Pourquoi le critique gastronomique du New York Times abandonne son travail de rêve

2024-07-19 01:53:24

As It Happens8:05Pourquoi le critique gastronomique du New York Times abandonne son travail de rêve

Pete Wells a rarement été sûr de quoi que ce soit. Mais il est certain qu’il doit arrêter d’écrire des critiques de restaurants.

Après une carrière prolifique et parfois controversée de 12 ans en tant que critique gastronomique du New York Times, Wells raccroche son chapeau de critique, pour le bien de sa santé, une décision qu’il a détaillée dans une chronique du journal.

« Il y a toujours quelque chose qui m’inquiète. Et pourtant, dès l’instant où j’ai dit aux gens du Times que je devais sortir du manège, j’ai commencé à ressentir presque une sorte de paix. Ou du moins juste le sentiment de m’être enfin aligné avec ce que mon corps voulait que je fasse », a déclaré Wells. Comme ça arrive hôte Nil Köksal.

« Bizarrement, je peux remettre en question presque toutes les décisions que j’ai prises. Mais celle-ci, je ne l’ai pas fait. »

« Je ne me suis jamais ennuyé »

Cela peut paraître une déclaration étrange de la part de quelqu’un qui a passé plus d’une décennie à exercer le métier de ses rêves, un métier qu’il dit n’avoir jamais cessé d’aimer.

Lorsqu’il a commencé à travailler pour le Times, il dit que l’une des anciennes critiques de restaurant du journal, Ruth Reichl, lui a donné un avertissement qu’il n’a jamais oublié.

« Elle m’a dit : “Je pense que tu pourrais probablement faire ça pendant cinq ans. Tu pourrais peut-être prolonger jusqu’à sept ans. Et après ça, je pense que tu t’ennuieras à mourir”, a-t-il déclaré.

« Et pourtant, je ne me suis jamais ennuyé à mourir. J’ai continué à trouver cela intéressant. »

Et sa carrière a été, en effet, intéressante.

Il y a son critique cinglante et deux étoiles de Per Seun restaurant chic, étoilé au guide Michelin, dirigé par le chef Thomas Keller, qui se vantait fièrement d’avoir obtenu quatre étoiles, la note parfaite attribuée par le prédécesseur de Wells. Il a qualifié l’établissement haut de gamme de « respectablement ennuyeux au mieux, décevant au pire », et a déclaré que son bouillon de champignons était « aussi trouble et attrayant que l’eau d’un bang ».

Il savait que cela ferait sensation.

« C’était tellement dur que j’ai repoussé le moment de le faire pendant des mois », a-t-il déclaré. « Je savais que le sujet était vraiment bon… mais je n’avais pas vraiment envie de passer à l’action. »

Les participants au gala gastronomique de la March of Dimes dégustent des plats dans la cuisine du restaurant Per Se à New York en novembre 2007. Wells a attribué deux étoiles à ce restaurant étoilé au guide Michelin en 2016. (Nicholas Roberts/Reuters)

Il y a aussi son Démantèlement viral en 2012 du Guy’s American Kitchen & Bar à Times Squareentièrement écrit sous forme de questions posées directement à son propriétaire, le chef bien-aimé de la télévision Guy Fieri.

« Hé, tu as essayé cette boisson bleue, celle qui brille comme un déchet nucléaire ? » a écrit Wells. « Tu as une idée de la raison pour laquelle elle a le goût d’un mélange de liquide de refroidissement et de formaldéhyde ? »

Il qualifie cette critique et ses conséquences de « premier aperçu du culte de la personnalité sur Internet ».

« Cela a pris quelques jours, mais quand les fans de Guy Fieri ont eu vent de la critique, j’ai commencé à recevoir des e-mails très expressifs et en colère, et des gens qui étaient sûrs que j’avais attaqué leur idole. »

Fieri plus tard a vigoureusement défendu son restaurant sur L’émission d’aujourd’hui. Mais Wells maintient sa critique et insiste sur le fait qu’il n’y a rien de personnel.

