Pourquoi dans une guerre moderne, entre drones et missiles hypersoniques, la Russie continue d’utiliser le code Morse vieux de plus de 150 ans

Les bandes d’ondes courtes utilisées par les radioamateurs sont également remplies de bips connus des passionnés sous le nom de «dits» (.) et de «dahs» (-), ou de points et de tirets par le grand public. Même les espions se connectent toujours aux bandes d’ondes courtes pour écouter les stations clandestines émettant en code Morse.

Alors pourquoi une technologie créée dans la première moitié du XIXe siècle est-elle encore utilisée aujourd’hui ?

Tout d’abord, le code Morse n’a pas été conçu par un ingénieur ou un magicien de la technologie, mais par un homme qui gagnait sa vie en peignant des portraits. Samuel Morse a initialement conçu ce que nous appellerions aujourd’hui un téléimprimeur, un appareil qui reçoit et imprime du texte sur papier.

Morse a fait appel à Alfred Vail, un machiniste plus intéressé par la mécanique, pour peaufiner les détails. C’est ce dernier qui a créé les points et les tirets pour représenter le code et a eu l’idée d’utiliser le son pour transmettre des informations.

Au début, le son était uniquement destiné à tester une connexion. Peu de temps après, Morse et Vail se sont rendu compte que l’idée de l’impression n’était pas pratique. Cependant, En ajoutant du son, ils sont tombés sur un concept plus brillant et plus utile qu’ils ne pouvaient l’imaginer.

La particularité du code Morse est que, sous forme sonore, il forme un rythme. Elle présente donc des points communs avec la musique. En fait, il a été observé que les personnes musicalement talentueuses peuvent apprendre le morse plus rapidement.

En stimulant le sens inné du rythme humain, le code Morse active également notre sens de la reconnaissance des formes. Il s’agit d’une compétence profondément ancrée dans notre cerveau et qui possède un grand potentiel pour déchiffrer des messages même s’ils sont incomplets.

Un opérateur de code Morse expérimenté peut combler les blancs causés par des interférences, une mauvaise réception, du bruit ou un dysfonctionnement de l’équipement.

Au sens neurologique, Le morse occupe une niche très particulière, qui a été comparée à « lire avec les oreilles ».mais où transmettre et recevoir s’apparentent plus à l’acte de parler qu’à l’écriture.

L’autre aspect notable du code Morse est sa simplicité technologique. Toute personne possédant des connaissances technologiques de base peut construire son propre émetteur à l’aide de composants standards.

Le signal généré par un émetteur Morse est tout aussi minimaliste et utilise une bande passante très étroite de seulement 100 à 150 hertz (les communications vocales standard utilisent 2 500 à 3 000 hertz).

Cela signifie également que les récepteurs peuvent utiliser des filtres très étroits et ainsi éliminer une grande partie du bruit ambiant généré par diverses formes d’interférences.

Étant si efficace, le Morse n’a besoin que d’un minimum de puissance pour parcourir des distances importantes.

Les radioamateurs ont démontré en 1956 que seul 78 milliwatts pourraient suffire à transmettre du Massachusetts au Danemark.

Cela représente moins d’un dixième de la consommation d’une seule ampoule LED. Lorsqu’une cafetière standard prépare la boisson matinale préférée de la plupart des gens, elle consomme plus de mille fois plus d’énergie.

Cette combinaison de simplicité technologique et d’efficacité s’est avérée utile pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les membres de la résistance et les commandos alliés utilisaient leurs émetteurs-récepteurs Morse portables pour maintenir le contact avec Londres depuis l’intérieur du territoire occupé par l’Allemagne.

C’était une entreprise très risquée, car les Allemands écoutaient constamment les ondes. Le code Morse, bien qu’inintelligible pour une oreille non entraînée, n’offre pas de sécurité en soi.

Aujourd’hui, même ceux qui n’ont pas de formation peuvent utiliser un logiciel pour déchiffrer le contenu d’un message envoyé en code Morse. Cependant, tout message peut être sécurisé en le chiffrant avant de l’envoyer, comme le proposait Vail en 1845.

En fait, l’une des formes de cryptage les plus sécurisées, “carnet à usage unique”, ne nécessite rien de plus qu’un crayon et du papier. Fondamentalement, un bloc à usage unique est une chaîne de caractères aléatoire, au moins aussi longue que le message à chiffrer.

L’expéditeur utilise son pad pour chiffrer, tandis que le destinataire utilise une copie du même pad pour décoder le message (il ne doit y avoir que deux copies et chacune doit être détruite immédiatement après utilisation).

Tant qu’un carnet n’est jamais réutilisé, il reste théoriquement incassable, même avec la technologie la plus moderne (même s’il est difficile de produire des séquences de caractères véritablement aléatoires).

Bien qu’il existe aujourd’hui des technologies de communication numérique plus efficaces, rien ne peut rivaliser avec les technologies inégalées. combinaison de simplicité et d’efficacité ce qui a permis au code morse de survivre pendant plus de 150 ans.

*Tony Ingesson est professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de Lund.

*Cet article a été publié sur The Conversation et reproduit ici sous la licence Creative Commons. Cliquez sur ici pour lire la version originale et voir les liens vers les études citées.

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