Deux des titans technologiques les plus éminents de la Silicon Valley, Elon Musk et son ancien protégé Sam Altman, sont au milieu d’une querelle très publique sur l’avenir d’Openai, l’entreprise derrière le chat de jeu révolutionnaire.
Musk – l’homme et PDG le plus riche du monde de Tesla et SpaceX – a déposé plusieurs poursuites au cours de la dernière année pour empêcher Altman de restructurer OpenAI d’un organisme sans but lucratif hybridé en une entreprise à but lucratif.
Plus tôt cette semaine, Musk a augmenté les enjeux en proposant d’acheter l’organisme à but non lucratif pour 97,4 milliards de dollars pour préserver la mission originale du laboratoire de recherche sur l’IA – garantissant que «l’intelligence générale artificielle profite à toute l’humanité».
La proposition de Musk a été rapidement repoussée par Altman.
Dans le dernier développement, Musk a déclaré mercredi par le biais de ses avocats qu’il abandonnerait son offre si Openai restait un organisme à but non lucratif, ce qui empêcherait l’entreprise d’accéder à des milliards de dollars de financement.
Au milieu de leur stubre juridique, les deux hommes ont des barbs codés en bourse qui s’attaquent mutuellement.
Alors, comment les choses se sont-elles transformées si acrimonies entre deux des PDG les plus célèbres de la Silicon Valley?
Quelle est l’origine de la querelle selon Openai?
Musk, 53 ans, et Altman, 39 ans, étaient autrefois des collègues.
Les deux ont cofondé OpenAI en 2015 aux côtés de plusieurs autres personnalités de premier plan dans la recherche sur l’intelligence artificielle. Musk et Altman ont été les premiers coprésidents de l’entreprise.
À l’époque, Musk, en tant que fondateur de Tesla et SpaceX, était une figure beaucoup plus connue dans la Silicon Valley.
Openai a commencé comme un organisme à but non lucratif, avec une mission déclarée axée sur la recherche et la sécurité, plutôt que de gagner de l’argent.
Selon le compte d’Openai, les problèmes ont commencé à émerger en 2017 lorsqu’il est devenu évident qu’il aurait besoin de beaucoup plus de puissance de calcul et de centaines de millions de dollars de financement s’ils espéraient créer une intelligence générale artificielle.
Selon les e-mails internes partagés par Openai sur son site Web, Musk aurait voulu passer à une entité à but lucratif avec lui-même en tant que PDG. Alors que le désaccord sur l’avenir de l’entreprise s’intensifiait, Musk aurait retenu le financement en représailles.
Musk a quitté l’entreprise en 2018, selon Openai, mais était initialement toujours favorable à son travail. Il a ensuite acquis Twitter en 2022 et a fondé sa propre entreprise d’IA, XAI, en 2023.
Au cours des années qui ont suivi le départ de Musk, OpenAI a subi des changements majeurs. En 2019, OpenAI a créé une filiale à but lucratif pour aider à collecter des fonds, transformant l’entreprise en une sorte d’hybride à but non lucratif.
Trois ans plus tard, en 2022, l’entreprise est devenue un nom familier, avec Altman, après la publication du chat de chat en révolution.
Quelle est l’origine de la querelle selon Musk?
Les tensions entre Musk et Altman ont recommencé à dégénérer en 2023 lorsque Microsoft a accepté d’investir 10 milliards de dollars dans OpenAI, en plus de 3 milliards de dollars en investissements antérieurs.
Musk n’a pas répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera, mais ses opinions sur OpenAI ont été partagées dans des documents juridiques.
Musk a allégué dans un procès l’année dernière qu’Openai était devenu une filiale de facto de Microsoft, qualifiant l’accord de tromper des «proportions shakespeariennes» et une offre d’Altman de «encaisser» une IA générative.
Certaines préoccupations de Musk ont été, notamment partagées par les États-Unis et les régulateurs européens, qui ont également lancé des enquêtes antitrust sur l’accord.
Musk a élargi son procès en novembre, faisant valoir que les deux sociétés monopolisaient le marché dans une AI générative.
Il a allégué qu’Altman avait dit aux investisseurs de ne pas soutenir le XAI de Musk et d’autres rivaux lors du dernier cycle de collecte de fonds d’Openai et a déclaré que la relation de Microsoft et Openai devait être non décomposée pour “préserver ce qui reste du personnage à but non lucratif d’Openai, sans auto-fureur”.
