Durement touchées par l’aggravation de la crise démographique en Chine, des milliers de jardins d’enfants célèbres ont été fermés alors que les inscriptions d’enfants ont fortement chuté à travers le pays en raison d’une baisse significative des taux de natalité, selon un rapport officiel.
Image utilisée à des fins de représentation uniquement. Photographie : China Daily via Reuters
En 2023, le nombre de jardins d’enfants a diminué de 14 808 pour atteindre 274 400, selon le rapport annuel du ministère chinois de l’Éducation. Il s’agit de la deuxième baisse annuelle consécutive du dernier indicateur de la baisse des taux de natalité en Chine.
Le nombre d’enfants inscrits à l’école maternelle a diminué pour la troisième année consécutive, chutant de 11,55 pour cent, soit 5,35 millions, l’année dernière pour atteindre 40,9 millions, selon l’institut sud-soudanais de Hong Kong. Poste du matin en Chine a rapporté dimanche, citant le rapport du ministère.
Le nombre d’écoles primaires a également diminué de 5 645 à 143 500 en 2023, soit une baisse de 3,8 pour cent.
Ce déclin reflète un changement démographique plus large en Chine – où les taux de natalité et la population totale continuent de diminuer – ce qui constitue une menace sérieuse pour la croissance économique future, qui ralentit déjà, selon le rapport du Post.
L’année dernière, la population chinoise a chuté pour la deuxième année consécutive, à 1,4 milliard, soit une baisse de plus de deux millions. Seules neuf millions de naissances ont été signalées en Chine en 2023, le chiffre le plus bas depuis le début des relevés en 1949.
En raison de la baisse des taux de natalité, la Chine a cédé l’année dernière son statut de pays le plus peuplé à l’Inde, dont la population a dépassé celle de la Chine.
La Chine est confrontée à une double crise. Si les taux de natalité et de fécondité ont baissé, on constate également une forte augmentation de la population âgée.
La population chinoise âgée de 60 ans et plus approchait les 300 millions à la fin de 2023. Les projections suggèrent qu’elle dépassera les 400 millions d’ici 2035 et atteindra 500 millions d’ici 2050, a rapporté l’agence de presse officielle Xinhua au début du mois.
Un nombre croissant de jardins d’enfants ont été transformés en centres de soins pour personnes âgées et de nombreux membres de leur personnel ont changé d’emploi pour s’occuper des personnes âgées, selon le rapport du Post.
Le nombre croissant de personnes âgées chinoises, qui ont dû endurer la politique de l’enfant unique strictement appliquée depuis des décennies, dépendent principalement du soutien de la sécurité sociale de l’État, qui exerce une pression sur les finances de l’État dans un contexte économique en déclin.
Les autorités attribuent la grave crise démographique de la Chine à la politique de l’enfant unique, vieille de plusieurs décennies, qui a été abandonnée en 2016, après quoi la Chine a autorisé tous les couples à avoir deux enfants.
N’ayant pas réussi à avoir un impact, la Chine a révisé sa politique démographique en 2021, autorisant les gens à avoir trois enfants, dans le but de répondre à la réticence des couples à avoir plus d’enfants en raison de l’augmentation des coûts.
Alors que les coûts des retraites et des soins gériatriques augmentaient, la Chine a relevé le mois dernier l’âge de la retraite pour les hommes de 60 à 63 ans et pour les employées de bureau de 55 à 58 ans.
« Le fardeau des soins aux personnes âgées s’intensifie, dans un contexte de stagnation économique », a déclaré He Yafu, un démographe indépendant basé dans la province du Guangdong.
“Les exploitants de jardins d’enfants doivent s’adapter stratégiquement pour relever de nouveaux défis, tels que l’extension de l’éducation de la petite enfance pour inclure les enfants de moins de trois ans et la mise en place d’un système intégré de soins et d’éducation”, a-t-il déclaré au Poste.
Les données de la Commission nationale de la santé de 2021 ont montré que plus de 30 pour cent des familles chinoises avec des nourrissons et des jeunes enfants en Chine ont besoin de services de garde, mais seulement 5,5 pour cent ont inscrit leurs enfants dans des crèches ou des jardins d’enfants.
La Chine veut rendre le mariage plus facile et plus difficile le divorce dans un contexte de diminution et de vieillissement de la population.
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