Pourquoi je suis scientifique en santé : Sarah Dick | Faculté des sciences de la santé

La découverte scientifique est dans le sang de la Dre Sarah Dick – et l’organe qui la pompe est au cœur de son travail. Dans Pourquoi je suis un scientifique de la santé, la professeure agrégée en sciences biomédicales et moléculaires va au cœur de sa recherche – de la puissance des moments “aha” à sa première expérience avec un microscope en passant par sa vision pour améliorer la santé cardiovasculaire.

Si je devais décrire mes recherches à un inconnu, je lui dirais… J’étudie un type de cellule immunitaire appelé macrophage et son rôle dans les maladies cardiaques. Il existe deux principaux types de macrophages – celui qui déclenche des incendies (nous appelons cela l’inflammation) et celui qui se reconstruit une fois le feu éteint. Ma recherche vise à mieux comprendre ces constructeurs dans le cœur et comment ils coordonnent la réparation des tissus après une blessure, comme une crise cardiaque.

J’ai été inspiré pour devenir chercheur par… la première fois que j’ai regardé un microscope. J’étais fasciné par la façon dont les cellules fonctionnent et se déplacent constamment pour orchestrer la vie. Quand j’étais enfant, on nous disait “nous respirons de l’oxygène et expirons du dioxyde de carbone”, mais je voulais savoir COMMENT. Comment l’oxygène passe-t-il de l’air à nos cellules, et comment cela crée-t-il du mouvement et fait-il battre notre cœur et faire fonctionner notre cerveau ? Et une fois que nous savons comment, pouvons-nous utiliser ces connaissances pour en savoir plus sur la maladie et proposer de nouveaux traitements ? Ce n’est qu’au premier cycle que j’ai vraiment appris que la recherche universitaire était une option de carrière viable, mais ce fut un choix très facile pour moi une fois que je l’ai fait.

Un problème que j’aimerais résoudre est… J’aimerais savoir pourquoi les mammifères, à travers l’évolution, ont perdu la capacité de régénérer leur cœur. Il y a de bonnes preuves que nous pouvons le faire, mais que nous perdons cette capacité quelques jours seulement après la naissance. Et même si nous ne pourrons jamais vraiment régénérer notre cœur, nous pouvons en apprendre davantage sur ce processus et l’appliquer aux maladies cardiaques. C’est ce qui m’a amené à vouloir étudier l’immunologie, et plus particulièrement les macrophages, car ceux-ci semblent être très importants pour orchestrer le processus de réparation des tissus.

Quand je fais de la recherche, je me sens… excité et habilité. Rien n’est meilleur que ce moment “aha” où vous êtes la première personne à découvrir quelque chose de nouveau que personne d’autre au monde ne sait. Ou lorsque vous essayez de réfléchir à la raison pour laquelle un résultat est tel qu’il est et que vous tombez sur une information qui vous fait voir le problème d’une manière différente et vous vous dites : « Ah ! C’est peut-être ce qui se passe vraiment. Testons-le !”

Si je pouvais collaborer avec un grand esprit scientifique de toute l’histoire de l’humanité, ce serait… James Till et/ou Ernest McCulloch. Ils ont été les premiers à définir et à caractériser les cellules souches multipotentes, et ils l’ont fait ici même au Canada, à Toronto. Ils ont eu un impact profond sur le domaine de la médecine régénérative et sont considérés comme deux des scientifiques les plus influents dans le domaine de la recherche sur les cellules souches.

La chose la plus mal comprise à propos de la recherche est… comment fonctionne le processus scientifique.

Le processus scientifique vise à comprendre le monde qui nous entoure, et nous construisons des hypothèses et concevons des expériences pour les tester. Chaque fois que nous obtenons une nouvelle donnée, c’est notre travail en tant que scientifiques d’interpréter les résultats en fonction de ce que nous pouvons et ne pouvons pas en conclure et de les mettre en contexte avec ce qui est déjà connu. Et à mesure que nous créons de nouvelles connaissances et que la technologie progresse, notre compréhension du monde évolue.

Sarah Dick : En bref

Biographie
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Twitter: @SarahDick

Dois savoir

• Son laboratoire étudie l’intersection entre l’immunologie et la biologie cardiaque pour mieux comprendre les cellules immunitaires qui résident dans le cœur et les facteurs de niche locaux qui les régissent.
• Le but ultime de ses recherches est de développer de nouvelles immunothérapies pour traiter les maladies cardiaques.

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