterbiev (21-0, 20 KO) a remporté les trois derniers tours sur les tableaux de bord des trois juges pour retirer la décision et a laissé Bivol avec un œil gauche gravement endommagé.
“Il est puissant, très puissant”, a déclaré Bivol (23-1, 12 KO). “Et tu vois, j’ai un bleu à la main [blocking punches]. Il le battait toujours, et c’était si dur. Même lui a atteint mon œil. »
Statistiques de frappe de CompuBox
| Poinçons | Beterbiev | Buffle |
|---|---|---|
Ce combat était beaucoup plus proche que la victoire incontestée d’Oleksandr Usyk au championnat des poids lourds contre Tyson Fury en mai, qui a également eu lieu à Riyad. Alalshikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite, organisera le match revanche des poids lourds le 21 décembre et, espérons-le, il fera de même l’année prochaine pour Beterbiev et Bivol.
Ce n’est qu’alors que le plus grand poids mi-lourd de cette génération pourra être désigné.
Si Bivol avait gagné, une revanche potentielle avec Canelo était une option ainsi qu’une revanche avec Beterbiev. Maintenant, ces plans ont disparu. Après sa victoire sur Edgar Berlanga en septembre, Canelo a déclaré que Bivol “a cette capacité à [beat Beterbiev]”, ajoutant qu’il n’était intéressé par Bivol que s’il gagnait, pas par Beterbiev.
La dernière réunion au sommet des mi-lourds était une paire de combats entre Andre Ward et Sergey Kovalev en 2016-17. Ward, comme Beterbiev, a remporté le premier combat de manière controversée. Ward n’a laissé aucun doute dans le match revanche avec un TKO au huitième round.
Désormais, les fans de boxe – ainsi que Beterbiev et Bivol – ont également besoin de clarté, alors qu’ils se dirigent tous deux vers le Temple de la renommée une fois que tout sera dit et fait.
“Je voulais boxer aujourd’hui avec plus de qualité”, a déclaré Beterbiev. “Je ne sais pas pourquoi, mais je n’ai pas aimé ce combat. Mais je serai meilleur un jour. … Si Son Excellence [Alalshikh] veut [the rematch]alors nous pouvons le faire.
