Pourquoi est-il peu probable que l’astéroïde 2024 YR4 ait un impact sur la Terre en 2032?

CABO Cañaveral, Floride, États-Unis (AP) – La menace posée par un astéroïde découvert a récemment augmenté légèrement ces dernières semaines, tandis que les télescopes du monde entier pour suivre leur trajectoire. Cependant, la possibilité d’un impact reste assez faible.

De nouveaux calculs suggèrent qu’il existe une probabilité de 2% que l’espace rock 2024 ans s’affronte contre la Terre en 2032. Cela signifie également qu’il y a 98% de chances qui ne le font pas.

Les chances d’un impact fluctueront sans aucun doute car il y a une meilleure compréhension de leur trajectoire autour du soleil, et les astronomes ont affirmé qu’il y a une bonne possibilité que le risque diminue probablement à zéro.

La NASA et le télescope spatial Webb de l’Agence spatiale européenne (qui pour ses initiales en anglais) observera cet astéroïde en mars avant que l’objet ne disparaisse de la vue. Une fois que cela se produit, les scientifiques devront attendre 2028, à nouveau à l’approche.

Les astéroïdes sont des roches spatiales qui orbitent autour du soleil et sont beaucoup plus petites que les planètes. Les scientifiques pensent qu’ils sont les restes de la formation du système solaire il y a 4,6 milliards d’années.

Il y a autant d’astéroïdes – des millions d’entre eux – cette orbite entre Mars et Jupiter, que cette région est connue sous le nom de ceinture d’astéroïdes. Parfois, ils quittent la ceinture et peuvent se terminer n’importe où dans l’espace, comme cela s’est produit avec cela.

Un télescope au Chili a découvert l’astéroïde 2024 ans en décembre dernier. On estime qu’il mesure entre 40 et 90 mètres de large (130 à 300 pieds). Les observations du télescope Webb doivent fournir une mesure plus précise, selon la NASA.

La NASA et l’Agence spatiale européenne ont initialement calculé que les probabilités d’un impact dépassaient à peine 1%. Pour jeudi, les probabilités sont passées à environ 2%. Selon la NASA, c’est toujours “extrêmement bas”.

Jusqu’à ce que les scientifiques comprennent une meilleure compréhension de la trajectoire des astéroïdes autour du soleil, ils avertissent que les probabilités continueront de fluctuer – et ils tomberont éventuellement à zéro.

«Il n’y a rien à craindre. C’est une curiosité », a déclaré Larry Denneau, ingénieur logiciel du système d’alerte d’impact Astéroïde de l’Université d’Hawaï qui a été le premier à détecter l’astéroïde. «Vous n’avez pas à paniquer. Vous devez laisser le processus se développer et nous aurons une réponse sûre.

En 2021, la NASA a exclu tout risque sur un autre astéroïde potentiellement inquiétant, Apophis, après que de nouvelles observations télescopiques ont éliminé toute possibilité d’un impact contre la Terre en 2068.

Il est trop tôt pour être affligé par cet astéroïde, disent les experts.

«Personne ne devrait craindre que la probabilité d’impact augmente. C’est le comportement que notre équipe a prévu », a déclaré Paul Chodas, directeur du Center for Studies of Objectts proches des terres de la NASA, dans un e-mail. “Pour être clair, nous prévoyons que la probabilité d’impact tombe à zéro à un moment donné.”

Parce que la taille et l’orbite de l’astéroïde sont incertaines, il n’est pas clair où elle pourrait avoir un impact et quels seraient les effets possibles s’il est entré en collision avec la Terre. Si l’astéroïde est à la limite inférieure de sa taille, selon les calculs, qui disait que tout impact potentiel serait local, similaire à l’événement de Tunguska qui a balayé des milliers de kilomètres carrés de forêt en Sibérie en 1908. Mais il approche du 100 mètres (330 pieds), “les conséquences seraient nettement pires.”

Chodas a déclaré qu’une fois que le Webb détermine la taille de l’astéroïde, la NASA peut prédire “à quel point un impact de cet astéroïde et à quel point il pourrait être difficile de le détourner”.

La NASA a une certaine expérience dans les astéroïdes détournés. Le vaisseau spatial DART a délibérément percuté un astéroïde inoffensif en 2022, dans ce qui a été le premier test de défense planétaire de ce type, modifiant son orbite autour d’un astéroïde plus grand.

___

Le journaliste d’Associated Press Mary a contribué à ce bureau.

___

Le ministère de la Santé et des Sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs du Howard Hughes Medical Institute et de la Robert Wood Johnson Foundation. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

___

Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur AP avec l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.