Pourquoi Gigantopithecus, le vrai King Kong, a disparu

2024-01-10 19:00:02
Gigantopithecus blacki est le plus grand primate ayant jamais vécu sur Terre. Mesurant 3 mètres de haut, il pesait 250 kilos, des dimensions colossales qui, en comparaison, laisseraient les puissants gorilles modernes effrayés. Malgré leur taille extraordinaire, ces êtres exceptionnels qui ont habité les forêts denses de l’actuelle Chine pendant deux millions d’années ont disparu sans laisser de trace avant l’arrivée de l’Homme dans la région. Son déclin est considéré comme une énigme. Comment une créature aussi puissante a-t-elle pu disparaître à une époque où d’autres primates prospéraient ? Aujourd’hui, une équipe internationale de chercheurs a découvert de nouvelles preuves qui pourraient clarifier ce qui a conduit le Gigantopithèque au désastre. En plus de dater le moment de l’extinction entre 295 000 et 215 000 ans, bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant, les scientifiques suggèrent dans la revue ‘Nature’ que la cause du destin fatidique du géant était son incapacité à s’adapter aux changements environnementaux qui réduisaient de plus en plus son habitat. et, avec lui, leur source de nourriture. Bref, elle a payé cher son manque de taille. Actualités associées standard Oui La « Bête de la Terreur » : ils découvrent un nouveau prédateur préhistorique, le plus grand du Cambrien, inconnu jusqu’à présent José Manuel Nieves C’est un lointain ancêtre des vers flèches actuels, mais beaucoup plus gros. En fait, selon les chercheurs, Timorbestia “était un géant à son époque.” Pour résoudre le mystère, les chercheurs ont daté les restes de G. blacki avec différentes techniques, dont 2 000 dents fossilisées et quatre mâchoires ont jusqu’à présent été trouvées dans 22 sites de grottes dans la province du Guangxi, dans le sud de la Chine. De plus, ils ont analysé les sédiments dans lesquels les restes ont été découverts, qui contiennent également du pollen ancien, pour reconstituer les environnements dans lesquels le géant a prospéré puis a disparu. De même, les micro-usures des dents fossiles ont permis de modéliser le comportement du primate au fil du temps. García/Joannes-BoyaU / Southern Cross University Manger des brindilles De leurs études, les chercheurs ont déduit qu’il y a 2,3 millions d’années, le sud de la Chine était une mosaïque de forêts denses et de parcelles de prairies, conditions auxquelles G. blacki était bien adapté. “Il était végétarien et son aliment préféré était les fruits, il pouvait manger une gamme assez diversifiée de fruits lorsqu’ils étaient abondants”, explique à ce journal Kira Westaway, géochronologue et scientifique quaternaire à l’université Macquarie en Australie. À l’époque, il n’y avait pratiquement aucun changement d’une saison à l’autre, donc les fruits et l’eau étaient abondants et toujours disponibles toute l’année. Mais entre 700 000 et 600 000 ans, les saisons sont devenues plus marquées en raison des variations orbitales, provoquant des changements dans la végétation et des périodes prolongées de pénurie de fruits pendant les saisons sèches. Sans sa nourriture préférée, “l’alternative à G. blacki était l’écorce et les brindilles des arbres, très fibreuses et peu nutritives”, ajoute le chercheur. Sa spécialisation « a scellé son destin ». Alors que le géant réduisait son alimentation à des aliments peu nutritifs et que sa mobilité était réduite en raison de sa taille, restant sur le sol forestier, les orangs-outans (P. weidenreichi), un proche parent de G. blacki, ont su mieux s’adapter. au temps nouveau. “Ils ont modifié leur régime alimentaire en faveur de pousses, de feuilles, de fleurs, de noix, de graines et même d’insectes et de petits mammifères”, explique Westaway. De plus, étant plus petits, ils parcouraient la canopée forestière sur de plus longues distances, ce qui leur permettait de disposer d’une plus grande zone d’alimentation. “Étonnamment, G. blacki a même augmenté en taille pendant cette période, tandis que P. weidenreichi a diminué sa taille et est devenue une créature plus agile et adaptée”, dit-il. PLUS D’INFORMATIONS actualité Oui Une fille d’il y a 14 millénaires et un cendrier vieux de 55 000 ans : le passé au pied des Pyrénées actualité Non Les singes se souviennent de leurs amis même sans les avoir vus depuis des décennies Pour les chercheurs, connaître les causes de cette espèce’ L’extinction authentique de King Kong et d’autres grands animaux dans le passé nous donne un bon point de départ pour faire face à la menace d’une sixième extinction massive, déjà imminente. Surtout, disent-ils, cela peut être utile pour comprendre la résilience des primates et quel sera leur sort. Comme le souligne Westaway, remonter aux extinctions passées non résolues et en déterminer les causes nous aide à comprendre pourquoi certaines espèces sont plus vulnérables (G. blacki) et pourquoi d’autres sont plus résilientes (P. weidenreich i). “Cela a des implications sur les efforts de conservation des orangs-outans et des gorilles de montagne d’aujourd’hui.”


#Pourquoi #Gigantopithecus #vrai #King #Kong #disparu
1704948333