Pourquoi Christian Pulisic soutient Gregg Berhalter en tant qu’entraîneur de l’USMNT

Gregg Berhalter a entraîné son dernier match pour l’équipe nationale lors de la Coupe du monde en décembre. Depuis lors, les États-Unis ont disputé cinq matchs avec un entraîneur par intérim, Anthony Hudson, et joueront au moins cinq autres matchs avec un autre intérimaire, BJ Callaghan, au cours du mois prochain.

Tout cela semble inutile à Christian Pulisic, le leader de l’équipe et ancien capitaine. En ce qui le concerne, l’équipe a un entraîneur à Berhalter, et plus la fédération joue des matchs avec son avenir en tant que manager, plus cela entrave les préparatifs de la Coupe du monde 2026, la plus importante de l’histoire du football américain.

“Cela nous a un peu surpris avec certains des changements”, a déclaré Pulisic lundi à Carson lors de la deuxième journée du camp d’entraînement avant la demi-finale de la Ligue des Nations la semaine prochaine contre le Mexique à Las Vegas. « Nous gérons cela du mieux que nous pouvons. Nous avons parlé et donné notre avis autant que nous le pouvions.

“Ce n’est pas notre travail en tant que joueurs de nommer un manager, ou quoi que ce soit.”

C’est le travail de US Soccer, et la fédération gâche ce qui devrait être un processus simple et direct.

Berhalter a un meilleur pourcentage de victoires que tout autre manager de l’équipe masculine américaine permanente. Il a mené l’équipe aux titres de la Gold Cup et de la Ligue des Nations, aux huitièmes de finale de la Coupe du monde du Qatar et aux victoires contre le Mexique trois fois au cours d’une année civile, ce qu’aucun entraîneur américain n’a fait. Il peut y avoir peu de débats sérieux sur le fait qu’il est le meilleur homme pour le poste.

Pourtant, il reste mis à l’écart de la politique intérieure de la fédération et d’une tentative de chantage de feuilleton initiée par les parents d’un de ses joueurs en Coupe du monde.

À revoir : Lorsque le contrat de quatre ans de Berhalter a expiré en décembre, US Soccer a lancé un examen technique standard du programme de l’équipe nationale masculine. Au cours de cet examen, Claudio et Danielle Reyna, contrariés par la façon dont leur fils Gio avait été traité par Berhalter au Qatar, ont informé la fédération d’un incident de violence domestique vieux de trois décennies impliquant Berhalter et la femme qui allait devenir sa femme.

US Soccer a suspendu son examen et a engagé un cabinet d’avocats extérieur pour enquêter sur les accusations. Au moment où l’enquête a blanchi Berhalter, Earnie Stewart, directeur sportif de US Soccer, et Brian McBride, directeur général de l’équipe nationale masculine, avaient quitté la fédération. Un nouveau directeur sportif devrait être embauché avant qu’une décision sur un nouvel entraîneur puisse être prise, mais Matt Crocker, l’ancien cadre du football britannique choisi pour remplacer Stewart, ne s’était pas présenté au travail avant que Hudson ne lui demande son contrat d’entraîneur par intérim, confier le travail à Callaghan.

Parlez d’une façon de gâcher l’élan : depuis janvier , l’équipe nationale masculine des États-Unis a eu autant de directeurs sportifs et autant de managers par intérim qu’elle a de victoires. Pourtant, le choix d’un directeur permanent, un processus que Crocker dirigera, pourrait prendre le reste de l’été, a-t-il déclaré.

Cependant, s’il demandait simplement aux joueurs, tout cela pourrait se terminer en un après-midi.

“Il a fait un excellent travail avec l’équipe. Il nous a apporté un long chemin », a déclaré Pulisic à propos de Berhalter. “Je pense que beaucoup de gens – et beaucoup de gars dans l’équipe, en particulier – seraient d’accord avec ça.”

Le noyau de l’équipe nationale est venu avec Berhalter, s’est établi sous sa direction et a trouvé le succès avec son style. Le capitaine Tyler Adams, le milieu de terrain Weston McKennie, les gardiens de but Matt Turner et Zack Steffen, et les défenseurs Sergiño Dest et Antonee Robinson, entre autres, ont fait leurs débuts internationaux ou sont devenus des habitués de l’équipe nationale sous Berhalter. Même Reyna a reçu sa première convocation de Berhalter.

« Gregg a fait un excellent travail pour l’équipe nationale. Le record parle de lui-même », a déclaré le défenseur Walker Zimmerman. “Il a fait un très bon travail pour créer une culture d’équipe et une chimie impressionnantes. Il a très bien géré beaucoup de choses. »

Bref, les joueurs l’aiment, le respectent et sont à l’aise de jouer pour lui. Avec la prochaine Coupe du monde à l’horizon, le temps presse pour établir ce genre de relation avec un autre entraîneur, ce que Pulisic a souligné plus tôt ce printemps.

L’ajout de l’attaquant trinational Folarin Balogun, qui fera ses débuts aux États-Unis la semaine prochaine, donnerait à Berhalter le numéro 9 dont son approche tactique a manqué.

En attendant, l’équipe jouera pour Callaghan, qui, comme Hudson, était membre du personnel de Berhalter lors de la Coupe du monde et a largement conservé le style et la philosophie de son patron.

“J’ai eu pas mal de managers dans mon temps, donc j’ai fait face au changement”, a déclaré Pulisic, 24 ans, qui a joué sous cinq hommes avec l’équipe nationale et 11 avec ses équipes de club. « BJ a fait partie de l’équipe de Gregg. Nous le connaissons bien. Il ne va pas venir et essayer de tout changer. Nous allons être bien préparés une fois que le match aura commencé.

Turner a ajouté : « Il y a beaucoup de continuité. Nous avons un groupe vraiment solide. Cela a été l’un de nos points d’ancrage, l’une de nos plus grandes forces tout au long de la Coupe du monde, jusqu’aux qualifications pour la Coupe du monde. Donc juste plus de la même chose. Je pense que nous comptons beaucoup l’un sur l’autre.

Jusqu’à ce qu’ils puissent recommencer à compter sur Berhalter.

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