De nombreux secteurs ont fait pression sur le Parlement contre les mesures fiscales proposées dans le projet de loi de finances 2024, mais le sentiment est que la plupart, sinon la totalité, des propositions seront adoptées malgré les inquiétudes légitimes à l’échelle nationale quant à leurs effets d’entraînement désastreux.
Alors que le pouvoir législatif est censé représenter le peuple, en assurant un contrôle et contrepoids crucial, en particulier au niveau de l’exécutif, il est devenu évident qu’aucun des deux bras n’a le sentiment d’avoir un quelconque pouvoir sur l’élaboration de la politique économique du pays. Le véritable pouvoir de décision réside ailleurs, puisque le Kenya est actuellement soumis à des réformes structurelles de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI). C’est à partir de ces institutions que, si le projet de loi de finances 2024 est adopté sans remise en question critique, les prix de l’huile de cuisson, du pain, des couches, de l’électronique, des services financiers, du crédit numérique et bien d’autres choses augmenteront de manière significative.
“Le programme du FMI du Kenya depuis avril 2021 jusqu’en mars 2025 a été ancré sur des mesures d’augmentation des recettes, il n’est donc pas surprenant que le FMI ait participé aux récents projets de loi de financement au Kenya”, a déclaré Churchill Ogutu, économiste chez IC Group. Le Wall Street kenyan.
Le 11 juin, la Kenya Association of Manufacturers (KAM) rencontré avec le représentant résident du FMI au Kenya, Selim Cakir. La réunion avait pour but, étonnamment, de faire pression contre le projet de loi de finances sur les fabricants, en particulier l’écoprélèvement et une proposition d’amendement visant à supprimer la disposition qui permet aux fabricants de compenser les coûts de leurs matières premières par les droits d’accises. Le groupe de pression a clairement identifié que faire du lobbying auprès du Parlement ou du Trésor ne ferait rien bouger, car l’élaboration de la politique économique du Kenya, même à un niveau granulaire, ne se fait plus sur Harambee Avenue.
Pendant des années, il était évident que la frénésie d’endettement du Kenya allait faire son apparition, obligeant le pays à revenir là où il se trouvait dans les années 1980 et 1990, lorsque des politiques cruciales et révolutionnaires étaient déterminées par les institutions de Bretton Woods. Les politiques du FMI ont alors retardé la croissance du Kenya, et les effets persistants de cette phase d’ajustement structurel sont encore évidents.
« L’introduction de charges fiscales supplémentaires pour les Kenyans à faible revenu, qui sont déjà aux prises avec le coût de la vie élevé, a un impact direct sur leurs moyens de subsistance et leur qualité de vie », a déclaré Faith Odhiambo, présidente de la Law Society of Kenya, dans un communiqué du 7 juin. “C’est en soi une antithèse par rapport aux buts et objectifs nationaux.”
Impact sur les services financiers
La mise en œuvre des idées du FMI sur la façon dont l’économie du Kenya devrait gérer des services publics décimés a déjà conduit à des pertes d’emplois généralisées et à une inflation rapide. Le carnage social qui a suivi les recommandations du FMI aux pays en développement est l’une des critiques les plus fréquentes contre l’institution, mais il est clair que la pensée au sein de ses conseils d’administration n’a pas du tout changé.
Dans une déclaration publique, le FMI a déclaré que le projet de loi constituait une étape importante dans le « redressement du cap ». « Un ajustement budgétaire important et initial au cours de l’exercice 24/25 sera nécessaire pour corriger la situation », a déclaré l’institution, « … les autorités ont pris des mesures décisives vers la consolidation budgétaire en introduisant plusieurs mesures dans le contexte du projet de budget 2024/25 et le projet de loi de finances 2024. »
Il est évident que le projet de loi de finances, s’il est adopté tel quel, déclenchera une détresse économique et sociale. L’augmentation du prix du pain et de l’huile de cuisine affectera directement les ménages, qui sont déjà confrontés à une perte de revenus en raison des licenciements dans différents secteurs. L’augmentation du coût des services financiers, y compris du crédit numérique, ne fera qu’aggraver la situation, détruisant ainsi l’espoir du Kenya de faire progresser une inclusion financière significative.
« La plupart des propositions du projet de loi de finances 2024 sont des impôts indirects. Des taxes sur les entreprises qui sont finalement transférées au consommateur final », a déclaré Raimond Molenje, PDG par intérim de KBA. Le Wall Street kenyan récemment. « Les coûts de transaction augmentent considérablement, passant de 15 % à 40 %. Les gens commenceront à chercher d’autres options pour sortir de l’écosystème financier.
“En fin de compte, le gouvernement va perdre, car lorsque les gens abandonnent les transactions formelles, il y a une perte d’impôts”, a ajouté Molenje. Les banquiers ont également souligné qu’il existe des données récentes prouvant que la baisse des impôts a stimulé la collecte des recettes fiscales, car les gens effectuaient davantage de transactions. Dans une situation idéale, ces données suffiraient à prouver que la seule façon d’obtenir des recettes fiscales plus élevées est, en fait, de réduire le taux d’imposition et de miser sur le volume.
Le projet de loi de finances 2024 entraînera des pertes d’emplois
Selon le secteur des VTC, la mise en œuvre de la taxe de présence économique significative (SEP), de la taxe sur les véhicules à moteur et de la taxe sur les batteries coûtera environ 50 000 emplois.
