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4 minutes de lecture Dernière mise à jour : 25 août 2024 | 23h18 IST
Par Kiuko Notoya et River Akira Davis
Au Japon, les supérettes sont très prisées. Propre et lumineuses, elles sont approvisionnées en boîtes à lunch fraîches et abordables, en petits pains cuits à la vapeur et en ragoûts en hiver. Le célèbre chef Anthony Bourdain les a un jour qualifiées de « vice unique » auquel il ne pouvait renoncer.
Pour de nombreux habitants, plus de 55 000 magasins animés et animés, appelés konbini, sont un élément indispensable de la vie quotidienne. Des millions de personnes se rendent chaque jour dans ces magasins pour acheter de la nourriture, envoyer des colis et payer des factures. La plus grande chaîne de konbini du Japon, 7-Eleven, est également la plus célèbre. Il est compréhensible qu’une entreprise rivale veuille participer à l’action.
Cette semaine, Seven & i Holdings, la société japonaise qui exploite 7-Eleven, a annoncé avoir reçu une proposition de rachat non sollicitée de la part d’Alimentation Couche-Tard, un géant des dépanneurs au Canada.
Le statut des magasins 7-Eleven en tant que pierre angulaire de la société japonaise signifie également que le Japon ne sera probablement pas disposé à s’en séparer, malgré la pression croissante exercée sur les entreprises du pays pour qu’elles démontrent leur ouverture aux acquisitions menées par des étrangers.
7-Eleven est « l’une des meilleures entreprises de vente au détail au monde », a déclaré Hiroaki Watanabe, un analyste indépendant du commerce de détail. Vendre 7-Eleven à Couche-Tard équivaudrait, pour le Japon, à « faire de Toyota une entreprise étrangère », a-t-il déclaré. Aujourd’hui, il existe plus de 21 000 magasins 7-Eleven au Japon et ils sont présents dans 20 pays et territoires. Aux États-Unis, Seven & i a étudié des moyens de reproduire l’expérience très convoitée des dépanneurs japonais. Une possibilité : introduire des nouilles ramen.
Contrairement aux konbini japonais, les supérettes nord-américaines sont souvent considérées comme des lieux de vente de collations emballées, de boissons et, dans de nombreux cas, d’essence.
Les aliments chauds des dépanneurs évoquent généralement l’image d’un hot-dog solitaire tournant pendant des heures dans un four à induction. Couche-Tard, basée au Québec, exploite plusieurs de ces dépanneurs aux États-Unis sous sa marque Circle K.
Le Japon fait depuis longtemps partie des ambitions mondiales de Couche-Tard. Si l’acquisition de Couche-Tard réussissait, elle représenterait non seulement la plus importante acquisition étrangère d’une société japonaise, mais créerait également l’un des plus grands groupes de vente au détail au monde.
Après l’annonce de l’offre publique d’achat préliminaire de Couche-Tard, Seven & i a annoncé avoir mis sur pied un comité spécial indépendant pour examiner l’offre. Les analystes soulignent des obstacles importants qui rendraient probablement le rachat de Seven & i peu probable.
La portée de la société holding ouvre l’acquisition à un examen plus approfondi de la part du gouvernement japonais.
Il existe également de grandes différences dans la façon dont Couche-Tard et Seven & i exploitent les dépanneurs. Les opérateurs de konbini japonais sont connus pour leur développement rapide de nouveaux produits, tels que des produits thématiques disponibles uniquement pendant la brève saison des cerisiers en fleurs.
Les exploitants de konbini japonais sont connus pour leur développement rapide de nouveaux produits, comme des produits à thème disponibles uniquement pendant la courte saison des cerisiers en fleurs. Un magasin de proximité typique au Japon propose environ 3 000 produits, dont 70 % sont remplacés chaque année, selon M. Watanabe, l’analyste.
Une grande partie du bénéfice d’exploitation de Seven & i provient de ses dépanneurs japonais, et Couche-Tard devrait présenter une proposition convaincante montrant comment elle pourrait améliorer cette activité principale, a-t-il déclaré.
M. Watanabe a un jour parcouru les États-Unis pendant deux semaines pour étudier les supérettes au passage, et n’a pas été impressionné. Toute proposition de rachat de 7-Eleven serait difficile à mettre en place, car les supérettes japonaises sont « complètement différentes et uniques », a-t-il déclaré.
Le premier magasin 7-Eleven du Japon a ouvert ses portes en 1974 dans un quartier calme de la baie de l’est de Tokyo. Vendredi matin, il était bondé d’employés de bureau, d’étudiants et de parents accompagnés de jeunes enfants.
Sakura Kobayashi, 23 ans, qui travaille dans le quartier, s’est arrêtée pour acheter une salade et des boulettes de riz onigiri, une spécialité des supérettes japonaises. Les aliments proposés au 7-Eleven ont un goût qui lui semble « familier » à elle et à ses collègues, a-t-elle déclaré.
Devant un 7-Eleven du centre de Tokyo, Yuta Matsumura, un employé de bureau de 26 ans, a mangé une crêpe à la crème qu’il venait d’acheter. Il a déclaré qu’il s’arrêtait généralement dans un 7-Eleven au moins trois fois par semaine, parfois pour acheter des plats pour le déjeuner, comme des bols de riz au bœuf.
Mais ce sont surtout les sucreries qui attirent M. Matsumura. « Elles ne sont pas trop sucrées, comme nous les aimons, les Japonais », dit-il. « Les desserts du 7-Eleven sont les meilleurs. »
©2024 Service de presse du New York Times
Première publication : 25 août 2024 | 23h18 IST
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