Quand le nouveau teaser de La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents laissé tomber, les cinéphiles occasionnels se sont demandé pourquoi un Jeux de la faim la série préquelle tournerait autour du président Coriolanus Snow. Il n’est pas exactement un nom familier comme Dark Vador et n’a pas un passé sombre comme Voldemort. Mais ce que Snow a sur ces autres méchants, c’est qu’il pourrait être plus méchant que l’un ou l’autre ne pourrait espérer l’être. En fait, la nature insidieuse de Snow pourrait bien faire de cette série préquelle l’une des plus sombres de tous les temps.
La marque de supervillain du président Snow est différente parce qu’il n’est pas du tout un supervillain – c’est un politicien. Alors que d’autres méchants pourraient vouloir conquérir le monde, Snow était déjà fermement au pouvoir lorsque les fans l’ont vu pour la première fois. Et les façons concrètes dont il conserve son influence sont plus effrayantes que tout ce qu’un seigneur Sith ou un sorcier noir pourrait faire.
“Réalisme” est le maître mot ici. Le mal de Snow est reconnaissable à quiconque étudie l’histoire et voit à quel point son comportement est banal chez les tyrans du passé. En effet, son prénom, “Coriolanus”, vient d’un légendaire général romain de l’Antiquité qui a plaidé pour faire reculer les réformes politiques et a dirigé des armées contre Rome. Contrairement à d’autres méchants dont les méthodes reposent sur la conquête d’adeptes et l’augmentation de leur puissance physique, celles de Snow sont basées uniquement sur la manipulation et la force brute. Sa méthode de meurtre préférée, le poison, reflète parfaitement cet engagement envers le subterfuge. D’autres méfaits, comme la création du luxueux Village des vainqueurs pour convaincre les jeunes de se battre dans les Hunger Games et l’utilisation des enfants du Capitole comme boucliers humains, montrent qu’il connaît tous les angles pour garder les gens de son côté et à la gorge les uns des autres.
La représentation de Donald Sutherland dans les films améliore ces aspects sournois du personnage pour créer le méchant le plus discret de l’histoire récente du cinéma. Contrairement à Voldemort de Ralph Fiennes ou aux nombreuses personnes qui ont incarné Dark Vador pour James Earl Jones, Snow n’a pas eu à élever la voix ou à étouffer un subalterne pour faire passer son message. Il se présenterait simplement chez quelqu’un un jour et menacerait de faire exécuter tous ceux qu’ils connaissent s’ils ne faisaient pas ce qu’il disait. Katniss a pu en faire l’expérience de première main alors que Sutherland’s Snow riait et lui parlait de manière pragmatique comme si elle était une vieille amie, lui promettant qu’ils “ne se mentiraient jamais”.
Cette lucidité est ce qui rend Snow unique parmi ses pairs diaboliques. Il dit à Katniss que la brutalité qu’il impose au monde est la seule réponse appropriée au monde qui les entoure et que personne ne serait encore meilleur. Alors que Luke Skywalker pouvait faire confiance à Yoda et que Harry Potter pouvait faire confiance à Dumbledore, Snow non seulement conduit avec succès Katniss contre son chef, le président Coin, mais a raison de le faire.
Snow dénonce l’attentat à la bombe de Coin qui tue la sœur de Katniss à la fin de la série comme déplorable car il n’avait “aucune raison” pour que cela se produise. Il soutient que Coin est pire que Snow parce qu’elle durcit ses méthodes tandis que son mal s’imprègne de realpolitik. Ce qu’il dit est si convaincant que Katniss choisit en fait d’exécuter Coin, le chef de son propre camp, au lieu de Snow. Bien que Snow meure dans le chaos qui suit cet acte, il reste le gars le plus intelligent de la pièce à la fin de l’histoire.
Construire une préquelle autour d’un personnage aussi amoral et intelligent est une chance fascinante d’explorer sa psyché. La plupart des préquelles, y compris L’attaque des clones et Joker, positionner leurs méchants classiques comme des victimes incomprises d’une société indifférente. Alors que la version livre de La ballade des oiseaux chanteurs et des serpents plonge également dans les jeunes amours et l’idéalisme de Snow, il place fermement ses croyances déformées dans le contexte d’une société déformée. Snow n’est pas une victime de la société attirée par une vague philosophie comme le côté obscur de la Force ou la suprématie des sorciers sur les Moldus. C’est une personne normale qui a choisi une voie diabolique pour prospérer dans la dure société de Panem – un arc de personnage qui pourrait faire ressembler le voyage tragique du héros compromis de Katniss à une délicieuse aventure en comparaison.
Un personnage aussi méchant ne constituera peut-être pas un blockbuster qui plaira à la foule, mais le personnage du président Snow est suffisamment complexe pour le compenser. Son mal dérange le spectateur non pas parce qu’il lui donne des super pouvoirs fantastiques ou qu’il est lié à la prophétie. Le mal de Snow est né d’une cruauté trop courante dans le monde réel. L’homme à la voix douce qui tourmente Panem s’avère fascinant car il est reconnaissable dans tous les tyrans maléfiques de l’histoire. Pire encore, c’est une sorte de mal qui s’avère impossible à vaincre, même pour le Mockingjay.
