Nico Harrison portait Le genre de costume que personne ne pouvait manquer. Le bleu électrique est probablement la meilleure façon de le décrire. Et pendant 10 minutes, le directeur général de Dallas Mavericks se tenait à Midcourt, à 15 pieds de la superstar générationnelle qu’il avait échangé aux Lakers de Los Angeles il y a un peu plus de trois semaines, et s’est laissé voir.
Si Luka Dončić avait quelque chose à dire à l’exécutif qui avait bouleversé sa carrière – et la NBA – avec l’un des métiers les plus choquants de l’histoire de la ligue, c’était le moment.
Des milliers de fans et de membres des médias étaient déjà à l’intérieur de Crypto.com Arena mardi soir, témoignant de la scène. La grande majorité d’entre eux ont retiré des téléphones portables pour le documenter. Dončić du côté des Lakers du tribunal, passant par ses échauffements d’avant-match. Harrison à Midcourt, appuyé contre la table du marqueur.
Dončić n’a pas levé les yeux ou ne reconnaît pas Harrison une fois. Pas pendant les échauffements. Pas pendant le match, lorsque Harrison s’est assis juste derrière le banc des Mavericks. Et pas après le match, quand il a été interrogé à ce sujet.
“Je ne l’ai pas vu”, a déclaré Dončić avec une dérision qui aurait rendu Don Draper fier.
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Le commerce le plus révolutionnaire de l’histoire de la NBA a été une répudiation publique et privée de l’un des meilleurs joueurs du monde – de ses habitudes de travail, de la culture qu’il aurait établie, de son avenir en tant que meilleur joueur de basket-ball. Ceux qui sont proches de lui disent qu’il a alterné entre le choc, la tristesse et la colère dans les semaines qui ont suivi le commerce. Chaque jour, il rentre chez lui à l’hôtel Los Angeles dans lequel il vit avec sa fiancée et sa jeune fille rappelle à quel point sa vie a été bouleversée.
Ce commerce est un moment déterminant pour toutes les personnes impliquées – pour les Mavericks, pour Harrison, pour les Lakers – mais surtout pour Dončić. Ce qui se passe au cours des 26 prochains matchs de saison régulière commencera à façonner leur héritage et la ligue pour la prochaine génération.
“Les grands ont été échangés”, a déclaré l’entraîneur des Mavericks, Jason Kidd, avant le match. “Quand vous regardez les autres qui ont été échangés, ils continuent de passer à autre chose. Oui, vous allez être fou. Tout le monde est humain. … Mais vous pouvez être échangé ou vous pourriez être coupé. Comment vous répondez après cela, c’est ce que tout le monde veut voir, et je crois vraiment que Luka va se passer.”
Pourtant, même Dončić a admis qu’il n’avait jamais connu de rejet comme celui-ci auparavant.
“La fermeture va prendre un certain temps, je pense”, a déclaré Dončić après la victoire des Lakers 107-99. “Ce n’est pas idéal.”
Ce processus a frappé Son premier jalon mardi soir.
“Je suis content que ce match soit terminé”, a déclaré Dončić. “Il y avait beaucoup d’émotions. Mais nous allons petit à petit, et chaque jour est meilleur.”
Tous les temps est
Mercredi 26 février
76ers à Knicks, 19 h
Spurs at Rockets, 21h30
Vendredi 28 février
Cavaliers at Celtics, 19h30
Clippers chez Lakers, 22 h
Samedi 1 mars
Warriors à 76ers, 20h30 (ABC)
Pour Dončić, faire face aux Mavericks était l’occasion de faire face aux gens et à l’organisation qui l’avaient rejeté. Pour les Lakers, c’était l’occasion d’embrasser et de soutenir leur nouvelle star à un moment difficile.
“Je pense que le meilleur professeur de la vie est l’expérience”, a déclaré LeBron. “Quand vous commencez pour la première fois, vous n’êtes pas génial, mais c’est votre aspiration, c’est votre objectif. Vous voulez devenir génial, mais vous devez passer par des moments défavorables.”
Pour Harrison et Kidd, que Dončić ne reconnaissait pas ni n’adoptait, ce fut un moment de soutenir la décision et de prendre tout mépris ou de réponse que Dončić avait pour eux.
En cette nuit, Dončić a choisi de les ignorer et de quiconque pourrait être considéré comme coupable pour l’échanger. Il laisserait sa pièce parler pour lui: un triple-double de 19 points, 15 remboursé, 12-assistants, son premier en tant que Laker.
