2024-09-06 03:43:15
Le surf a été introduit en Australie il y a plus d’un siècle.
Depuis lors, ce sport est devenu un phénomène culturel et un géant commercial.
Une étude de l’Université nationale australienne (ANU) estime que le surf injecte au moins 3 milliards de dollars australiens (2 milliards de dollars ; 1,5 milliard de livres sterling) dans l’économie nationale chaque année.
L’étude comporte cependant un avertissement sévère : les spots de surf – zones où les vagues commencent à s’effondrer ou à plonger – ne doivent pas être considérés comme acquis et nécessitent une protection juridique accrue.
« Malheureusement, en raison du changement climatique, de l’érosion côtière et de la concurrence pour les espaces côtiers, les éléments qui rendent possibles ces vagues de haute qualité sont souvent en danger », explique le Dr Ana Manero, experte en économie et gouvernance de l’eau à la Crawford School of Public Policy de l’ANU.
« Je ne pense pas que le manque de protection actuel soit délibéré. Il s’agit simplement de vagues qui tombent dans l’angle mort des décideurs politiques. »
Le réchauffement climatique et la mauvaise qualité de l’eau sont les principales préoccupations des surfeurs, selon le rapport publié dans la revue Marine Policy.
Une douzaine de spots de surf dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud et Bells Beach à Victoria bénéficient d’une protection officielle, mais les chercheurs veulent bien plus.
« Ce qui m’inquiète le plus, ce sont ces vagues qui ne figurent peut-être pas sur une carte de classe mondiale, mais qui apportent une valeur ajoutée à des gens comme vous et moi », a déclaré le Dr Manero à la BBC depuis son bureau de Perth, en Australie occidentale.
« Les ondes qui n’attirent pas l’attention mondiale… sont celles sur lesquelles nous devons concentrer notre attention. »
Les recherches ont également révélé que l’expansion d’une marina à Perth a entraîné la disparition de trois spots de surf en 2022 et qu’un récif artificiel a désormais été proposé.
Certaines réponses pour l’Australie pourraient se trouver loin, en Amérique du Sud, ou bien plus près de chez nous.
« Au Pérou, ils ont établi ce qu’ils appellent La Ley de Rompientes, qui signifie la loi des vagues, qui protège ces actifs », a ajouté le Dr Manero.
En Nouvelle-Zélande, des mesures de protection sont prévues par une loi existante votée par le Parlement et par une politique complémentaire distincte qui reconnaît l’importance des spots de surf nationaux, régionaux et locaux. Le niveau de protection dont ils bénéficient est proportionnel à leur importance pour les surfeurs.
En s’appuyant sur les données de la Commission australienne des sports, une agence gouvernementale, l’étude de l’ANU estime qu’il y a plus de 720 000 surfeurs adultes actifs dans le pays. En moyenne, ils dépensent environ 3 700 dollars australiens par an.
Il s’agit probablement d’un chiffre conservateur, car il ne prend pas en compte les enfants, les touristes étrangers ou l’argent généré par le surf professionnel.
« C’est une sorte d’économie cool : cafés, restaurants, boutiques de surf, logements. Oui, c’est bien. J’adore ça », a déclaré Matt Grainger, qui dirige la Manly Surf School à Sydney.
« Je suis dans l’entreprise depuis 30 ans. Je me projette dans l’avenir et je vois à peu près tout [with] “C’est une croissance lente. Nous essayons donc de ne pas nous développer trop vite ici, comme avec l’école de surf, car nous ne voulons pas envahir l’océan avec trop de surfeurs.”
« Une fois que vous avez votre planche, c’est gratuit et c’est toujours différent ; la marée, le vent, la houle », a-t-il déclaré à la BBC.
Par une matinée d’hiver ensoleillée et venteuse sur la côte Pacifique australienne, Mika Flower, un instructeur, se prépare à prendre en charge une autre leçon.
Le travail pour conquérir, ou tenter de maîtriser, une vague commence par des exercices répétitifs sur le sable.
« J’ai surfé toute ma vie. C’est super amusant », explique Mme Flower.
« J’ai pensé que j’aimerais pouvoir enseigner aux gens et partager la joie du surf. C’est agréable de ne pas travailler dans un bureau. C’est agréable de travailler à la plage, de profiter du soleil et d’être dans l’eau tous les jours. L’Australie est en quelque sorte considérée comme le pays du surf. Tout le monde veut prendre le train en marche. »
Pour ceux qui recherchent la vague parfaite, le surf est un moyen de profiter de la puissance de la nature. Pour eux, c’est un cadeau qu’il faut protéger.
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