Pourquoi le panda ne mange pas de viande: les molécules de bambou éclairent l’origine de son régime alimentaire | Science

Le panda géant est un véritable ours, tout comme les prédateurs bruns ou polaires et puissants. L’ours endémique bien-aimé de la Chine a également une flore bactérienne carnivore, mais suit une alimentation essentiellement végétale, qui se reflète dans sa dentition et aussi dans les muscles de la mâchoire. Le bambou est votre plat d’étoile Et il peut passer jusqu’à 14 heures par jour à le mâcher, bien qu’il manque suffisamment d’enzymes pour digérer la cellulose. Il est un dissident du genre depuis environ sept millions d’années et la raison pourrait être dans le microarn de cette plante du continent asiatique. Ceci est suggéré par une nouvelle étude publiée dans le magazine Frontières en science vétérinaireparce que ces petites molécules – qui sont impliquées dans les processus de développement et d’adaptation des plantes dans l’environnement «pourraient entrer dans la circulation sanguine de ces animaux et adapter la réponse des pandas au bambou.

Grâce à une analyse comparative, des chercheurs de l’Université occidentale normale de Chine ont identifié 57 dérivés de microarn de bambou dans des échantillons de sang de sept pandas géants – les femmes adultes, trois mâles adultes et une jeune femme – obtenue entre mai et juin 2022. L’étude a détecté que les molécules peuvent ajuster les niveaux de dopamine dans les pandas giants, influençant ainsi leurs préférences alimentaires. Cela pourrait jouer un rôle essentiel dans son processus d’adaptation alimentaire.

“Le microarn en bambou intervient également dans la régulation de l’odeur et du goût, lié à leurs habitudes alimentaires”, a déclaré Feng Li, chercheur principal de la conclusion, dans un communiqué. Pendant l’enfance, les microarn sont acquis à partir du lait maternel, où ils régulent la croissance et le développement. Alors que le panda et le bambou matures se joignent à leur alimentation, Microarn continue de moduler leur expression génétique. Les scientifiques soutiennent que les individus d’espèces emblématiques pour la conservation de la biodiversité accumulent, au fil des ans, des molécules végétales. Et ceux-ci peuvent réguler différents processus physiologiques, notamment la croissance et le développement, les rythmes biologiques, le comportement et les réponses immunitaires.

Silvia Díaz, technique du programme d’espèces WWF EspagneIl explique que cet animal est «très spécialisé dans son alimentation. Il ne faut que du bambou 99% du temps et l’enquête offre une nouvelle constatation qui pourrait expliquer son comportement », dit-il. Cependant, sur les 12 kilos de feuilles et les tiges de bambou que le panda géant mange quotidiennement, ils ne parviennent à digérer qu’environ 17%.

L’adaptation du panda géant à un régime herbivore a intrigué les chercheurs depuis longtemps. En 2009, un groupe de scientifiques découverts n’a pas les gènes nécessaires pour digérer la nourriture végétale, après Séquence pour la première fois le génome complet de cet ours. Une autre analyse du microbiome intestinal, publié dans le revue Naturea déterminé que les tripes de panda ont des microbes typiques d’animaux carnivorers.

Alejandro Cabrera, du département de conservation de la Zoo Aquarium de Madridsoutient que le bambou parvient à transférer ses cellules sanguines, ce qui favorise la métabolisation de la dopamine. “Cela fait que le panda géant a besoin de continuer à manger du bambou”, dit-il. L’étude a également détecté que les pandas géants de différents âges et sexes avaient des compositions de micro-arn différentes dans leur sang. Ils régulent, par exemple, les processus de reproduction; Et pour cette raison, ils ne peuvent être trouvés que dans le sang des pandas d’un certain sexe ou d’un certain âge. Les scientifiques ont découvert que les hommes adultes avaient une plus grande concentration de microarn.

D’un autre côté, la capacité de Microarn à envoyer des signaux de plantes aux animaux peut permettre l’étude du traitement et de la prévention de la maladie. “Le microarn végétal a également la capacité de réguler le système immunitaire des animaux, améliorant leur résistance aux maladies”, a déclaré Li. La prochaine étape des scientifiques derrière la nouvelle étude sera de prélever des échantillons de sang de jeunes pandas qui n’ont pas encore mangé de bambou pour en savoir un peu plus sur la façon dont ce processus est effectué.

Efforts de conservation des panda

À l’heure actuelle, l’Union internationale pour la conservation de la nature a catalogué cette espèce comme vulnérable. Du WWF, ils ont mené des campagnes et des collaborations depuis les années 80. L’ONG est devenue la première organisation internationale invitée par la Chine à travailler sur la conservation de cette espèce. À ce jour, plus de 70% des habitats naturels du panda géant à travers le pays ont été protégés.

«Nous aidons le gouvernement chinois à créer un réseau de réserves naturelles pour les pandas géants, ainsi que des couloirs écologiques qui leur permettent de relier les populations isolées. Ces actions ont aidé à protéger non seulement les ours de pandas, mais aussi pour le reste des espèces qui y vivent », explique Silvia Díaz. Depuis l’Espagne, des efforts ont également été faits pour conserver cette espèce.

Le zoo d’aquarium de Madrid a réussi le programme de conservation et de reproduction en levant six exemplaires. «Il a été historique pour un zoo européen. Nous avons eu des jumeaux en 2010, en 2021 et deux copies individuelles en 2013 et 2016 », se souvient Alejandro Cabrera, qui a travaillé comme gardien pour ces ours dévorants de bambou.