Paul George ne voulait pas quitter Los Angeles. Et les Clippers voulaient le garder ici à vie.
C’est tout ce qu’a déclaré George, qui a relayé l’information alors qu’il portait son nouveau maillot n°8 des Philadelphia 76ers.
Dans l’épisode de lundi de «Podcast P avec Paul George”, le neuf fois All-Star a révélé les détails des négociations de contrat ratées qui l’ont conduit à quitter les Clippers après cinq saisons et à signer un contrat de quatre ans de 212 millions de dollars avec Philadelphie la semaine dernière.
Il a commencé son discours en affirmant qu’il n’avait « aucune rancune » envers l’organisation.
« Pour être honnête, je n’ai jamais voulu quitter LA. Au départ, je ne voulais pas quitter LA », a déclaré George, qui a grandi à Palmdale. « LA, c’est chez moi. C’est là que je voulais finir. Je voulais travailler aussi dur que possible pour gagner une victoire à LA, comme si c’était mon objectif, être ici et m’engager à LA. »
Le contrat le plus récent de George avec les Clippers comprenait une option de joueur pour la dernière année, qui lui aurait rapporté 48,7 millions de dollars pour la saison 2024-25. L’automne dernier, a déclaré George, les Clippers lui ont proposé une prolongation de deux ans et 60 millions de dollars, ce que le joueur vétéran pensait être «un peu irrespectueux.”
« Je me suis dit : “Whoa, whoa, whoa. C’est fou”, a déclaré George. “Alors je me suis dit : “Non, je ne signe pas ça”. »
George a déclaré que l’offre des Clippers avait augmenté de « pouces, pouces, pouces » au cours des premiers mois de la saison dernière. Puis en janvier, l’équipe a conclu un accord de prolongation avec l’un de ses autres joueurs vedettes, Kawhi Leonard, pour trois ans et 152,3 millions de dollars. George a donc demandé le même accord.
« Je me suis dit : ‘Donnez-moi juste ce que Kawhi a eu. Je ne vais pas dire que je veux plus que Whi. Il ne s’agit pas d’être mieux payé que lui. Je vais prendre ce qu’il a eu. Donnez-lui ça, donnez-moi ça.’ », a déclaré George. « Ils ne voulaient pas faire ça. »
À ce moment-là, a déclaré George, il a mis un terme aux négociations pour le reste de la saison parce que « cela commençait à me rentrer dans l’ambiance ». Après la défaite des Clippers face aux Dallas Mavericks au premier tour des playoffs, a déclaré George, l’équipe lui a proposé un contrat de trois ans d’une valeur de 150 millions de dollars.
George pensait que l’offre était « dans les temps », mais il voulait aussi une clause de non-échange. L’équipe a refusé, a déclaré George, alors il a demandé un contrat de quatre ans de 212 millions de dollars.
« Au moins, payez-moi mon argent », a déclaré George. « Si vous voulez m’échanger, vous allez m’échanger. Mais au moins, maintenant, je ne suis pas dans une situation où j’aurais pu obtenir plus si j’étais passé en agence libre plutôt que de simplement accepter ce contrat et vous pouvez simplement m’envoyer où vous voulez. [you] je voulais, et maintenant je suis dans cette affaire que je ne voulais pas.
« Ils ne voulaient pas faire ça. Alors maintenant, je suis ouvert à ce qui existe. »
Le 29 juin, George a informé les Clippers qu’il renonçait à la dernière année de son contrat. L’agent de George a rencontré Lawrence Frank, le président des opérations de basket-ball, le lendemain, mais aucun accord n’a été conclu. Le 1er juillet, George a accepté les termes de l’accord avec les 76ers.
« Ils n’allaient pas bouger. Je n’allais pas bouger », a déclaré George à propos des Clippers. « Je pensais avoir suffisamment bien joué pour qu’ils se disent : « Vous savez quoi, il fait partie de notre avenir. » Je pensais l’avoir fait. Je pensais l’avoir mérité. Certes, nous n’avons pas gagné pendant que j’étais là, mais la chance y est pour beaucoup. Nous n’avons pas pu rester en bonne santé en tant qu’équipe. Mais je pensais avoir fait assez pour mériter cela. »
« Mais à ce moment-là, je ne me sentais même pas bien de revenir avec ce type d’énergie et de me sentir à l’aise en jouant à Los Angeles. »
George a également déclaré qu’il avait parlé en privé avec Leonard pour l’informer de son intention de partir cinq ans après avoir rejoint l’équipe ensemble – Leonard en tant qu’agent libre et George dans le cadre d’un échange avec le Thunder d’Oklahoma City. Il a déclaré que Leonard soutenait sa décision.
«Je devais cette conversation à Kawhi“, a déclaré George.
2024-07-08 21:32:09
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