“Je suis juste content que ce soit fini, honnêtement”, a déclaré Dončić. “C’était tellement bizarre, les moments. Je me sentais comme je ne savais pas ce que je faisais.”
Kyrie Irving est restée en contact avec Dončić depuis le commerce, vérifiant son état émotionnel plus que tout. Il se sent protecteur de Dončić.
“Je ne pense pas qu’il s’attendait au changement, et je pense que c’est probablement ce qui l’amène à ressentir ses émotions encore plus profondément”, a déclaré Irving. “Rejet, je pense que c’est un mot fort … mais parfois cela peut ressembler à ça.
“Vous devez passer par votre processus de deuil. En deuil … n’est pas un mot que nous utilisons dans les cercles NBA – c’est comme:” Soyez difficile, mon frère. ” Tout le monde s’attend à ce que vous retourniez la page suivante et que vous le surviviez.
Finalement, Dončić avancera – ou il ne le fera pas. Les proches de lui travaillent pour l’aider à le faire aussi tôt que tard.
Heures avant le tip-off Mardi soir, Nike a publié une annonce dans laquelle une Regera violette modifie ses plaques d’immatriculation n ° 77 du Texas aux plaques de Californie. La bande originale est le succès de George Strait “All My Ex Live in Texas”. Le slogan est “Tank complet, pas de pitié”. Nike a également utilisé la scène de mardi pour déployer une nouvelle campagne publicitaire pour la sortie de ses Luka 4S.
Avant le match, cette Regera violette s’est arrêtée à l’extérieur de la crypto.com Arena pour terminer le spectacle.
Ce type de déploiement ne se produirait qu’à Los Angeles, et après le commerce, la scène a été prête pour un grand début d’Hollywood.
Dončić a déjà commencé à signaler qu’il finira par embrasser tout ce qui vient de la scène sur le marché glamour de la NBA. Tout d’abord, en donnant 500 000 $ pour la récupération des incendies de forêt à Los Angeles. Puis, mardi, en achetant un parking de l’autre côté de l’arène et en offrant un parking gratuit pour les fans selon le premier arrivé, premier servi.
Ce sont des signes positifs précoces que l’avenir de Dončić est à Los Angeles, même s’il a la capacité de devenir agent libre en 2026 et n’est plus éligible pour signer l’énorme contrat de supermax de 345 millions de dollars sur cinq ans qu’il aurait pu recevoir à Dallas. Les Lakers peuvent lui offrir une prolongation de 229 millions de dollars sur quatre ans cet été, ou, comme d’autres équipes, un contrat de 296 millions de dollars sur cinq ans l’été prochain.
Oui, la franchise devra l’entourer de talent, une tâche que les Mavericks ont lutté pendant cinq ans pour réaliser et qui ne deviendra plus difficile que lorsque James se retire finalement. Et oui, la rapidité avec laquelle lui et James établissent leur partenariat sur et hors du terrain.
Chaque jeu est un microcosme de la pression et du défi d’intégrer deux joueurs similaires, et le type unique de brillance de basket-ball que ce partenariat peut créer. Il y a des moments où James et Dončić semblent à tour de rôle initiant l’infraction, tout comme les premiers jours de James avec Dwyane Wade à Miami. Ensuite, il y a des moments où ils ont l’air de jouer à un match de deux depuis une décennie.
Il y a des étirements, comme le quatrième trimestre d’une défaite contre Charlotte la semaine dernière, lorsque Dončić ressemblait à un passif défensif et hors de forme – confirmation des critiques que le monde de la NBA a entendues après le commerce. Et puis il y a eu des matchs, comme la victoire de dimanche sur les Denver Nuggets, lorsque Dončić a ressemblé au meilleur joueur du monde, qui peut évoquer la magie sur le terrain et soulever une franchise à un championnat.
L’ancien propriétaire de Mavericks, Mark Cuban, qui était assis au côté du court dans une paire de chaussures de Luka 1 au match de mardi, a pris l’absurdité du moment.
Chaque fois que Dončić touchait le ballon, Cuban a fait une démonstration de le hululer. À un moment donné, Dončić s’est tourné vers Cubain, a souri et a dit: “Tais-toi, Mark.”
Mais lorsqu’on lui a demandé à Tim MacMahon d’ESPN ce que c’était que d’enraciner contre Dončić, Cuban a dit: “Je détestais ça.”
2025-02-26 19:25:00
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