Ryan Murphy fait peut-être l’actualité ces jours-ci pour sa mauvaise fanfic des frères Menéndez, mais il y a dix ans, le cinéaste venait de sortir l’une des œuvres les meilleures et les plus acclamées de sa carrière. “The Normal Heart”, un film de HBO basé sur la pièce semi-autobiographique de Larry Kramer de 1985, a remporté deux Emmys, deux Critics Choice Awards et le prix Humanitas. Ce sont des distinctions que le film méritait. En tant que portrait de l’épidémie de VIH/SIDA et de ceux qui y ont survécu et de ceux qui n’y ont pas survécu, “The Normal Heart” était émouvant, politique et original dans sa vision d’une période très discutée.
C’était aussi une véritable vitrine d’acteurs, dirigée par Matt Bomer, Taylor Kitsch et Mark Ruffalo avec une performance enflammée et époustouflante de Julia Roberts. Sauf que Roberts a failli ne pas assumer le rôle. Dans un entretien avec HBO À partir de ce moment-là, elle a admis avoir refusé le rôle du Dr Emma Brookner (qui est basé sur la vraie chercheuse sur le VIH/SIDA, le Dr Linda Laubenstein) à deux reprises avant de finalement décider de participer au film. “C’est un projet qui m’a été présenté trois fois”, a-t-elle expliqué. “Je ne me suis tout simplement pas connecté au personnage qu’on me demandait de jouer.”
Dr. Laubenstein a fait contributions révolutionnaires à la recherche sur le sidareconnaissant que le virus était lié aux sarcomes de Kaposi (lésions cancéreuses) avec lesquelles les hommes homosexuels et d’autres étaient apparus au début des années 80 et est finalement devenue une militante à part entière. Laubenstein est décédée en 1992 à l’âge de 45 ans, après avoir survécu à la polio dans son enfance. À sa mort, Kramer a déclaré Le New York Times: “Elle est incroyablement importante dans l’histoire du sida, une véritable pionnière et une véritable combattante pour ce qu’elle croyait.” Son homologue légèrement fictive, le Dr Brookner, est une femme directe que Roberts a décrite comme semblant n’avoir « aucune manière de se rendre au chevet du patient ». Tout comme il faut un certain temps au public pour comprendre d’où vient Brookner, il a fallu un certain temps à Roberts pour se familiariser avec Brookner.
Il a fallu trois essais à Ryan Murphy pour intégrer Julia Roberts à bord de The Normal Heart.
Dans un hebdomadaire de divertissement morceau À partir de ce moment-là, Roberts a assisté à un panel de la Television Critics Association et a admis qu’elle ne voulait pas au départ jouer le chercheur à cause de ce que le média a décrit comme “un manque de compréhension du personnage”. En fin de compte, c’est un documentaire sur la maladie infantile qui a tant influencé la vie du Dr Laubenstein qui l’a fait changer d’avis. “J’ai fini par regarder un documentaire sur la polio parce que le personnage que je joue était l’une des dernières victimes de la polio dans le pays”, a expliqué Roberts dans l’interview de HBO. “Toute sa motivation, toute sa colère et sa recherche incessante d’une sorte de réponse et d’espoir me paraissaient parfaitement logiques, et tout s’est enclenché et s’est mis en place.”
Lors du panel du TCA, Roberts a déclaré que le documentaire “lui a ouvert la porte sur qui est cette femme”, l’aidant à retracer la “recherche féroce de l’exactitude” du médecin jusqu’à sa propre expérience avec un virus. Avec le recul d’une décennie, le raisonnement de Roberts semble désuet ; après tout, après l’émergence du coronavirus, nous avons tous fait l’expérience personnelle d’un virus débilitant qui a changé le monde. Roberts a assumé le rôle (“C’est à ce moment-là que Ryan [Murphy] a reçu ce qu’il obtient toujours, qui est la réponse qu’il veut”, a-t-elle plaisanté lors du panel TCA) et l’a fait sienne. Sa performance dans le film est vitale, tour à tour calme et contrôlée et farouchement passionnée. En tant que l’une des moins voyantes de Murphy, Œuvre la plus percutante, “The Normal Heart” est tombé en retrait des conversations culturelles au cours des dernières années, mais cela ne devrait pas être un point culminant dans la carrière de chaque acteur impliqué, y compris Roberts.
