Pourquoi la protection solaire est particulièrement importante pour les enfants

Ce texte provient des archives Stern et est paru pour la première fois en juillet 2023.

Un coup de soleil comme celui-ci peut arriver rapidement : vous avez oublié d’appliquer de la crème solaire sur vos mollets, vous n’en avez pas réappliqué après la baignade et vous avez passé quinze minutes à creuser le sable sur la plage sans chemise de soleil. Quelques minutes plus tard, la peau est rouge.

Ce n’est pas étonnant : la peau des enfants est extrêmement sensible et beaucoup moins protégée du soleil. D’une part, parce qu’il est plus fin et moins recouvert de cellules cornées que chez l’adulte, où elles ralentissent la pénétration des rayons UV. De plus, la peau des enfants contient moins de mélanine. Le pigment protège normalement la peau en convertissant la lumière incidente en énergie thermique. Cela signifie que les rayons UV ne peuvent pas endommager l’ADN des cellules de la peau. La peau des enfants a donc besoin d’une protection solaire particulièrement intensive.

Protection solaire : 80 % de tous les dommages causés par le soleil surviennent avant la majorité des enfants

En même temps, les enfants ont envie de bouger. Ils s’ébattent, courent, glissent, jouent et barbotent – il est logique qu’ils reçoivent beaucoup de soleil. Il n’est pas réaliste pour les parents de garder leurs enfants dans un endroit ombragé toute la journée lorsque le soleil brille. Des études le montrent : un tiers des enfants passent en moyenne 15 heures par semaine en maillot de bain et en bikini en vacances. L’eau et le sable réfléchissent les rayons UV, ce qui augmente encore la dose de rayonnement. Résultat : 80 % de tous les dommages causés par le soleil surviennent avant que les enfants ne soient majeurs. Durant l’enfance et l’adolescence, le risque de cancer de la peau noire double après un seul coup de soleil. En tant que parents, il est donc de notre responsabilité de bien protéger nos enfants malgré le fait de s’amuser et de jouer dehors.