C’était avant la proposition supplémentaire d’augmenter la taxe d’entretien routier sur le carburant, un an seulement après que la loi de finances 2023 ait porté la TVA à 16 % et, avec elle, porté les prix du carburant à des niveaux sans précédent. Les chauffeurs de taxi survivent déjà avec des marges très minces, et 70 % d’entre eux doivent de l’argent aux institutions financières pour les voitures qu’ils conduisent. Rendre la réalisation de bénéfices plus coûteuse pour eux signifiera que beaucoup devront garer ou vendre leur voiture, et les effets d’entraînement sur des milliers de ménages seront affectés.
« Le gouvernement se tire une balle dans le pied parce qu’il augmente les impôts pour augmenter ses revenus. Cela réduira certainement les revenus déjà générés par les entreprises de covoiturage », déclare George Abasy, responsable des politiques publiques chez Bolt.
Bien que le FMI ait quelques bonnes idées sur la façon dont l’économie du Kenya devrait fonctionner, la distance sociale et politique entre le conseil d’administration et les personnes concernées, ainsi que la conformité inébranlable de Nairobi, signifient qu’il y a peu de capacité d’adaptation aux besoins de croissance économique à court terme du Kenya. Mais c’est clairement plus que cela.
Il a toujours été clair que pour augmenter les revenus, il fallait une économie viable et capable de payer des impôts. Des impôts plus élevés suppriment la demande, ce qui entraîne une baisse des revenus et donc une diminution des recettes fiscales. C’est une vérité simple qui devrait être évidente pour les économistes du Trésor, mais l’élaboration de politiques rationnelles qui équilibrent les besoins sociaux et économiques à court et à long terme ne semble avoir aucun rôle dans les plans actuels.
Il existe de nombreux exemples de ce qui se passe dans de telles situations, car les institutions de Bretton Woods ont des priorités différentes qui intègrent la géopolitique, la mondialisation et les intérêts privés dans l’économie d’un pays. L’expérience de la Jamaïque en matière de tarifs douaniers sur les produits laitiers, par exemple, était une condition préalable à un prêt du FMI. Bien que le pays ait reçu le prêt, cette décision a entraîné la décimation de son industrie laitière et une augmentation des niveaux de pauvreté parmi les agriculteurs qui gagnaient décemment leur vie auparavant.
Les conséquences involontaires des bonnes idées
Sur le papier, combiner les textes bien intentionnés sur l’ajustement structurel avec des objectifs modernes, comme le financement climatique, semble être une bonne et nécessaire chose. En vérité, certaines des propositions feront reculer le Kenya sur ses objectifs climatiques, car il deviendra plus difficile de gérer une entreprise durable dans le pays et le cercle vicieux créé par des taxes élevées et changeantes s’aggravera.
Les PAS des années 1980 ont accru les niveaux de pauvreté, détruit les services publics tels que la santé et étouffé la croissance économique. La même chose se produit déjà, et si aucun changement n’est apporté à la manière dont le FMI adapte sa réflexion interne à l’égard des pays en développement qui demandent son soutien financier, la situation ne fera qu’empirer. C’est déjà le cas.
La récente visite d’État du président Ruto aux États-Unis, orchestrée par l’Amb. Meg Whitman a annoncé des milliards d’accords d’investissement de la part des forces des secteurs public et privé aux États-Unis. De nombreuses transactions annoncées, en particulier celles du secteur privé, pourraient potentiellement être « menacées » compte tenu de l’incertitude que le projet de loi introduit sur le marché et de l’impact économique négatif qu’il aura sur les entreprises opérant au niveau local et international au Kenya.
Prenons par exemple le fait que les importations de motos et de voitures ont chuté l’année dernière. Les importations de motos sont passées d’un sommet de 342 200 en 2020 à seulement 73 300 l’année dernière, avec une baisse de 53,1 % en un an seulement. Le nombre de voitures importées a connu des fluctuations depuis 2019, mais était à son plus bas niveau en 2023. L’augmentation des taxes, tant sur les importations que sur le carburant, a considérablement augmenté les coûts de ces moyens de transport essentiels qui fournissent des emplois à des millions de personnes, en en plus d’autres rôles.
La même chose s’est produite avec les importations de carburant, et il est probable que le projet de loi de finances 2024 ne fera qu’accentuer davantage ce déclin artificiel de l’activité économique. Son effet net, à tous les niveaux, est d’anéantir la classe moyenne, de plonger davantage de personnes dans la pauvreté et de forcer le secteur privé à repenser ses plans d’investissement.
Dans le dernier tour vers la Vision 2030, alors que le Kenya devrait planifier ses trois prochaines décennies, cela bloquera la croissance économique et déclenchera bon nombre des mêmes conséquences politiques et sociales que la dernière fois où le Kenya avait autant besoin du FMI. Ces ravages signifieront une nouvelle génération perdue, obligée de s’adapter à une économie rapidement hostile et en train d’être repensée dans le seul but de maintenir la solvabilité du Kenya.
“L’ambitieux déficit budgétaire de 2,9%, inférieur aux critères de convergence de 3,0% de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), témoigne également d’un cadre budgétaire aligné sur la date d’expiration du programme du FMI en mars prochain”, a ajouté Ogutu.
Malgré le fait que le pays est lourdement endetté, continue d’emprunter et perd une grande partie de son budget à cause de la corruption, il doit y avoir une marge pour équilibrer les décisions du conseil d’administration des véritables décideurs politiques du Kenya avec les besoins et les droits de ses 50 millions d’habitants. Il ne servirait à rien d’attendre que les mesures aient provoqué des ravages économiques et sociaux pour tenter d’inverser la tendance, car d’ici là, beaucoup de choses irremplaçables auront été perdues.
