Pourquoi il ne faut jamais embrasser un nouveau-né

Le Dr Karan Raj, chirurgien du National Health Service du Royaume-Uni, a récemment réalisé une vidéo de Tik Tok avertir les gens de dangers d’embrasser un bébé et, à en juger par les milliers de commentaires, c’était nouveau pour beaucoup sur le réseau social.

À la fin de l’année dernière, une organisation caritative britannique appelée The Lullaby Trust a publié les résultats d’une enquête révélant que 54 % des nouveaux parents et des futurs parents « laisseraient leurs amis et leur famille embrasser leur nouveau-né, sans être conscients du risque d’infection grave ».

Mais pourquoi est-ce si dangereux ?

Le système immunitaire d’un bébé n’est pas complètement développé à sa naissance, le risque de contracter une infection grave est donc beaucoup plus élevé.

Au cours des trois premiers mois environ de la vie, le système immunitaire humain possède moins de cellules immunitaires innées qui combattent les infections, telles que les neutrophiles et les monocytes, que celui des adultes. Cela signifie que les infections qui provoquent des symptômes légers chez les adultes ou les enfants plus âgés peuvent mettre la vie des bébés en danger.

L’infection par virus de l’herpès en est un exemple. Chez les adultes, l’herpès provoque des boutons de fièvre, mais les nouveau-nés peuvent tomber gravement malades rapidement après avoir contracté le virus. Si l’herpès n’affecte que les yeux, la bouche ou la peau, la plupart guérissent après un traitement antiviral. Mais si le virus devient systémique et touche les organes, l’infection est bien plus grave et peut même être mortelle. Plus le bébé est petit, plus il est vulnérable à l’infection herpétique, en particulier au cours des quatre premières semaines suivant la naissance.

Les nouveau-nés aussi sont plus vulnérables aux bactéries infectieuses que les enfants plus âgés et les adultes. Surtout, les infections par des agents pathogènes intracellulaires (bactéries capables de pénétrer et de survivre à l’intérieur des cellules de l’organisme hôte), comme les streptocoques du groupe B (SGB). Ces bactéries vivent généralement dans le tractus gastro-intestinal et génital de leurs hôtes sans provoquer de maladie. Les infections à SGB chez les bébés provoquent une septicémie, une pneumonie, une méningite et des infections du sang.

Les bébés sont également sensibles aux infections causées par des souches d’E. coli qui ne sont pas nocives pour les adultes, provoquant une pneumonie, une méningite et une septicémie, qui peuvent toutes avoir des conséquences graves.

Montrez votre affection en toute sécurité

Les parents de très jeunes enfants ne devraient pas se sentir mal à l’aise en demandant aux visiteurs d’éviter d’embrasser ou de toucher leur enfant. Si le visiteur se soucie réellement du bien-être du bébé, il ne doit pas être offensé par cette demande. Et les parents ne devraient pas avoir l’impression de réagir de manière excessive.

L’action la plus gentille de tout visiteur est ne mettez pas le bébé en dangermais si vous devez l’embrasser pour de bonnes raisons, certaines choses peuvent réduire le risque d’infection.

Tout d’abord, assurez-vous de bien vous laver les mains. Et évitez de lui faire un baiser sur la bouche ou sur le visage ; faites-le sur le pied ou sur la nuque. Si vous avez une infection active, quelle qu’elle soit, demandez-vous si vous avez vraiment besoin de rendre visite à votre nouveau-né, surtout s’il a moins d’un mois.

Les infections à l’herpès sont particulièrement graves chez les très jeunes bébés, alors couvrez les boutons de fièvre avec un pansement.

Si vous ne vous sentez pas bien mais estimez que vous ne pouvez pas manquer la visite, porter un masque et éviter de s’approcher de l’enfantsurtout si vous souffrez d’une maladie respiratoire.

Gardez toujours à l’esprit que les bébés sont très vulnérables aux infections. Même si s’embrasser est un signe d’affection, cela peut rendre un nouveau-né gravement malade et vous vous sentiriez très mal si cela se produisait.

Cet article a été initialement publié dans La conversation.