Pourquoi la Russie lance-t-elle des ballons militaires au-dessus de l’Ukraine ?

• Robert Chesal

  éditeur étranger

En plus des missiles et des drones que la Russie lance depuis des mois dans l’espace aérien ukrainien, les Russes déploient également des ballons militaires. Hier, environ six d’entre eux étaient visibles au-dessus de la capitale Kiev. Il y a beaucoup de spéculations sur leur origine et leur but, également au vu des divers incidents de ballons dans l’espace aérien américain ces dernières semaines.

La plupart des ballons au-dessus de Kiev ont été abattus et les restes seront examinés, ont annoncé les autorités. Pourtant, l’armée de l’air ukrainienne pense déjà savoir ce qui se cache derrière : elle soupçonne que les ballons ont été lancés par la Russie pour provoquer des actions de défense aérienne. Par exemple, l’Ukraine serait tentée de gaspiller des missiles de précision rares.

“Une explication plausible”, déclare l’expert en sécurité Danny Pronk de So Secure, un groupe de réflexion commercial qui fournit également des conseils au gouvernement néerlandais. “Ces ballons sont probablement destinés à exciter les défenses aériennes avec toutes sortes de cibles qui ne peuvent en fait faire aucun mal. Cela ressemble à une diversion.”

Le fonctionnement d’un tel ballon de distraction est d’une simplicité enfantine, selon les experts. Les ballons sont équipés de miroirs spéciaux, appelés réflecteurs d’angle, qui apparaissent au radar de défense aérienne comme des objets beaucoup plus gros. “Le radar répond à cela, puis l’objet est attaqué”, explique Pronk. “Parce qu’il pense qu’il a une cible importante.” La Russie aurait également utilisé de tels réflecteurs dans une tentative infructueuse de traverser le pont de Crimée crucial et long de près de 20 kilomètres. protéger.

Il est constant que la Russie produit et utilise des ballons à des fins militaires. Les experts ont déjà signalé qu’ils ont été déployés par des drones avant les frappes aériennes pour semer la confusion dans les défenses aériennes ukrainiennes. Mais le chef de l’OTAN Stoltenberg suggéré cette semaine que la Russie, comme la Chine, veut également utiliser de tels ballons à des fins d’espionnage.

“Cela me semble peu probable”, déclare l’expert Pronk à propos des ballons que Kiev a récemment abattus. “La Russie a des moyens de renseignement beaucoup plus efficaces à sa disposition. Ils ont des avions espions, des satellites et d’autres techniques modernes. Pourquoi devraient-ils utiliser des ballons pour cela ? De plus, c’est un gros plus pour les Russes s’ils peuvent inciter l’Ukraine à utiliser des missiles de précision coûteux. Alors ils ne peuvent pas être utilisés contre des drones dangereux.

Pourtant, les ballons pourraient être utilisés non seulement comme distraction, mais aussi pour l’espionnage, explique Patrick Bolder, expert en défense au Centre d’études stratégiques de La Haye et lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air.

“Si un tel ballon déclenche les défenses aériennes, les Russes peuvent immédiatement écouter les communications radio qui ont lieu”, dit-il. “Et ensuite, ils peuvent découvrir des informations importantes sur la chaîne de commandement de l’ennemi. En outre, ils découvrent à quel point les défenses aériennes ukrainiennes sont prêtes. En ce sens, cela ressemble à une copie de ce ballon chinois qui collecte également diverses formes d’électronique. renseignement sur les États-Unis.