Pourquoi la NASA tirera trois fusées sur l’éclipse solaire du « Cercle de feu »

La NASA enverra trois fusées dans l’ombre de la Lune samedi prochain, alors que la Lune bloque partiellement le soleil.

Dans ce qui est une éclipse solaire annulaire (en forme d’anneau) sur un trajet de 125 miles de large à travers le sud-ouest des États-Unis et une éclipse solaire partielle pour l’ensemble des Amériques, l’événement verra une baisse soudaine de la lumière du soleil.

Au plus fort de l’événement, environ 90 % du soleil sera bloqué par la lune. La manière dont cela affecte la haute atmosphère terrestre sera la cible de la mission, qui verra trois fusées-sondes lancées depuis le champ de tir de White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique, juste à l’extérieur de la trajectoire du « cercle de feu ».

Si cela réussit, ce seront les premières mesures simultanées prises à partir de différents endroits dans une couche très particulière de l’atmosphère terrestre lors d’une éclipse solaire.

Ce que feront les Rockets

La NASA recherchera des perturbations (des changements dans l’atmosphère terrestre) pendant l’éclipse. “Il y aura trois fusées suborbitales financées par la NASA, dont chacune sera lancée avant, pendant et après le pic de l’éclipse pour recueillir des données sur l’atmosphère terrestre, la densité électronique et la température”, a déclaré Madhulika Guhathakurta, scientifique du programme d’héliophysique au siège de la NASA. lors d’un point de presse.

L’éclipse solaire totale suivante après le 8 avril prochain sur les États-Unis contigus n’aura pas lieu avant 2044, tandis que l’éclipse solaire annulaire suivante après le 14 octobre n’aura pas lieu avant 2046.

Les fusées, qui seront lancées à 35 minutes d’intervalle, parcourront environ 50 milles dans l’ionosphère, où l’air devient électrique. Ici, une mer d’ions et d’électrons augmente et diminue en température et en densité au lever et au coucher du soleil. Lors d’une éclipse, lorsque la lumière du soleil disparaît rapidement, on s’attend à ce que des vagues se propagent à travers l’ionosphère. “C’est la première fois que nous faisons cela car une telle opportunité ne se présente qu’une fois tous les 400 ans environ”, a déclaré Guhathakurta.

Ondulations sur un étang

Ce projet, appelé Perturbations atmosphériques autour de l’éclipse Pat, est dirigé par Aroh Barjatya, professeur d’ingénierie physique à l’Université aéronautique Embry-Riddle de Daytona Beach, en Floride. Il dirige le Laboratoire d’instrumentation spatiale et atmosphérique.

“Si vous considérez l’ionosphère comme un étang avec de douces ondulations, l’éclipse est comme un bateau à moteur qui fend soudainement l’eau”, a déclaré Barjatya dans un communiqué. Déclaration de presse. “Cela crée un sillage immédiatement en dessous et derrière lui, puis le niveau de l’eau monte momentanément à mesure qu’il rentre.”

Chaque fusée déploiera quatre petits instruments scientifiques qui mesureront les changements dans les champs électriques et magnétiques, la densité et la température.

“Les fusées sont le meilleur moyen d’observer la dimension verticale aux échelles spatiales les plus petites possibles”, a déclaré Barjatya. “Ils peuvent attendre de se lancer au bon moment et explorer les basses altitudes où les satellites ne peuvent pas voler.”

Trajectoire de l’éclipse solaire « anneau de feu »

Remarque : à aucun moment le soleil ne sera complètement couvert par la lune, donc lunettes pour éclipse solaire doit être porté à tout moment pour éviter des lésions oculaires graves. Il est également important que tout l’équipement photographique soit équipé de filtres solaires.

L’éclipse solaire annulaire ne sera visible qu’à partir d’un chemin qui traverse l’Oregon, le nord de la Californie, le Nevada, le sud-ouest de l’Idaho, l’Utah, le nord-est de l’Arizona, le sud-ouest du Colorado, le Nouveau-Mexique et le Texas. La prochaine éclipse solaire annulaire dans cette partie du pays n’aura pas lieu avant 2046.

Après son existence, ce chemin traversera la péninsule mexicaine du Yucatan, le Belize, le Honduras, le Nicaragua, le Panama, la Colombie et le Brésil.

Bien que la vue d’un « anneau de feu » – un anneau doré entourant les bords de la nouvelle lune – ne puisse être ressentie qu’à l’intérieur du chemin, presque tout le monde en Amérique du Nord, centrale et du Sud verra une éclipse solaire partielle.

Je suis un expert des éclipses, l’éditeur de WhenIsTheNextEclipse.com et auteur de Le guide complet de la grande éclipse nord-américaine du 8 avril 2024. Pour les toutes dernières nouvelles sur l’éclipse solaire du « cercle de feu » vérifie mon flux principal pour de nouveaux articles chaque jour.

Je vous souhaite un ciel dégagé et des yeux écarquillés.

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