Pourquoi la duchesse d’Édimbourg est la proche confidente de Kate

Es war eine zärtliche Geste, die eigentlich nicht für die Öffentlichkeit bestimmt war. Und dennoch für Schlagzeilen sorgte. ­Catherine, die Prinzessin von Wales, hatte Mitte November einen ihrer seltenen Auftritte des Jahres 2024 absolviert. Als sie die Gedenkveranstaltung zu Ehren der Soldaten und Zivilisten, die für das Königreich und das Commonwealth bei Kriegen und Konflikten im Einsatz waren, verließ, legte Sophie, die Herzogin von Edinburgh, kurz ihre Hand auf den Rücken der wahrscheinlich künftigen Königin. Man sieht die beiden Frauen, ganz in Schwarz gekleidet, auf dem Bild nur von hinten. Es war ein kurzer Moment, der nicht nur als Ausdruck von Zuneigung und tiefer Vertrautheit empfunden wurde. Die Geste bekam sogleich auch symbolischen Charakter.

Da stärkte die Rangniedere der Ranghöheren den Rücken, nach einem schweren Jahr für das britische Königshaus. Es war auch das Jahr von Sophie, die eine Vielzahl zusätzlicher Aufgaben übernehmen musste. Gerade weil die so beliebte Frau des Thronfolgers an Krebs erkrankt war und monatelang abtauchen musste. Schon länger ist die Königsfamilie personell nicht gut aufgestellt. Der Verlust von Harry und Meghan, die sich nach Amerika absetzten, ist bis heute nicht ganz überwunden. Auch so erklärt sich, warum die Frau des jüngsten Bruders des Königs zur Nummer drei unter den Windsor-Frauen aufsteigen konnte, nach Königin Camilla und Prinzessin Catherine.

Im Jahr 2024 nahm Sophie 124 offizielle Termine für die Krone wahr, das waren 19 mehr als Camilla und sogar 53 mehr, als der Thronfolger absolvierte. Prinz ­William verbrachte allerdings viel Zeit bei seiner kranken Frau und seinen drei ­Kindern. Laut Palast ist Sophie inzwischen Schirmherrin von mehr als 70 Organisationen, viele davon widmen sich Kindern, Frauen und besonders auch Menschen mit einer Behinderung.

Die eher unglamouröse Sophie passte schon früh besser in das Königshaus als ­etwa die Schwägerinnen ihres Mannes ­Edward, Prinzessin Diana und Sarah, die Herzogin von York. Ähnlich wie Catherine verstand sie, dass es nach dem Monarchen nicht um die Person geht, sondern ausschließlich um die Familie als Ganzes. Das schätzte schon Elisabeth II. an dieser Schwiegertochter besonders. Und sie würdigte es, indem sie Sophie 2010 das Großkreuz des höchsten Ritterordens verlieh, eine Ehre, die weder Diana noch Sarah ­zuteilwurde. Edward, den Sophie 1999 geheiratet hatte, bekam das Großkreuz erst ein Jahr später von seiner Mutter, 2011.

Plus récemment, il a été rapporté que la comtesse de Wessex de l’époque était l’une des rares confidentes de la reine. Charles sait aussi ce qu’il a chez sa belle-sœur. Peu de temps après, le roi nomma le couple de comtes de Wessex duc et duchesse d’Édimbourg, titre qui était auparavant détenu par nul autre que le prince Philip, époux de la reine Elizabeth II. C’est aussi un hommage spécial.

Sophie Helen Rhys-Jones est issue d’une famille de la classe moyenne du Kent. Elle est une « roturière », même si parmi ses ancêtres figurerait le roi anglais Henri IV (1367 à 1413). Sophie, qui travaillait dans le secteur des relations publiques, a rencontré le plus jeune fils de la reine en 1987. Les deux sont en couple depuis 1993. Après une courte période de découverte et de petits scandales, ils rejoignirent les rangs des « membres actifs de la famille royale » en 2002.

C’est aussi l’année où la reine perd sa sœur Margaret et, peu après, sa mère. On dit qu’Elizabeth II était reconnaissante que Sophie la soutienne pendant cette période. Les Wessex vivent à Bagshot Park, non loin du château de Windsor. Bientôt, les deux femmes se retrouvèrent presque tous les jours pour promener les chiens ensemble. En privé, Sophie appellerait simplement la reine « Mama » depuis 2005. Leur lien est devenu encore plus étroit en 2021 lorsque le prince Philip est décédé. Désormais, la belle-fille s’asseyait souvent juste à côté de la reine.

Charles confie également de plus en plus à l’épouse de son frère des tâches que le prince Philip aurait auparavant accomplies. Philip appréciait particulièrement sa petite-fille Louise, la fille d’Edward et Sophie, aujourd’hui âgée de 21 ans. Comme son grand-père, Lady Louise, comme on l’appelle simplement, adore l’équitation.

Ni Louise ni son frère James ne sont appelés « Votre » ou « Son Altesse Royale », même s’ils avaient droit à ce titre. Les parents ont décidé de ne pas le faire afin de permettre à leurs enfants de grandir le plus insouciant et loin du public possible. Cependant, Louise a récemment été vue plus souvent dans le cercle des « membres de la famille royale qui travaillent ». C’est le signe qu’elle suivra l’exemple de sa mère, qui aura 60 ans ce lundi.