Pourquoi est-ce que je ne m’intéresse au sport que lorsque les Jeux olympiques ont lieu ?

Le premier facteur de cette fièvre olympique est simple : l’été. Les gens ont moins de choses à faire et sont plus détendus. “Je ne fais généralement pas de sport parce que je n’ai pas le temps”, expliquent Sara (23 ans) et Pablo (52 ans) à ARA. Aussi, si l’on souhaite regarder des compétitions qui ne sont pas massivement suivies, il est assez compliqué de savoir quand elles ont lieu et où elles sont diffusées. Les Jeux, cependant, sont facilement accessibles et pour la plupart gratuits, et n’ont lieu que tous les quatre ans. Cette rupture accessible avec le quotidien en fait un grand événement aux implications mondiales.

Martí Perarnau, journaliste et ancien athlète qui a participé aux Jeux Olympiques de Moscou en 1980, souligne l’importance du calendrier : « Si ces Jeux avaient lieu chaque année, l’intérêt social et médiatique qu’ils suscitent actuellement ne serait pas maintenu. les gens qui ont suivi un sport pendant les Jeux mais qui ne regarderont pas ensuite la Coupe du Monde de cette modalité, dans laquelle apparaîtront les mêmes athlètes. Júlia (30 ans) affirme que la principale raison pour laquelle elle s’intéresse à ce tournoi avant les autres est précisément cette variété concentrée, les 32 sports qui en font partie.

Perarnau souligne le produit bien entretenu derrière cette compétition quadriennale : « L’attrait particulier des Jeux est peut-être l’héritage le plus important qui a été conservé à chaque édition. Cet attrait est un mélange de mysticisme, de symbolisme, d’iconicité et de bons scénarios, à la fois esthétiques. et de manière compétitive.” Aux Jeux de Paris, la cérémonie d’ouverture des travaux sur la Seine a été une démonstration immédiatement devenue emblématique. Tous les quatre ans, les symboles sont immédiatement reconnaissables : le peveter, le feu, les médailles. Même les designs créés pour représenter tous les sports font partie de l’imaginaire collectif.

“Les Jeux n’ont jamais été quelque chose de neutre et de propre”

José Mansilla, anthropologue, associe ce produit et sa publicité à la préservation de ce qui est censé symboliser l’esprit olympique. “Les Jeux sont le dernier lien que nous entretenons avec une série de valeurs typiques de la modernité et des Lumières, des idéaux qui s’éloignent du capitalisme le plus individualiste : le progrès, le progrès commun, la construction d’un monde meilleur”, dit-il. Il souligne que, bien qu’il s’agisse d’une compétition, tous les quatre ans, pendant quelques jours, une trêve semble être convenue partout dans le monde. Une trêve qui n’est pas réelle : “Nous n’avons toujours pas perdu de vue ce que signifient les Jeux d’un point de vue capitaliste. Beaucoup de gens se laissent encore emporter par ce romantisme, même si les Jeux n’ont jamais été quelque chose de neutre et de propre” .

Perarnau ajoute que pendant des années, ce sport a été une affaire entièrement professionnelle, mais que l’organisation de ce tournoi a réussi à préserver les apparences et à mettre l’accent sur la médaille avant l’argent qui la sous-tend. Pablo est bien conscient de cette réalité, mais il avoue qu’il apprécie les Jeux de manière naïve et utopique : « Je veux penser qu’il existe encore un esprit olympique dans lequel un grand nombre de pays se réunissent dans un contexte pacifique. cela semble à l’opposé des conflits de guerre qui sont si présents aujourd’hui et toujours. C’est l’un des rares scénarios où les drapeaux ne représentent pas ce qu’ils représentent habituellement. »

Jan (22 ans), fan des Jeux mais pas des autres événements sportifs, ne soutient aucun participant en particulier. Il se réjouit quand Katie Ledecky gagne tout en natation ou quand Simone Biles le fait en gymnastique. “Cela m’excite de voir que l’athlète a réalisé son rêve, qu’il est sur le podium après quatre ans de sacrifice et de préparation pour ce moment”, dit-il. L’un des facteurs clés pour comprendre le succès généralisé des Jeux Olympiques est le lien qui existe entre la population et les protagonistes. Surmonter des histoires comme la lutte de Simone Biles pour la santé mentale ou la lutte de tout athlète pour figurer parmi les meilleurs au monde nous fait comprendre.

Les Jeux Olympiques comme reflet de la société

“Même si vous n’aimez pas le badminton, la blessure de l’Andalouse Carolina Marín aux portes de la finale vous affecte. Cela peut créer une affinité qui est liée à un élément personnel de vous, même si c’est une chose momentanée.” décrit Mansilla. L’anthropologue estime également que la jeunesse des athlètes joue un rôle important, car elle suscite une certaine tendresse. Lorsqu’il suit les compétitions olympiques, Pablo revient sur certains sports qu’il a pratiqués quand il était jeune : “Cela me fait renouer avec le passé et j’apprécie beaucoup.”

Les Jeux Olympiques sont également une scène dans laquelle se reflètent certaines luttes, avancées et conflits de la société. L’édition parisienne est la première avec une parité absolue entre athlètes hommes et femmes : 5 250 femmes et 5 250 hommes y participent. En revanche, plusieurs polémiques sont vécues en raison des questions de genre et de transphobie, comme les critiques reçues par la boxeuse algérienne Imane Khelif. Sara, autre fan des Jeux mais pas des autres compétitions, souligne également l’importance de la présence de nationalités habituellement moins représentées. “Ce qui m’intéresse, c’est de présenter des pays dont on n’entend pas souvent parler et dans lesquels apparaissent des gens talentueux. Généralement, les médias nous montrent toujours des Européens ou des Américains dans ces contextes”, dit-il.

Enfin, la compétition olympique est un prétexte pour se retrouver. Depuis Londres 2012, Jan regarde toutes les éditions avec sa famille. Pablo aime le partager avec sa fille : “J’ai vu Armand Duplantis sauter avec elle. C’était un moment très drôle de regarder cette étape ensemble, avec tout le stade accroché à ce seul test.” “Les Jeux sont un sujet de conversation”, conclut Mansilla. Au milieu de l’inertie momentanée de l’été, la compétition, les moments de camaraderie, les controverses et les histoires de dépassement et de sacrifice nous offrent un lien. Certes, le baron de Coubertin savait que ces émotions captiveraient chacun d’entre nous au-delà de la stricte pratique du sport.