“J’ai l’impression qu’il va bien”, a déclaré Wells à propos de Fieri. “Et j’ai aimé son spectacle.”

Cette photo du 9 décembre 2013 montre la star de Food Network Guy Fieri, au centre, dans son restaurant, Guy’s American Kitchen and Bar, à New York. Wells a fait une célèbre engueulade au restaurant en 2012. (Dan Hallman/Invision/AP/The Associated Press)

Mais Wells a également consacré beaucoup d’encre à chanter les louanges de la scène culinaire animée et diversifiée de la ville, et à utiliser sa plateforme pour attirer l’attention sur les produits de base abordables et de quartier qui sont négligés par les critiques gastronomiques prétentieux.

Prends pour exemple, sa critique élogieuse de trois étoiles (« trois, c’est beaucoup », a-t-il déclaré) sur La Piraña Lechoneraune remorque de nourriture portoricaine dans le sud du Bronx.

« J’adore cet endroit », a-t-il déclaré. « L’ambiance n’est pas du tout chic, mais elle est vraiment joyeuse. »

Les personnes les plus susceptibles de décrire le secteur dans lequel elles travaillent comme étant le secteur de l’hôtellerie sont souvent celles qui ont la plus faible idée de ce que signifie l’hospitalité. – Pete Wells, critique gastronomique du New York Times

Les gens confondent souvent le prix avec la qualité du service, dit-il, mais c’est une erreur. Il s’est extasié sur « l’expérience chaleureuse et personnelle » que représente le fait de manger un morceau à La Piraña Lechonera, où le propriétaire Angel Jimenez discute avec les clients au comptoir pendant qu’il fait rôtir leur porc, mais il a déploré « l’approche standard du service dans le haut de gamme » qui peut laisser les clients se sentir aliénés et invisibles.

« Les personnes les plus susceptibles de décrire le secteur dans lequel elles travaillent comme étant le secteur de l’hôtellerie sont souvent celles qui ont la plus faible idée de ce que signifie l’hôtellerie », a-t-il déclaré.

« Ma tension artérielle était mauvaise. Mon taux de cholestérol était mauvais. »

Alors, compte tenu de sa passion durable pour son métier, pourquoi démissionne-t-il ?

Il est allé chez le médecin pour un examen médical qui aurait dû être effectué depuis longtemps. Les résultats de ses analyses, dit-il, ont été un signal d’alarme.

« Ma tension artérielle était mauvaise, tout comme mon taux de cholestérol », a-t-il déclaré. « J’ai réalisé qu’il y avait d’autres facteurs que l’ennui qui pouvaient faire qu’il était judicieux de partir. »

Il dit qu’il blâme en partie la montée des menus de dégustation, où les restaurants servent « plat après plat après plat et ça continue à arriver ». Mais même avec un à la carte menu, il admet qu’il se sent obligé de tout essayer, parfois plus d’une fois, pour être absolument certain qu’il écrit d’un point de vue éclairé.

Au bout d’un certain temps, cela commence à faire des ravages, a-t-il dit. Dans sa chronique d’adieuIl s’est entretenu avec des collègues aux prises avec des problèmes de santé et a pleuré ses prédécesseurs décédés trop jeunes.

Bien que Wells n’écrive plus de critiques, il prévoit de continuer à travailler, d’une manière ou d’une autre, au Times. Et même s’il mangera beaucoup plus souvent à la maison, il dit qu’il n’abandonnera pas complètement les restaurants.

« J’ai hâte de retourner à quelques endroits en tant que civil, quand je ne prends pas de notes dans ma tête et que je ne prends pas de photos de chaque parcours », a-t-il déclaré.

« Pour l’instant, rien ne transcende vraiment. C’est matériel, vous savez ? Tout est sujet à analyse, ce qui n’est pas la manière idéale de vivre l’expérience culinaire. »

#Pourquoi #critique #gastronomique #York #Times #abandonne #son #travail #rêve
1721368282