Pourquoi la fureur de la ligne à neuf tirets a ravi la Chine

“Le comportement de la Chine dans la mer de Chine méridionale continue de nuire aux relations avec ses voisins maritimes et avec la plupart des membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, mais en même temps, la Chine ne subit aucun coût réel pour elle.”

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Les revendications territoriales sont contestées par le Vietnam et les Philippines depuis des décennies. Ils soutiennent que c’est une violation de leur souveraineté territoriale qui soumet leurs îles et leurs pêcheurs à des campagnes d’intimidation de la part des garde-côtes chinois.

Le chef du département du cinéma du Vietnam, Vi Kien Thanh, a décidé lundi que la représentation des revendications territoriales de leur superpuissance voisine dans Barbie allait trop loin.

Le département a interdit l’animation DreamWorks Abominable en 2019 et Mark Wahlberg Inexploré l’année dernière pour des raisons similaires. Drame d’espionnage australien Trou de pin n’a pas non plus réussi à passer par les censeurs vietnamiens à la recherche d’infractions cartographiques.

“Nous n’accordons pas de licence pour le film américain Barbie être publié au Vietnam parce qu’il contient l’image offensante de la ligne en neuf tirets », a déclaré Thanh.

Thanh n’a pas précisé quelles lignes pointillées avaient offensé les censeurs vietnamiens. Une ligne en forme de U comporte neuf tirets et l’apparence de la revendication maritime de la Chine, mais semble se situer quelque part entre l’Amérique du Nord et le Groenland. La deuxième ligne vient d’Asie mais n’a que huit tirets et manque de caractéristiques chinoises.

Mais maintenant que le ministère chinois des Affaires étrangères a saisi l’occasion, la précision de la carte importe peu. Barbie est entrée dans le domaine des conflits géopolitiques, où le symbolisme peut être aussi important que la réalité.

“La position de la Chine sur la question de la mer de Chine méridionale est claire et cohérente”, a déclaré mardi la porte-parole Mao Ning. “Le pays concerné ne devrait pas lier la question de la mer de Chine méridionale à un échange culturel normal.”

Le tollé s’est heurté au silence de ses producteurs. En termes économiques directs, Warner Bros a fait une évaluation que toute retraite est susceptible d’être accueillie par des réactions négatives de la part des consommateurs chinois qui sont soudainement amoureux de l’icône blonde américaine de Willows, Wisconsin.

“Au début, je n’avais aucun intérêt pour le film, mais maintenant je dois le voir”, a déclaré un cinéphile patriote sur le site de médias sociaux chinois Weibo. Un autre a remercié Warner Bros d’avoir “choisi le bon côté sur une question importante”.

Le projet Chine signalé ce fan était plus direct. “Barbie sait quel marché du film est le plus important.”

L’industrie cinématographique vietnamienne est en plein essor, mais elle ne vaut qu’une fraction des 2 milliards de dollars par mois prélevés au box-office en Chine dans un secteur dominé par l’industrie locale. Le marché chinois a été dopé par une forte censure et des restrictions concurrentielles sur les films étrangers.

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Chaque année, la China Film Administration n’autorise que 34 films étrangers à être projetés dans ses salles, créant une aubaine pour les films qui réussissent et des millions de dollars de revenus manqués pour ceux qui ne le font pas.

C’est là que réside le dilemme pour Hollywood et ses incursions dans l’immense marché chinois.

À l’instar de ses actions en mer de Chine méridionale, Pékin sait qu’il peut la plupart du temps s’en tirer.

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