Qu’est-ce que Musk et Altman ont dit les uns des autres?
Les deux PDG ont tiré des coups de poing en ligne, dans les médias et dans les documents judiciaires. Plus tôt cette semaine, la paire s’est affrontée publiquement sur X suivant l’offre de Musk pour acheter l’entreprise.
“Non merci, mais nous achèterons Twitter pour 9,74 milliards de dollars si vous le souhaitez”, a écrit Altman, en utilisant l’ancien nom du X.
“Swindler”, a écrit Musk en réponse.
En faisant l’infraction dans les médias, Altman a déclaré mardi dans une interview que son ancien mentor était motivé par ses propres démons – plutôt que le souci de l’avenir de l’IA ouverte – et a opéré «à partir d’une position d’insécurité».
“Je me sens mal pour le gars”, a déclaré Altman à Bloomberg TV au Paris AI Action Summit.
“Je pense que c’est pour ralentir un concurrent et rattraper son truc, mais je ne sais pas vraiment … au degré que n’importe qui fait”, a-t-il déclaré à propos de Musk et de sa société rivale, Xai.
Musk, pour sa part, a décrit Altman comme un escroc gourmand et «sans scrupules» dans ses poursuites contre Openai.
Dans les dossiers judiciaires en août, les avocats de Musk ont qualifié la gestion d’Altman de l’IA ouverte comme une «philanthropie à air chaud… long-con» et un «conte de manuels d’altruisme contre la cupidité».
Les avocats de Musk ont également allégué qu’Altman et d’autres membres d’Openai «ont intentionnellement courtisé et trompé Musk, s’attaquant à la préoccupation humanitaire de Musk concernant les dangers existentiels posés par l’intelligence artificielle».
Pourquoi Openai veut-il devenir privé?
Le conseil d’administration d’Altman et Openai fait valoir que la société doit être restructurée pour acquérir sa prochaine série de financement de SoftBank, une multinationale japonaise, qui a récemment évalué la société à 260 milliards de dollars.
Bien qu’il ne soit pas inconnu pour une entreprise de passer d’un organisme à but non lucratif à une entreprise à but lucratif – en particulier dans le secteur des soins de santé – l’ampleur de l’effort d’Openai se démarque, a déclaré Rose Chan Loui, le directeur exécutif fondateur du Lowell Milken Center sur Philanthropie et organisations à but non lucratif.
Dans le cadre de la restructuration proposée d’OpenAI, la filiale à but lucratif indemniserait l’entité à but non lucratif pour ses actifs, créant une nouvelle entreprise à but lucratif – mais l’offre de Musk de 97,4 milliards de dollars a compliqué l’accord, a-t-elle déclaré.
«Si une conversion va parcourir, le prochain défi consiste à déterminer le montant de la rémunération que l’organisation à but non lucratif devrait recevoir. Cela devrait être une valeur marchande juste. Auparavant, Openai envisagerait quelque chose dans la gamme de 30 à 40 milliards de dollars », a déclaré Chan Loui à Al Jazeera.
«L’offre d’Elon Musk remet en question l’adéquation de ce nombre. Le conseil d’administration à but non lucratif devra “ considérer ” l’offre, et Openai devra expliquer – au conseil d’administration à but non lucratif, ainsi qu’aux procureurs généraux de Delaware et de la Californie – pourquoi l’offre de Musk n’est pas meilleure pour l’organisme à but non lucratif que ce que l’Openai est prêt à offrir », a-t-elle déclaré.
Que dit Openai sur l’offre de Musk?
Outre Altman échangeant des barbes avec Musk en ligne et dans les médias, Openai a déposé une requête en rejet de la poursuite de Musk.
Au tribunal, il a nié des allégations selon lesquelles il a tenté de bloquer le financement aux autres start-ups et a remis en question les intentions de Musk.
Dans les dépôts juridiques partagés avec Al Jazeera, l’avocat d’Altman, Jordan Eth, a déclaré que les «préoccupations» de Musk au sujet de l’avenir de l’Openai «ne s’appliquent pas, tant que Musk et ses alliés sont les acheteurs».
“Musk aurait Openai, Inc. transférer tous ses actifs à lui, pour son bénéfice économique et celui de son entreprise concurrente de l’IA et des investisseurs privés triés sur le volet”, a déclaré Eth, selon un dossier.