Pourquoi le pôle nord magnétique ne coïncide-t-il pas avec le pôle nord géographique ? | Les scientifiques réagissent | Science

La raison en est que le pôle nord géographique est un point fixe et le point nord magnétique est un point qui se déplace avec le temps. En effet, le pôle nord géographique est la position dans laquelle tous les méridiens et l’axe de rotation de la Terre coïncident. C’est un point physique que l’on peut fixer sur une carte. Cependant, le pôle nord magnétique est le point d’entrée des lignes du champ magnétique terrestre et il n’est pas toujours au même endroit. Actuellement, elle se situe entre 1 600 et 1 800 kilomètres du pôle géographique.

Comme vous le savez, la Terre est en rotation continue et la cause du champ magnétique terrestre est le noyau de la planète. Ce noyau est composé de deux parties, une solide, bien qu’avec des températures extrêmes de plus de 5 000 degrés, qui est la partie interne, et une autre partie externe, composée de métal en fusion qui tourne autour du noyau interne solide. Ces spins provoquent une série de courants électriques. Comme le passage d’un courant électrique génère un champ magnétique, ce noyau fait, avec ses courants électriques continus, transformer la Terre en une pure dynamo.

Le champ magnétique terrestre traverse le pôle sud géographique et entre par le pôle nord géographique. C’est ce qui fait fonctionner les boussoles. Nous savons qu’ils pointent vers le nord géographique, mais c’est parce qu’ils pointent en réalité vers le pôle sud magnétique, car ils sont inversés. Le pôle nord géographique coïncide plus ou moins avec le pôle sud géographique et le pôle sud magnétique coïncide approximativement avec le pôle nord géographique.

Mais comme je vous l’ai dit au début, le champ magnétique terrestre change. Au cours des cinq derniers millions d’années, il semble s’être inversé une vingtaine de fois. La dernière remonte à environ 700 000 ans, même si pendant un certain temps on a pensé que ce renversement se produisait tous les 200 000 à 300 000 ans. Ce que nous ne savons pas, c’est pourquoi ces renversements se produisent, qui sont parfaitement prouvés grâce à l’analyse des roches ferromagnétiques, qui sont comme un livre dans lequel on peut lire où se trouvaient les pôles magnétiques dans le passé. En plus de savoir que le pôle magnétique terrestre s’est inversé il y a 700 000 ans, nous savons que l’emplacement exact des pôles magnétiques varie également. En fait, le pôle magnétique sud se trouve désormais approximativement au-dessus du Canada, mais il dérive vers la Sibérie.

L’existence de ce champ magnétique dont je parle est formidable pour nous car il nous protège de l’avalanche de particules venant de l’extérieur, car il fonctionne comme une sorte de bouclier qui arrête les rayonnements extérieurs. Puisque ces particules sont chargées magnétiquement, elles sont attirées par le champ magnétique terrestre et s’y attachent. Et, par exemple, la collision de ces particules avec le champ magnétique est à l’origine des aurores boréales.

La logique est que la situation s’inversera à nouveau, mais nous ne savons pas quand ni même si cela se produira. Mais il est très important de toujours être conscient du champ magnétique car désormais toute navigation spatiale repose précisément sur lui. Si ce n’est pas le cas, si nous ne disposons pas d’informations continues et exactes sur l’emplacement des pôles magnétiques et qu’une erreur se produit à cet endroit, cette erreur peut être amplifiée dans les technologies de localisation dont je parle et qui sont essentielles pour transport.

Mercedes Feriche Fernández-Castanys Elle est docteur en géologie, responsable du domaine de prévention de l’Institut andalou de géophysique et de prévention des catastrophes sismiques de l’Université de Grenade.

Question envoyée par email par María Victoria Milanés Maquilón.

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