La Grande Halle de la Villette accueille à partir de ce vendredi une exposition consacrée à Ramsès II. Si le précieux sarcophage du pharaon est exposé, sa momie est restée en Egypte.
L’exposition qui démarre ce vendredi à la Grande Halle de la Villette est historique à bien des égards. Elle montre notamment le cercueil de Ramsès II, qui n’est venu à Paris qu’une seule fois, en 1976, et de nombreux objets exceptionnels. La momie de Ramsès II est, elle, restée en Egypte.
“La momie reste au musée du Caire. Elle est extrêmement fragile. C’est un corps. En plus c’est un roi et c’est un tel symbole. Il restera toujours en Egypte”, explique à BFMTV l’égyptologue Bénédicte Lhoyer.
Pourtant, la précieuse momie est déjà venue à Paris. C’était en 1976. Mais Ramsès avait alors une bonne raison d’entreprendre un tel voyage. Sa momie était alors envahie par un champignon, qui menaçait son intégrité. Il fallait la “soigner”. Après des négociations entre les dirigeants de l’époque Valéry Giscard d’Estaing et Anouar el-Sadate, à l’initiative de l’égyptologue Christiane Desroches Noblecourt, l’Egypte consent à envoyer Ramsès en France.
Reçu avec les honneurs de la République
Ce sera son seul voyage hors d’Egypte. Le pharaon mort 3.200 ans plus tôt avait alors eu droit au protocole réservé aux chefs d’Etat: tapis rouge, Garde républicaine au garde-à-vous sur le tarmac et présence de nombreuses personnalités. Ramsès est ainsi le seul monarque mort à avoir été reçu avec les honneurs de la République, souligne le communiqué de l’exposition.
La restauration de sa momie a révélé que le souverain était de grande taille pour l’époque (1m75), roux, à la peau très claire. “Il était en partie rouquin -très mal vu en Égypte, le rouge rappelant la couleur d’un Dieu abhorré, Seth, le Satan égyptien- parce qu’il avait du sang sémite”, selon l’égyptologue Christiane Desroches-Noblecourt.
On identifie aussi une très mauvaise dentition, une forte arthrose et une insuffisance cardiaque.
Grâce aux scanners, des scientifiques viennent de reconstituer son visage, à 45 ans et à sa mort. “C’est vraiment un très beau roi. Son visage a quelque chose de très égyptien”, selon la paléoradiologue égyptienne Sahar Saleem.
Mais momie ou pas, l’exposition qui démarre ce vendredi à la Villette s’annonce déjà comme un succès. Plus de 145.000 billets ont déjà été vendus. C’est plus que pour la dernière exposition, également à la Villette, sur les trésors de la tombe d’un autre pharaon star: Toutankhamon.
